Вавилонская "батарейка" не в одиночку свидетельствует о знакомстве древних народов с электричеством: использовали не только ее.

Знаменитый археолог и большой знаток Египта, составитель первого словаря древнеегипетского языка профессор Генрих Бругш, которого египтяне называли Бруин Бей, еще в прошлом веке установил, что храмы в долине Нила были оборудованы громоотводами.

Для этого надо было уже знать повадки электричества; в Европе и Америке громоотвод, если помните, появился после того, как Франклин установил, что молния есть электрическая искра.

Египетские громоотводы представляли собой деревянные мачты в медной обшивке.

На другом краю Ойкумены, в древней Индии громоотводы имелись тоже, они были вроде франклиновских — из железа.

Не хочу уверять, будто древние индусы и египтяне рассуждали и действовали в точности так же, как европейцы: к одинаковым результатам частенько приходят различными путями. Мы оглядываемся на европейский опыт не потому, что он образцовый, а потому, что он нам все-таки известен, только опираясь на него, мы можем хоть примерно вычислять эти древние иксы и игреки — не станем отбрасывать путеводную нить из-за того, что она грубовата на ощупь! Тем более не стоит делать этого сейчас, когда мы из области фактов переходим в область догадок.

Продолжим паши "раскопки".

Если спросить, что вы знаете об Эль-Фанюме, вам, может быть, вспоминаются фаюмские портреты — те, что писались восковыми красками с натуры, вешались па стену для украшения жилищ, а после смерти "натурщика" помещались в бинты его мумии, над лицом. Превосходнейшая живопись, продукт старой культуры. Город — один из древнейших в Египте, назывался он когда-то Крокодилополем, затем был переименован в Арсиною при довольно романтических обстоятельствах.

Вы еще не успели забыть, чем кончились походы Александра Македонского? Огромная империя была поделена между наследниками-полководцами. Египет достался Птоломею Сотеру. Сын его Птоломей Филадельф стал вторым фараоном этой династии. Когда умерла его жена и соправительница Арсиноя II, Крокодилополю пришлось поменять название — в память царицы, а некий архитектор Хинократ подрядился выстроить там храм, где статуя Арсннои должна была висеть в воздухе, ничем не поддерживаемая!

Затея поразила современников и сохранилась в памяти потомков, хотя из нее ничего не вышло — будто бы из-за того, что архитектор вскоре сам помер. Однако, похоже, что дело тут было нечисто…

Хинократ, судя по имени, грек. Но, живя в Египте, он не мог не слышать о том, что некоторые египетские жрецы имели во время храмовой службы приятное обыкновение вознестись иногда в воздух. Нет, их не вздергивали на тросике откуда-нибудь из-за кулис, в Египте все делалось добросовестно, жрецы, как видно, знали способ взлететь, и чудо имело какую-то техническую подоплеку.

Способ, конечно, держался в секрете, но Хинократ, вероятно, рассчитывал добром или худом выведать этот секрет.

Однако, хотя Птоломей сделались живыми египетскими богами, для египтян и они, и Хинократ оставались иностранными захватчиками. Если Хинократ в самом деле узнал тайну храмов, его должны были прикончить египтяне — большие мастаки по этой части. Если же не узнал, его, скорее всего, придушили по приказу Филадельфа — чтоб не подрывал престижа: никак нельзя было допустить, чтобы широко разрекламированное дело сорвалось из-за неумелости грека-строителя па глазах мастеровитого населения!

В том же III веке до и. э. в Китае жил император Ципь Шпхуанди. пуще всего озабоченный вопросами личной безопасности. Это при кем началось строительство Великой стены, а собственный его дворец имел ворота, не позволяющие пройти вооруженным людям.

И замысел Хинократа, и загадку ворот объясняют применением магнита, и в том, и в другом сомневаются: "Небольшой кусок магнитной руды легко притянет к себе стальную иголку или перо, но не удержит даже стограммовую гирьку. И как бы ни был велик магнитный камень, он все равно не мог бы удержать тяжелую статую Арсинои или остановить вооруженного врага в воротах", — пишет один наш современный автор. И правильно пишет. Пускай применялся даже искусственный магнит, который намного сильнее природного.

Однако и то, и другое становилось вполне возможно в случае применения электромагнита.

Электромагнит Старджена — ближайший современник громоотвода и вольтова столба. Один из' первых его экземпляров, изготовленный Джоулем, 'при собственном весе 5,5 кг, мог удерживать больше тонны груза. Древним обладателям громоотвода и "батарейки" можно было также без особого труда сделать и этот короткий шажок — и очень похоже, что они его сделали.

Точность хроник Древнего Китая общепризнана. Стоит ли позволять себе в ней сомневаться ради личного удобства?

Замысел Хинократа был слишком ответственным — не тот случай, когда можно морочить кому-то голову или схалтурить: речь шла о собственной голове архитектора, его судьба зависела от исполнения замысла, несомненно основанного на технических находках египтян.

Если бы речь шла о левитации — проявлении телекинеза, на которое, как уверяют, способны иные йоги т. е., если бы жрецы взлетали на "моторе" волн, Хинократ с этим и связываться бы не стал: статую уж вовсе не научишь левитировать. Необходимо участие техники; при наличии электромагнита жрецу бы ничего не стоило взлететь, надев предварительно под хламиду, например, железные штаны!..

Наверное, бесполезно искать в египетских храмах провода и рубильники. Контакт мог быть замкнут вполне неожиданным образом — хоть при помощи точно отмеренной дозы соленой воды, влитой в неприметное отверстие, — и тогда понятно, почему жрец не висел под потолком в течение всей службы, а возносился в заданный момент, не валился, как клоун, а совершал благопристойную мягкую посадку. В долине Нила сохранилось достаточно храмов, которые стоило бы обследовать толковым инженерам, не ища лишь знакомого и ожидая неожиданного.

И все-таки слабовата, произвольна у автора аргументация, что он с прискорбием сознает. Да, между вольтовой батареей, электромагнитом и машинами Фарадея в Европе лежит всего тридцатилетний промежуток, египтяне и вавилоняне обладали достаточными знания-, ми, располагали более чем достаточным временем, не говоря уж о способностях, чтобы того же достигнуть, но из этого вовсе не следует, что достигли фактически! А только то, что могли — или могли бы достигнуть. Прямых же доказательств пет, существуют только отдельные признаки — почти что призраки…

Бесполезно основываться на сослагательном наклонении. Могли сравняться с Майклом Фарадеем, могли и превзойти Фарадея — в конце концов Герц тоже его современник. Кому сделалось доступно электричество, не запретны все способы его применения. Клеопатра каталась бы па персональном трамвае и вела лирические разговоры с Юлием Цезарем по междугородному телефону, феодал бы смотрел по телевизору репортаж о ходе посевной в его владениях на голубом Ниле. Где же у древних турбины, линии электропередачи и связи и прочее оборудование — ведь все это тоже могло бы у них быть, а вот почему-то не было!

Но. кстати, почему не было? Что препятствовало?

Отсутствовала потребность? Но все древние государства испытывали колоссальную потребность в скорой и надежной связи, от радио, телефона и телеграфа там только дурной бы отказался, читайте, как было поставлено почтовое дело у персов! А военное дело? Примени электричество — осаждающие посыплются со стен, как ошпаренные, не надо расходовать кипящую смолу!

Войны именно и виноваты? А Европа спокойно жила в 1800 году, когда был изобретен вольтов столб? Египет знал периоды стабильности — такие длительные, каких Европа, кажется, вообще никогда не видала.

Так почему же не было сделано коротенького шага к электромотору, не говоря обо всем прочем?

Причина одна, и она нам прекрасно известна: в древних обществах наука не имела никакой возможности развиваться, находилась в смертоносных удушающих условиях.