ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Я могла к такому привыкнуть.

Я устроилась на мягком диване, на подлокотнике лежал новый триллер от любимого автора. Я прочла четыре главы, но внимание ускользало к Эзре.

Он растянулся на диване рядом со мной, голова лежала на пухлой подушке, прислоненной к моей ноге. Его руки были скрещены на груди, лицо — отвернуто от света, и он заснул, дышал медленно и глубоко.

Я смотрела на его спутанные кудри под моей рукой, взгляд скользнул по его мягкой футболке с длинными рукавами, которая облегала мышцы под ней. Я видела мышцы Эзры и раньше, но это не мешало мне любоваться ими.

Я повернулась к книге, но через страницу снова смотрела на него. Сердце странно сдавливало в груди. После плохих ночей и долгих дней было приятно видеть, что он глубоко уснул. Я не знала, помогало ли мое присутствие, но я была готова сидеть тут хоть день, если от этого была польза.

Я сжала губы. Если подумать, Эзра хорошо спал, когда был рядом со мной, Аароном или Каем. Он дремал всюду, когда мы были с ним, и я не видела, чтобы он резко просыпался, как описывал. Мы сами его будили, чтобы отправить в его комнату, советуя поспать в кровати.

Все шло неплохо. Эзра спал, гений трансмутации работал над исцелением Син, и мы одолели почти всех мутантов-оборотней. Оставался только черный волк-лидер. Может, еще пара оборотней. Но выпускники искали их. Хорошо, что и от них была польза.

Я расслабилась на мягком диване, продолжила читать, проверяя, спит ли Эзра, через каждые пару страниц. День близился к концу, и лишь горничная появлялась, принося мне сок, хоть я смущенно возражала.

Свет дня сменился мягким сиянием ламп, и мне пришлось пошевелиться. Я выпила слишком много. Пора в туалет. Я осторожно выбралась из-под подушки Эзры, прошла на носочках в коридор и поспешила в туалет.

Когда я вернулась, Эзра сидел на диване, сонно моргая. Я опустилась рядом с ним.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, жалея, что разбудила его.

— Лучше, — он прислонился головой к подушкам, улыбка была такой сонной, что мое сердце таяло. — Это был самый долгий сон за… не знаю, сколько.

Почему мне теперь так хотелось прижаться к его груди? Я хотела сесть на его колени, вдохнуть его потрясающий запах и…

Я отогнала те мысли в темный угол мозга и выдавила улыбку.

— Я рада. До ужина еще около часа, наверное. Хочешь еще немного поспать до этого?

Он зевнул, лениво прикрывая рот.

— Думаю, я пойду наверх. Попробую поспать в кровати. Если не получится, спущусь поесть через час.

— Хорошо, — я скрыла недовольство. — Я загляну к Син в лазарете и проверю, там ли Аарон и Кай.

— Вряд ли. Они не были сильно ранены, — он встал и вытянул руки над головой. Его футболка приподнялась на пару дюймов, открывая полоску бронзовой кожи, мышцы пресса и белые шрамы, пересекающие по диагонали его живот. — Мне так хорошо не было неделями.

— Хм? — рассеянно отозвалась я, глядя на его торс.

Я вздрогнула, когда он вдруг коснулся моих волос. Он потянул за спутанную прядь и устроил ее у моей щеки, где ей было место. Его большой палец задел мою щеку, когда он убирал руку.

— Спасибо, что составила компанию, Тори, — прошептал он, уголок рта приподнялся.

Щеку покалывало, сердце гремело, и я могла лишь сидеть как глупая кукла, пока он пересекал комнату и пропадал в коридоре. Я протяжно выдохнула.

Я аккуратно сложила свои вещи в углу дивана и пошла в прихожую. Бретт закончил свою смену, так что Доминик подал мне куртку. Один из них почистил ее после похода в лес, и я поблагодарила его.

Тени цеплялись к земле, когда я подошла к академии. Я уже неплохо ориентировалась тут, нашла лазарет, лишь один раз свернув не туда.

— Привет, — сказала Син без церемоний, когда я плюхнулась рядом с ней. — Ты можешь убедить целителя, что меня не нужно приковывать к кровати?

— Разве она не хочет держать тебя под наблюдением круглосуточно? — Син вздохнула, и я огляделась, проверяя, что нас только двое. — Как ты? На самом деле?

Она опустила взгляд на колени, сжимая одеяла.

— Честно? Я в ужасе. Времени так мало.

— Гений Кельвин — лучший, — напомнила я.

— Ага, — она сжимала ткань. — Я боюсь, но… ощущаю себя загрязненной. Я не помню, что случилось, когда они утащили меня…

Ее голос задрожал, и я обвила руками ее плечи.

— Я… — она сглотнула. — Я ощущаю дух волка.

Лед покалывал мою спину.

— Да?

— Сначала не могла, но ощущение становится сильнее. Это давление в груди, словно что-то пытается вырваться… что-то жестокое и голодное, — она поежилась, а потом отчаянно посмотрела на меня со слезами на глазах. — Вы с Аароном были укушены, но не заразились.

— Нас укусили лишь по разу, — я обняла ее. — Ты не виновата, Син. Ты сильная. Ты все еще улыбаешься, несмотря ни на что. Ты смелее всех.

Она шмыгнула носом, сжала мою руку холодными пальцами, а потом успокоилась.

— Аарон и Кай были тут раньше. Заходили поздороваться. У Кая был синяк под глазом.

Ой. Это было больно, но ему повезло, с его лицом он даже так выглядел бы лучше девяноста процентов мужчин.

— Они не раскрыли, почему выглядели побито, — она ждала, чтобы я объяснила, а потом недовольно выдохнула. — Тобиас зашел, когда они уходили. Это не было мило.

— О чем ты?

— Я не слышала всего, но звучало так, словно Тобиас пришел забрать Аарона на что-то из графика. Аарон стал кричать на отца, что он не пойдет на собеседования и встречи, пока, — она густо покраснела, — я не буду в безопасности.

Она кашлянула и добавила:

— Аарон тоже кое-что сказал. Он сказал — точнее прокричал — что его родители больше стараются свести его со своими элитными друзьями, чем проводят время с ним.

Я скривилась с сочувствием.

— А потом ушел, угрожая не вернуться в следующем году, — печально закончила она. — Его родители казались милыми, но…

Но за их милым обликом была такая жуткая драма, что Аарон ушел из семьи в восемнадцать и приезжал лишь раз или два в год. После драки Аарона и Кая я еще сильнее захотела забрать всех домой, в «Ворону и молот».

— Есть новости от Кельвина? — спросила я.

Она покачала головой.

— То, что он делает, непросто. Он проверяет перевертыша на алхимические компоненты, которые могли усилить его. А потом ему нужно выбрать — или изобрести — контрзелье, чтобы уменьшить силу перевертыша, чтобы друидка могла вытащить его из меня.

Это звучало невозможно, но я не была экспертом трансмутации.

Мы болтали еще пару минут, а потом я крепко обняла ее на прощание. Я покинула лазарет, и двери классов открылись — закончился последний урок на сегодня. Я огибала группы учеников, пока не добралась до двери в пристроенном крыле.

На мой стук дверь приоткрылась, появилась светловолосая голова.

— О, привет, Тори.

— Эй, Брайан, — я поприветствовала ученика алхимика. — Есть новости?

Брайан открыл дверь шире. В просторной комнате стол был покрыт… я даже не знала, чем. Кругами Арканы белым мелом, коробочками с ингредиентами, флаконами и бутылочками зелий. Химические приборы — тарелки, мензурки, горелки с голубым огнем и кипящими жидкостями, странные стеклянные сосуды — придавали вид лаборатории зла. Маленький черный котел источал оранжевый пар.

Кельвин с растрепанной заплетенной бородой и в черном фартуке в пятнах держал в одной руке гримуар, в другой тряс пробирку с густой нефритовой жидкостью. За ним на столе клеенка скрывала силуэт тела оборотня, которого мы принесли утром. Я тут же стала дышать ртом, на всякий случай.

Брайан прошел в коридор, прикрыл дверь.

— Все… в процессе. Он узнал некоторые компоненты, но ничто не объясняет метафизическую трансцендентность.

— Что?

— Физическая трансмутация, — прогудел Кельвин, открывая дверь и чуть не сбивая Брайана, когда он пересекал порог, — придала духу волка неестественную силу. Не трансмутация клеток, а что-то еще. Скорее всего, перевертыш трансмутировал, и дух в нем вобрал эффект. А потом его носитель умер, и усиленный дух захватил Син.

— Да, — буркнул Брайан. — Потому дух такой сильный.

— Если я правильно понял, — продолжил Кельвин, заглушая Брайана, — алхимик за этими перевертышами — редкий гений. Я знаю лишь несколько мастеров-алхимиков, способных понять трансмутацию, не то что создать ее.

— Вы — один из этих мастеров? — спросила я, не смогла скрыть сухой тон.

— Конечно! — он показал Брайану нефритовую жидкость. — Результат отрицательный. Избавься от этого и подготовь все к тесту на активированную щелочь.

Брайан забрал пробирку и поспешил в лабораторию.

Кельвин улыбнулся в бороду.

— Не переживайте, юная леди. Это не самый быстрый процесс, но у меня будет решение для Син вовремя.

Я моргнула, а потом улыбнулась ему. Он был нахальным, но не казался плохим.

Я вернулась в замок, поспешила на третий этаж, чтобы освежиться перед ужином. Обычно я не переживала из-за своего вида, но тут? Ужин был из множества блюд. И хороший вид был небольшой ценой за вкусную еду.

В своей комнате я собрала волосы в свободный пучок и добавила свитер поверх футболки с длинными рукавами, а потом стала рыться в чемодане в поисках дезодоранта. Где он? Я точно бросала его сверху.

Я села на пятки и посмотрела на свой багаж. Разве я складывала джинсы так аккуратно? Я расстегнула сумочку с туалетными принадлежностями. Мой дезодорант лежал поверх блеска для губ трех оттенков. Качая головой, я нанесла его, бросила в сумочку и встала. Горничные были милыми, но я не просила чистить мой чемодан.

Я остановилась у двери Эзры, постучала. Никто не ответил, и я тихо повернула ручку и заглянула внутрь. Свет упал на пол, озарил силуэт Эзры под одеялами. Он снова спал. Может, бессонница прошла.

Я закрыла дверь и пошла на ужин, ощущая больше надежды, чем было после атаки перевертышей.