Маг отрицательно покачал головой. Так вот в чем дело.

— Извини, но по-моему у тебя просто был срыв. Какая-то ответственность есть всегда, но не стоит на ней слишком зацикливаться.

— Тебе легко говорить, на тебе-то такой ответственности нет.

— Правда? — Снова начала заводиться я. — А ты точно в этом уверен? Это я приняла решение поставить круг Лисандру, это я обрекла своих друзей на смерть и держала их за руки в берущем круге. Они все понимали, что умрут. И знаешь что? Если мы сейчас пойдем к ним, и я попрошу поставить тебе круг, они это сделают, даже если ты скажешь, что нужен берущий тип. Мы верим друг другу и верим тебе! — Меня тоже начинало трясти.

— Тише. — Он притянул к себе, обнимая и уткнувшись носом мне в шею. — Тише. Прости. Просто дай мне время.

К бревну подошла обнимающаяся парочка.

— Занято, грустно констатировал парень.

— Сейчас освободим, — пообещал Элтар. — У меня есть место получше. Вставай.

Встала, он крепко обнял меня за талию, прижав к себе спиной.

— Веришь мне? — едва слышно спросил маг.

— Да.

— Тогда полетели, — шепнул он, и мы начали подниматься.

Под нами остались крыши домов, потом верхушки деревьев, а мы все поднимались выше и выше, прямо в звездное небо. Когда он остановился, казалось, что мы парим посреди космоса, а деревня была лишь небольшим пятнышком внизу.

— Не страшно?

— Нет. Это так здорово!

— Ты любишь летать.

— Да. А мастер Эрх обещал после каникул нас тоже научить.

— Таль, мы стоим вдвоем посреди ночного неба, а ты думаешь о занятиях.

— О магии, — поправила я. — То, что мы здесь, это ведь тоже чудо.

— Да, чудо, — согласился маг и мы стали медленно вращаться. Его теплое дыхание мягко щекотало шею.

— Элтар.

— Что?

— Я не хотела тебя обижать, правда. Ты самый близкий мне человек в этом мире.

— Но?

— Но этих ребят нельзя останавливать сейчас. Мне кажется Излом — это не то, что вы думаете.

— И что же это? — в голосе мага не было раздражения, скорее легкий скепсис и едва заметный интерес.

— Это не когда люди по-другому начинают относиться к магам. Это когда сами маги по-другому начинают относиться к магии. Помнишь, как ты с нами в хоккей играл?

— Здорово было.

— Мы ведь играли не для людей, а для себя. И резерв мы качаем тоже для себя и на практику с тобой мы тоже напросились для себя. Но при этом всегда мы делаем что то и для людей. Ты вот когда с нами дома возился, ты это делал просто потому что надо было подготовить будущих героев или потому что тебе это нравилось?

— А мне нужно отвечать на этот вопрос? — ласково спросил Элтар.

— Нет. Я и так знаю, что ты их любишь, поэтому и переживаешь за них.

— Все-то ты знаешь.

— Я не права?

— Права.

— Осталось совсем чуть-чуть — поверить в них.

— Я постараюсь Таль. Пойдем их укладывать, наверняка ведь ждут, когда вернемся.

Мы начали плавно снижаться, и я не удержалась от печального вздоха.

— Если будете себя хорошо вести — полетаем у эльфийского леса. Вдруг сверху эльфов виднее, — рассмеялся маг.

— Тогда лучше с Раминой летай. Она такая хорошенькая, что всем нравится. Вдруг эльфы тоже захотят с ней познакомиться.

Как и предположил Элтар, когда мы вошли в комнату, где нас поселили, все бодрствовали.

— Почему не спите? — Картинно поднял бровь архимаг. — Завтра работать, а вы будете ни на что не годны.

Я удивленно воззрилась на мужчину, ожидая совсем другого. Друзья начали хмуро укладываться. Элтар подошел к каждому. Мальчишек потрепал по голове, Рамину поцеловал в лоб и, уже выходя за дверь, сказал:

— Я верю в вас, юные маги. Спите. Завтра у нас трудный день.

После этого все улеглись со вздохами облегчения.

Наутро нас не разбудили. Я подскочила на постели как ужаленная после крика Марека «Уже совсем светло!».

— Ну и зачем ты всех перебудил? — Поинтересовался с полу, где спал на плащах, архимаг.

— Я, ну… — замялся мальчишка.

— Опять думал, что я вас бросил. — Подвел итог Элтар. — Так не пойдет. Если я доверяю вам, то и вы доверяете мне. Это уж не говоря о том, что прежде чем орать следовало до конца проснуться и подумать куда бы я делся до восстановления защиты деревни.

— Просто все привыкли, что ты нас рано будишь, а паника проснулась раньше остального организма. Доброе утро, Элтар. — Потянулась я до хруста в костях.

— Доброе. Раз все проснулись — умываться завтракать и за работу. — Первым встал маг.

— А как же разминка? — расстроился Рейс, с которым архимаг занимался по отдельной программе.

— Я вас и так загнал. Вот дойдем до места, расположимся и там нормально займемся и вашей физической подготовкой и магической.

До места мы дошли к обеду следующего дня, только там узнав, что ночевать будем не под чистым небом, а в трех взятых опытным магом палатках. Место было очень красивое и удобное во всех отношениях. До эльфийского леса буквально метров двести, примерно в километре в сторону текла широкая река, в которой, по словам мага, было много рыбы. Километрах в двух в другую сторону от эльфийского был лес обычный. Даже если эльфов не увидим, все равно здорово, что мы сюда пришли.

Расседланного коня Элтар хлопнул по крупу, и тот потрусил прочь с самым довольным видом.

— А он не убежит? — Поинтересовалась я.

— Пускай гуляет, я манок повесил. Это амулет такой, Ветер его хорошо слушается.

— А если кто-то снимет амулет?

— То будет срочно нуждаться в помощи мага, а если ее не получит, то придет сюда вместо коня. Не беспокойся, я не первый раз так делаю.

Архимаг первым делом подвел нас к кромке заветного леса и показал на полосу, где трава вполне заметно меняла свой цвет на более «сочный», как будто ее там поливали каждый день.

— Это граница. Ближе чем на два шага к ней не подходить. Всем ясно?

Мы дружно согласились и принялись высматривать в листве прячущихся эльфов.

— Потом поглазеете. — Строго велел маг. — Сейчас будем лагерь обустраивать. Завтра с утра синецвету срок придет, так что полдня будем заняты. А как сушиться разложим, несколько дней отдыхаем.

— И в речке искупаться можно будет? — обрадовался непонятно с чего это взявший Марек.

— Можно. Плавать все умеете?

— Я не умею, — расстроился городской житель Эрин.

— Научу, не кисни. — Потрепал его по вихрастой макушке Элтар. — Идем обратно.

— А где у тебя палатки и все остальное, что для сбора нужно? Сушить же на чем-то надо. — Заинтересовалась я, на обратном пути к показанному магом многолетнему кострищу на месте его стоянки.

— Увидишь. — Хитро сощурился тот в ответ.

На месте стоянки нам продемонстрировали вынутый из сложенных пока кучей вещей довольно объемистый мешок с незамеченными раньше, но очень знакомыми металлическими нашивками. После чего Элтар, развязав и максимально раздвинув горловину, пятясь задом, вывалил на землю огромное количество вещей. Мы впечатлились, но видимо не так сильно как он рассчитывал.

— Такое ощущение, что перед вами каждый день вещи из ниоткуда появляются, — обиженно проворчал маг.

— У нас тоже есть пространственный концентратор, только маленький, — пояснила я. — Ничего же себе ты запасся!

— Шутишь? Откуда он у вас? — Удивился маг. — Покажи.

Достали свой артефакт из вещей Рейса, который нес его как самый выносливый из нас.

— Кайден делал. — Заключил Элтар, внимательно рассмотрев мешочек и что-то поколдовав. — Вы хоть представляете, сколько такая вещь стоит?

— Нет. А сколько?

— Именно такой — золотых пятьдесят-шестьдесят. Так откуда он у вас?

— Нам мастер Сорин выдал с кристаллами для заливки. — Отчитался Эрин, пока остальные приходили в себя.

— Это сколько же там кристаллов?

— Триста десять.

Элтар, хмыкнув, отдал нам артефакт и начал выбирать среди вещей три свернутые палатки. Потом мы их ставили под руководством архимага и Рейса, а Рамину опять отправили за водой, сообщив, что она молодец и по дороге не расплескивает.