— Нам потом сюда возвращаться? — уточнил Тарек перед тем как уйти.

— Не знаю. Но если хотите — приходите.

Так и разошлись. Рейс решил не ходить в магазин, а повел меня на скотобойню на окраине города, где у него были какие-то знакомые. Там мы быстро и, насколько я поняла, недорого разжились большим куском вырезки и небольшим сала за тридцать медяшек. После чего я узнала, что специи здесь продают в магазине трав, наравне с лечебными и магическими растениями.

Сложив все продукты на кухне, пошла проведать хозяина дома и не смогла сдержать улыбки. Рамина, которую оставили дежурить возле Элтара, тихо прикорнула под мышкой у обнимающего ее во сне архимага. Смотрелись они очень трогательно. На цыпочках выйдя из комнаты, я аккуратно прикрыла за собой дверь.

Рейс вызвался помогать мне с мясом. А Яна с Эрином я все-таки отправила в корчму попытаться купить какой-нибудь гарнир.

— Если не будет ничего можно хоть овощей по дороге купитьь и салат нарезать, — предложил Янисар.

— В общем сами разберетесь, — не стала спорить я и выдала двадцать медяшек.

Найдя в шкафах уксус, мясо мы с Рейсом замариновали и ушли на веранду.

Остальные пришли примерно через час, встретившись по дороге и принеся совместно купленные продукты. В результате у нас были несколько овощей для салата, сметана, свежий хлеб, сыр и два больших, еще горячих пирога с мясом и с яблоками. Надеюсь Элтару понравится. Заранее резать и жарить ничего не стали и снова ушли на веранду — ждать когда проснется хозяин дома.

Настроение у всех постепенно улучшилось, так что вышедший из дома еще пошатывающийся от слабости Элтар застал нас азартно гоняющими вокруг веранды бумажные самолетики. К его ноге жалась виновато сопящая Рамина.

— Ну чего ты переживаешь? Ты же от Элтара не отходила, значит все нормально. — Успокоила я малышку и уже архимагу сообщила, — через полчаса будет ужин. Но если Вы очень голодный, то можно перекусить пирогом.

Мясной пирог маг очень даже оценил, запивая его свежезаваренным отваром и удивленно взирая на то, как Рейс режет салат, а я жарю мясо. Остальные умеренно нам мешали, делая вид, что активно помогают в этом благом деле.

— Что бы я без вас делал, — умилился снова осоловевший Элтар, когда все поужинали. — Вот даже ругаться не буду за то, что шлялись где не следует. Хотя и надо бы.

Мы очень старательно сделали вид, что нам стыдно, но обещать, что больше так делать не будем, предусмотрительно не стали. Да он бы и не поверил.

— Я сейчас нормально мыться и спать, а вам по домам пора, — сообщил архимаг, поднимаясь из-за стола. — Всем до встречи.

Провожала ребят до двери я.

— Давайте завтра часа в четыре у фонтана соберемся, — предложила остальным. — Что делать — на месте решим.

Возражений не последовало и все распрощались до утра. Я же все-таки сложила посуду в раковину и залила водой. Домовой это конечно хорошо, но и ему, наверное, так легче. Еще и несколько страниц дневника переписать успела, до того как глаза стали закрываться сами собой.

Утром проснулась в теплых объятьях льющегося через окно солнечного света. Элтар, все еще бледный, но сидящий вполне уверенно что-то писал в кабинете. Несколько листов с ровными строчками текста уже лежали на краю стола.

— Доброе утро. — Пожелала ему я.

— Доброе. Ты что-то хотела? — Поднял на меня взгляд архимаг.

— Нет. Просто поздоровалась. — Сообщила я, и в его взгляде появилось недоумение.

— Таль, просто так не здороваются. Это предполагает начало разговора.

— А у нас это просто правило вежливости, — озадаченно произнесла я и охнула, вспомнив как в первый учебный день здоровалась с мастером Кайденом в столовой.

— И с кем ты так «удачно» поздоровалась? — верно интерпретировал перемены выражений моего лица Элтар.

— С Кайденом, — обреченно ответила я и задалась все тем же вопросом. — Ну почему мне на него так не везет?

— А может наоборот везет? — предложил свою точку зрения на данный вопрос маг. — После него даже я не страшным показался. Лейра ты, по-моему, вообще за достойного противника не посчитала.

— Ну, имея такого врага, как мастер Кайден, действительно трудно серьезно воспринимать в качестве соперника наглого, но не выглядящего опасным магистра-травника. Правда мастер Линара тоже опасной не выглядит, а дерется вроде бы неплохо.

— Она и вчера себя хорошо показала. Далеко пойдет девочка. — Похвалил ее архимаг и добавил. — А по поводу Кайдена ты явно перебарщиваешь. Он тебя точно как врага не воспринимает, нужна ты ему больно.

— Он при всех заявил, что заставит меня уйти из академии. Неужели Вы думаете, что он откажется от своих слов?

Архимаг погрустнел, с жалостью глядя на меня.

— Ладно, не расстраивайся. Подыщу тебе место в канцелярии. Хотя жаль, могла бы хорошим магом стать.

— Мне не нужно место в канцелярии. Я из академии уходить не собираюсь.

— А Кайдену ты это сказать осмелишься? — скептически поджал губы маг.

— Уже сказала. Там же — в столовой.

— Вчера? — предположил Элтар.

— В первый день этой декады.

— И он до сих пор ничего не предпринял? — усомнился архимаг.

— Предпринял.

Элтар вопросительно посмотрел на меня.

— Не хочешь рассказывать?

— Не хочу, чтобы Вы вмешивались. Думаю, от этого станет только хуже.

— А я и не собирался. Таль, я могу обеспечивать тебе кров и нормальное питание, взамен получая магически одаренного помощника, но я не собираюсь решать все твои проблемы.

— Хорошо. В общем, я из-за этого руку у короля и отобрала на совете. Меня Кайден чем-то невидимым хлестнул на уроке и на предплечье остался длинный кровоточащий след. После этого мастер отправил меня в медпункт, но по дороге я встретила Эшена и до лазарета не добралась. А когда король руку поднимал, рукав стал задираться и я напугалась, что все рану увидят.

— Не знаю, правильно ли я поступаю, сообщая тебе это, но ты упустила реальную возможность выгнать из академии Кайдена.

— Я и не хочу его выгонять, я просто хочу выучиться на мага. Тем более что некоторые поступки мастера Кайдена не могут не вызывать уважения.

— И что же ты намерена делать? Просто терпеть? На тебя это не похоже.

— А он не только ко мне плохо относится. Он вообще адептов часто унижает. Так что мы ему тоже ответные гадости делаем. Точнее пока одну только и то все странно получилось.

— И что же вы сделали? — неподдельно заинтересовался архимаг нашей попыткой противостоять грозному завучу.

— Грызя ему за шиворот кинули.

— Так вот откуда вы знали, где будет облава, а я-то голову ломал. Эрин принес?

— Да, а Вы откуда знаете? — удивилась я.

— Так именно он вчера возмущался, что куча небольшая. Ладно, посмотрим насколько твоего терпения хватит. Ты упражнения делать идешь?

— Иду. Вы, наверное, уже давно сами позанимались, это я — соня.

— Нет. Мне сегодня нагрузки противопоказаны, но, если хочешь, могу с тобой побегать, — предложил маг и я с радостью согласилась.

К фонтану я пришла предпоследней — не было только Яна.

— Какие есть предложения? — С ходу поинтересовалась у ребят, но выслушать ответ не успела.

Из дверей магазина по продаже кристаллов выглянул Алир и, прокричав мое имя, активно замахал рукой, подзывая к себе. Недоумевая, что могло случиться такого, что понадобилось мое присутствие, пошла к нему. Торговец пропустил меня вперед и, только когда за нами закрылась дверь, заговорил:

— Девушка, милая, выручите старого Алира! Ведь у меня всегда была идеальная репутация, а тут такое! Первый раз в жизни заказ выполнить не могу!

— Да в чем дело то? — ничего не поняла я из его горестных причитаний.

— За малыми кристаллами постоянные клиенты из дальнего графства приехали, а у меня, как нарочно, запаса нет. Обычно-то это не проблема, но после вчерашнего все маги, с которыми у меня договор, отказываются. А клиентам не меньше сотни кристаллов нужно. Выручи меня, я по полной цене возьму — три медяшки за десяток. Ты же вроде говорила, что еще желающие подработать есть.