Неожиданно Элтар обернулся и посмотрел, казалось, прямо на нас. Вот вроде бы все понимали, что не мог он знать о нашем тут нахождении, но все кроме меня и Эрина шарахнулись от края. И естественно себя выдали.

Брови Элтара на мгновение взлетели вверх, а потом сердито сошлись к переносице. Архимаг быстрым шагом подошел к нашему укрытию и вертикально взлетел, после чего шагнул на край крыши.

— Вы что здесь делаете и как сюда попали? Оцепление же стоит? — Возмутился он.

— Мы посмотреть хотим, а здесь же безопасно, потому что высоко, — ответил Марек.

— При чем тут высоко? Да вы представляете, что здесь сейчас твориться будет? Тут колония такая, что полгорода сожрать может!

— Да ладно Вам, я же видел, их не так уж и много в этой куче, — возразил Эрин.

— Под кучей яма с отходами больше пяти метров глубиной! Их там десятки тысяч. Да если бы не счастливая случайность, через неделю они бы прошли по городу волной смерти.

Мы пораженно притихли. А ведь это действительно просто случайность, что нам понадобился грызь для мелкой пакости.

— Немедленно идете ко мне домой и все сидите там до моего возвращения. Кого не досчитаюсь — лично выпорю. — Грозно велел архимаг таким тоном, что ни у кого даже мысли не возникло ослушаться.

Но выйти из оцепления оказалось далеко не так же просто как войти. Нас остановили гвардейцы.

— Далеко собрались, господа адепты?

— Домой, — не стала я вдаваться в подробности.

— А вас еще не отпускали. Марш обратно в оцепление. Велел усатый крепыш в форме и добавил. — Раньше маги такими трусами не были.

— Нас не взяли в оцепление и велели идти домой, — попыталась объяснить я, не рассказывая, что нас вообще здесь быть не должно.

— Ну конечно, много вас таких «не взятых». Предыдущие, правда, по одному сбегали, а вы прямо кругом. — Сплюнул мужчина.

— Значит садимся тут, — повернулась я к ребятам. — Я обратно точно не пойду. Если нас архимаг Элтар снова увидит — мало не покажется.

И мы начали располагаться прямо на земле рядом с гвардейцами.

— Вас что, правда, архимаг прогнал? — через некоторое время снова заговорил с нами крепыш.

— Да.

— За что?

— Не за что, а почему — не доросли еще.

— Особенно ты, — ухмыльнулся он, в упор глядя на меня.

— Мы все первый курс, — вздохнув, решила сознаться я. — Просто очень посмотреть хотелось, раз участвовать не взяли.

Проходивший мимо мужчина окинул нас мимолетным взглядом и, резко остановившись, спросил:

— Господин Янисар, что Вы здесь делаете?

— Здравствуйте магистр Костен. Пытаюсь вместе с друзьями выйти оттуда, куда не должен был входить.

— Господа гвардейцы, пропустите этих людей. У вас нет права их задерживать. — Приказным тоном распорядился знакомый Яна.

— Как скажете, господин маг. Мы думали это беглые.

— Вы думали неверно, — отрезал магистр и ушел в сторону пустыря.

— Мы можем идти? — На всякий случай уточнила я у гвардейца.

— Да. Если за вас маг поручился, значит все нормально.

В дом архимага мы пришли окончательно подавленные. Собрались на кухне, переглядываясь и не зная чем бы себя занять до возвращения Элтара. Пришлось снова брать инициативу на себя:

— Предлагаю тем, кто не доделал рисование, доделывать здесь — на кухне, остальным взять кристаллы и пойти со мной на задний двор, там веранда для медитаций есть.

— А может лучше посоревнуемся? — предложил Марек, которому не хотелось чертить.

Но настроения играть и соревноваться ни у кого не было и идею не поддержали.

— Если не хочешь рисование доделывать, пойдем кристаллы заливать, — предложила ему я и больше возражений ни у кого не возникло.

В результате мы с Янисаром и Мареком ушли на улицу, а остальные оккупировали кухонный стол. Время ожидания тянулось ужасающе медленно. К нам на веранде уже присоединились Тарек и Рейс. Я залила все четыре кристалла, один раз полностью опустошив резерв, и продолжив, после того как его восстановила. Результаты остальных были примерно такими же. Сходив в комнату за учебником истории начала читать вслух заданную нам главу. Ребята слушали рассеянно, мыслями находясь рядом с остальными магами. Пришлось устраивать блиц-опрос, чтобы они начали вникать в суть текста.

Рейс ловко вскарабкался на крышу веранды и оттуда смотрел, не покажется ли архимаг в конце улицы.

— Идут, — наконец сообщил он нам, когда у всех уже закончилось терпение.

— А почему во множественном числе? — удивилась я.

— Он с гвардейцем идет, кажется с тем, который нас не пускал, — пояснил спустившийся к нам парень.

— Ох, и влетит нам, — снова сник Эрин.

— Ты чего такой трусливый? — Хмуро покосился на него Тарек. — За шалости раньше никогда не влетало?

— Еще как влетало, — тяжело вздохнул тот.

— Переживем, — прервала начинающуюся эпопею о тяжкой мальчишеской доле я и пошла встречать пришедших.

Вот только Рейс все же ошибся. Мужчины не шли вместе. Гвардеец практически тащил на себе едва переставляющего ноги мага. Я бросилась к ним, подставив Элтару плечо с другой стороны.

— Что случилось? Что с Вами?

— Ничего страшного. Просто очень сильное истощение. Все было еще хуже, чем я думал. — Едва шевеля губами, проговорил маг, опершись и на меня.

— А руки почему черные? — ужаснулась я.

— Сажа.

Гвардеец косился на меня — видимо прикидывал, стану ли я на него архимагу жаловаться, но молчал.

— В зал, на диван, — коротко распорядился Элтар.

Мужчина помог довести мага до дивана и, не прощаясь, ушел. Архимаг тяжело откинулся на спинку, глаза были полузакрыты.

— Руки точно не повреждены? — еще раз уточнила я.

Маг едва заметно кивнул. Мальчишки и Рамина взирали на него с немым ужасом. Я же начала расстегивать пуговицы на рубашке.

— Зачем? — Едва слышно прошептал Элтар.

— Оботру вас мокрым полотенцем. Если кожа сможет нормально дышать, тело отдохнет быстрее. — Пояснила я. — Рейс. Снимай с него ботинки и носки. Тарек и Марек — в мою комнату, это справа отсюда, за полотенцами. Они лежат в комоде — найдете. Два маленьких намочить, большое принести сухим. Эрин, Рамина — чайник поставить сможете? И отвар заварить?

— А сбор где? — кивнув, уточнил Эрин.

— Первый слева шкаф от раковины.

— Не достанут — высоко. — Возразил едва сидящий архимаг.

— Левитацию никто не отменял и вообще, если на крышу залезть сумели, то на стол и подавно осилят.

Дальше маг спорить не стал. Полотенца, которыми его обтирали, а местами и оттирали от сажи, пришлось выполаскивать несколько раз. Элтар, едва заметно улыбаясь, не сопротивлялся, когда мы его разворачивали, а в итоге, принеся подушку, уложили все на тот же диван.

— Спасибо, — поблагодарил он, не открывая глаз.

— Мы можем еще чем-то помочь?

— Попробуй сходить к Шраму. Мне, когда проснусь, поесть нужно будет. Лучше всего жареного мяса. Вряд ли конечно будет — все кто на ногах стоят сейчас в корчме отъедаются, но все же…

Кажется он уснул прямо посреди фразы. Я задумалась: если в корчму действительно пошли большинство магов — вряд ли там что-то удастся купить, но можно пойти и другим путем. Осмотр кухни дал одну средних размеров сковородку и лежащий в коробке кухонный набор, где была и лопаточка. А вот чего-либо похожего на масло я не нашла.

— Кто знает на чем тут жарят мясо? — спросила я у окруживших меня ребят.

— На сале конечно, — удивилась Рамина.

Вот, даже она знает, а я могла бы и сама догадаться.

— Тарек и Марек — идите на почту, негоже работу прогуливать. Сегодня придется без меня справляться. Мы с Рейсом сейчас пойдем искать мясо и сало для жарки. Ян, ты должен домой идти или здесь побудешь?

— Здесь. Там сейчас, небось, все носятся как сумасшедшие. Отец, скорее всего, и наших магов порталом приводил. Я только мешать буду.

— Отлично. Тогда остаешься за старшего. Не проследите чайник. И кто-нибудь пусть возле Элтара сидит — вдруг ему что-то понадобится.