Джейсон - это все, о чем могла мечтать. Высокий, но не настолько, чтобы я вытягивала шею, чтобы посмотреть на него. Он хорошо выглядит, но не настолько неотразимо, чтобы чувствовала себя с ним как на свидании с кинозвездой. Любящий, и не пытался уложить меня сразу же в постель, позволяя нашим отношениям развиваться постепенно. Он любит живность и подрабатывает волонтером в приютах для животных. Ещё пишет докторскую работу в области физики, что в особенности повлияло на одобрение со стороны моей мамы, бросившей колледж из-за беременности.

"Привет, детка. Как у тебя дела?"

Перевернула экран телефона в горизонтальное положение, чтобы увеличить клавиатуру на телефоне и написать сообщение. "Великолепно. Просто великолепно".

Его ответ был практически мгновенным. "Паршивый день, да?"

Я излила ему свою душу, хоть в итоге и чувствовала себя по-дурацки из-за моего нытья. Все, что я пережила, испытывал и любой другой работник кофейни, работавший сверхурочно.

Возможно, просто чувствовала себя измученной. Меня уволили со старой работы в издательстве, так как компания начала нести убытки, и в течение двух месяцев работала в кофейне. Я быстро устаю, в особенности из-за того, что раньше часами сидела в своём маленьком кабинетике, а сейчас мне приходится проводить восемь часов на ногах. Пыталась найти новую работу, но пока удача мне так и не улыбнулась.

Через некоторое время мой телефон снова зажужжал. "Когда ты заканчиваешь? Тодд собирается в Бостон на этих выходных, почему тебе не приехать и не остаться у меня?"

Секунду сомневалась. У меня была дополнительная смена на выходных, и квартира Джейсона находится довольно далеко от кофейни. Он живёт рядом с университетом, находящийся на окраине города. И все-таки, уже прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, и я скучала по нему. Писать сообщения и звонить - не то же самое, что чувствовать его объятия. К тому же, в прошлом месяце купила суперсексуальную комбинацию от "Victoria’s Secret" - до сих пор прилеплен ценник. Чем не отличный шанс, чтобы надеть белье.

"Конечно".

Прежде чем отправится к Джейсону, решила заглянуть с супермаркет. Пока выбирала помидоры, в попытке отыскать самые лучшие для сальсы, зазвонил телефон.

- Привет, Кэт, - радостный и взволнованный голос Пейдж донёсся из телефона. - Угадай, что случилось?

Мне стало интересно, что её так взволновало. Вообще, Пейдж редко когда о чем переживала. Унаследовав красоту мамы и мозги папы, она была популярна, красива и умна. Если бы Пейдж ходила, в какую ни будь престижную школу в крупном городе, то, возможно, было бы труднее выделяться на фоне остальных, но в старших классах нашей маленькой деревенской школы на неё легко обращали всё внимание.

- Дженнифер Лоуренс снимается в фильме в Окли, и ты получила роль в массовке?

- Ммм... Прекрасная попытка, - она засмеялась. - Ты не поверишь - я получила классную стипендию в Австралию!

Я чуть не превратила помидор в моей руке в лепешку.

- Эта та самая, о который ты говорила? Где включены билеты туда-обратно, плата за обучение и ежемесячная стипендия?

- Ага, она выдаётся только на год, но её можно будет продлить потом на три.

- Ух, ты, - я знала, что моя сестра умная, но не могла и представить, что она настолько потрясающая.

- Поздравляю, сестренка. Я тобой так горжусь.

- Я так огорчилась, когда эта программа по обмену в прошлом году закончилась. Так хотела увидеть Австралию после всех тех историй, которые рассказывал Габриэль, когда вы ещё встречались. Но это даже лучше. Ты должна будешь приехать ко мне как-нибудь, когда обживусь.

- Не сомневайся, приеду,- я представила, как глажу коала или кенгуру. - Ты уже рассказала маме?

- Хотела бы, но она, скорее всего, пока еще в самолёте.

- Только не говори мне, что она летит к Райану.

Райан - вдовец средних лет, у которого есть сын моего возраста. С моей мамой он встретился во время выпускного вечера, это была любовь с первого взгляда. Поначалу мы не воспринимали это чем-то серьёзным, потому что парень был родом из Канады, и они знали друг друга лишь день, но, как оказалось, насчёт мамы Райан был настроен серьёзно. Он летает в Чикаго и приезжает к нам каждые три месяца. Пару месяцев назад устроил маме шикарный круиз до Аляски.

Да, я знаю. Мама в него безумно влюблена. Но он влюблён в неё ещё больше. В большинстве случаев это он летает к нам, чтобы увидеть маму, хоть вы можете сказать, что это, потому что он может себе позволить. Если так продолжится и дальше, то скоро у нас появится отчим.

Мы видели Райана. Он кажется милым, но... думаю, мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к мысли, что у нас будет отчим. Всегда на протяжении пятнадцати лет в нашей семье нас было трое. Возможно, просто не знаю Райана достаточно хорошо. С тех пор, как переехала в Портланд, вижу свою семью только дважды в год.

- К слову о Райане. Он приедет на мой выпускной в июне. Меня выбрали произносить прощальную речь. Приводи Джейсона. Я должна ему за его помощь с мотивационными письмами.

При этих словах я улыбаюсь.

- Мне нужно согласовать это с Джейсоном. Думаю, что у него, возможно, будут скоро экзамены. Но в любом случае твой выпускной я не пропущу.

Когда добиралась до дома Джейсона, волоча многочисленные сумки с едой, он открыл мне ещё до того, как я начала стучать.

- Когда услышал шаги на крыльце, я знал, что это ты.

- Это должна была быть я, - одарила его самодовольной улыбкой. - Потому что у тебя были бы большие проблемы, если ты ожидал бы кого-то другого.

- Ну… у меня нет своей жизни, - засмеялся он и притянул к себе для поцелуя, забирая при этом сумки. - Эй, Кэт, здесь, должно быть, достаточно томатов, чтобы накормить армию. Дай угадаю - соус "Маринара" по-домашнему?

- Конечно, если ты сможешь подождать пару часов, пока приготовится.

- Я подожду, - произносит он, но я знаю, конечно, что это шутка. - Правда, клянусь, ты можешь уволиться с работы и открыть свой бизнес онлайн по изготовлению соуса в консервированных банках.

- Ты попытал бы счастье в этом деле со своей бабушкой. Время от времени этим здорово заниматься, но мне было бы ужасно скучно, если бы пришлось готовить соус каждый день. Как бы то ни было, я думала приготовить сальсу. Не думаю, что ты стал утруждать бы себя делать ее самостоятельно, даже, если это и супер просто.

- Ты чертовски права. Замороженная пицца - мой лучший друг.

Прошла дальше в квартиру. Чисто: ни банок из-под пива, разбросанных на полу, ни свитеров, оставленных на диване. Хотя уверена, Джейсон специально взял на себя труд прибраться из-за моего прихода. Бабблс, бездомный котёнок, взятый Джейсоном из приюта, засеменил по полу, остановился и коротко взглянул на меня, после чего направился в сторону кухни прежде, чем я успела произнести "привет".

- Почему Тодд уехал в Бостон?

- Ему нужно представить проект на научно-практической конференции, - Джейсон направился в кухню, и я последовала за ним. - Думаю, что он, собственно, не вернётся до конца следующей недели. Его девушка в Нью-Йорке, так что ему намного проще переночевать там, чем лететь через всю страну сюда.

- А проблема длинных расстояний, - мне должно быть известно. Справляться с отношениями на расстоянии действительно сложно. После того, как Габриэль вернулся в Австралию, мы поддерживали общение пару месяцев. После оно прекратилось, как только он нашёл другую девушку. Было больно порвать с ним, но думаю, когда рейс на самолёте занимает тридцать часов, это супер тяжело. Поэтому решила остаться в Портланде, при этом не хотелось быть настолько далеко от дома.

Джейсон обнял меня, в то время как я искала разделочную доску.

- Я так рад, что ты здесь, - пробормотал он, покусывая моё ухо. - Знаешь, даже если эти помидоры и выглядят сногсшибательно, я всё равно хочу тебя на ужин.