— Это делает вам честь, что вы искренно радеете о вашем отечестве, и остаётся только пожелать, чтобы вы всегда защищали его так же, как сейчас... Я держу войска не для того, чтобы разорять народ и его имущество, а чтобы защищать его. Я вёл свои войска на врагов свояка своего — князя Изяслава, но если их нет, то ни я, ни он не захотим нападать на безоружных и издеваться над ними... Подождите час-другой, мы посоветуемся, и, может быть, вы отвезёте киевлянам добрые вести.

Послы вышли, а король обратился к Изяславу.

   — Верно, ты не рассчитываешь долго сидеть в Киеве, — сказал он, — если обещаешь отомстить киевлянам... Разве ты не знаешь народа?..

Изяслав почувствовал себя обиженным.

   — Ошибаешься, ты знаешь свой народ, но не наш... У нас всё делается иначе: мы затыкаем рот своему народу мечом, а кого он боится, того и слушает.

   — Зачем ему слушать под страхом, пусть лучше слушается из любви.

Князь усмехнулся:

   — Ты видишь, король, как он любит: полгода не прошло, как он прогнал меня, а сегодня просит. Он выгнал меня, потому что ему казалось, будто Всеслав защитит их, а когда Всеслав бежал, кланяется и просит прощения...

   — И ты должен простить. Не забывай о том, что у тебя бояр и дружины очень мало.

Изяслав призадумался.

   — Не могу же я простить их, — сказал он, помолчав. — Если я прощу их, то они заговорят, будто я боюсь, а тогда мне покоя не будет...

   — А если отомстишь, — перебил король, — то наживёшь врагов, которые будут только выжидать удобного случая, чтобы тебе отплатить.

   — Во всяком случае, — покачав головой, сказал князь, — я должен наказать хотя бы несколько человек из самых буйных.

Послов опять позвали в шатёр.

Изяслав мрачно посмотрел на них и, указывая рукою на короля, произнёс:

   — Я советовался с моим свояком и другом: он жалеет вас.

Послы поклонились Болеславу.

   —  Я прощаю вас, — грозно продолжал князь, — но виновных я должен наказать.

   — Воля твоя, милостивый княже, — отвечал Варяжко, — но будь уж отцом родным и для виновных...

   — Всем прощу, кроме самых буйных, но не войду в город, пока все виновные не будут наказаны... Пусть в тюрьмах и монастырях оканчивают свой век, как Судислав, тогда дети их и внуки научатся почитать князей... Я не стану сам наказывать, чтобы вы не сказали, что я желаю мести, а не справедливости. Пусть едет в Киев мой сын Мстислав, он исполнит поручение, и тогда я вернусь к вам с дружиной.

Послы поклонились в знак согласия.

На следующее утро Мстислав собрался в Киев. Перед отъездом Изяслав позвал его к себе и сказал:

   — Ты, сынок, не обращай внимания на то, что говорит Болеслав... Не ему княжить на Руси, а нам с тобою. Следует обязательно наказать всех виновных до последнего... не жалей даже и этого старого пса Коскячку.

С этими словами Изяслав отправил своего сына в Киев, и киевляне широко распахнули перед ним городские ворота.

Прежде всего Мстислав распорядился занять своей дружине ворота Золотые, Ляшские и Кожемякские, а затем потребовал от киевлян сложить оружие.

Покончив с этим, Мстислав принялся за кровавую расправу: никто из имеющих положение или богатство не избег его рук, был ли он виноват или нет. Если это был боярин, то Мстислав казнил его из опасения нажить в нём врага; если же это был богатый купец, то казнил для того, чтобы его имуществом пополнить истощившуюся княжескую казну. Такова была его справедливость.

Настал наконец черёд и воеводы Коснячки.

Однажды утром у ворот закричали:

   — Отоприте! Посол от князя Мстислава?

Люда обняла отца за шею и с мольбою сказала:

   — Не ходи, тятя, не ходи... Этот посол предвещает нам несчастье.

Воевода погладил девушку по щеке.

   — Успокойся, моя ласточка! — отвечал он. — Худшего несчастья, чем позор, я не дождусь.

И он спокойно сошёл вниз. В ворота уже въехал вооружённый отряд из десятка дружинников Мстислава. Один из них подошёл к воеводе и сказал:

   — Князь просит тебя пожаловать на княжеский двор.

В это время в окошко выглянула Добромира и, всплеснув от ужаса руками, громко крикнула:

   — Славоша! — и поспешно сбежала вниз.

Воевода окинул взглядом отряд.

   — Хорошо, — спокойно сказал он, — сейчас буду к вашим услугам, только зайду в горницу и прихвачу меч и шапку.

Начальник отряда, Славоша, которого так перепугалась Добромира, злобно улыбнулся.

   — Не надо, воевода, — сказал он и кивнул. В тот же момент двое дюжих конюхов подскочили к воеводе и схватили его:

   — Иди же, воевода! Уже и конь для тебя осёдлан.

Воевода взглянул на них с презрением, но сопротивляться не стал.

   — Да будет воля Всевышнего! — сказал он. — Знаю, на какой пир ведёте меня.

Воеводе связали руки и усадили на коня. Лицо его было спокойно. Весенний ветерок развевал его седые волосы на голове и бороде.

Люда выскочила из дома и подбежала к нему.

   — Тятя! Куда тебя везут? — закричала она, обхвати» его ноги.

   — На пир зовут к князю... — ехидно сказал Славоша.

Сердце Добромиры не могло больше выносить этого зрелища.

   — Живодёры княжеские! — крикнула она, обращаясь к конюхам и поднимая сжатые кулаки. — Палачи! Вы не умеете уважать ни седин старца, ни слёз ребёнка! Погодите, придёт и ваша очередь...

   — Замолчи, старая ведьма! — крикнул Славоша, подскочив и схватив её за горло.

Добромира барахталась в руках конюха и глухо хрипела:

   — Палачи!.. Живодёры!.. Мясники!..

Старый Коснячко молча смотрел на плачущую дочь и сам едва удерживался от слёз.

   — Не плачь! — сказал он ей глухо. — Отведи её в светёлку, — прибавил, обращаясь к Добромире. — Сидите дома и ждите моего возвращения...

Воевода знал, что не вернётся домой, но хотел утешить Люду.

   — Нет, я пойду с тобой, — сквозь слёзы сказала она.

Воевода сурово посмотрел на неё и твёрдо приказал:

   — Сиди дома!.. Слышишь!..

Конюхи насильно оторвали дочь от отца, и отряд двинулся в путь.

Мстислав сидел со своими дружинниками на террасе княжеских палат и ожидал прибытия воеводы. Когда отряд, конвоировавший воеводу, въехал на двор и остановился возле террасы, Мстислав встал и, сделав несколько шагов вперёд, с насмешкой сказал:

   — Отец приказал поблагодарить вашу милость за оказанную ему услугу и спросить, почему вы не привезли митрополита Георгия, когда отец послал вас за ним?

И молодой князёк, лихо подбоченясь, с вызывающею и презрительною миною ждал ответа.

Воевода, оскорблённый таким тоном, холодно ответил:

   — Сказал бы я тебе, но если не умеешь ты уважать старости, то не сумеешь уважить и правды!

Мстислав возмутился и надменно произнёс:

   — Воевода! Я не для того приказал привести тебя, чтобы слушать твои советы и наставления, а только для того, чтобы узнать правду.

   — Вот её-то ты и не узнаешь... Что касается советов и наставлений, то я и не думал давать их... горе само научит тебя. Ярослав Мудрый неоднократно пользовался моими советами, слушал их и не стыдился...

Смелость воеводы удивила всех.

Мстислав вскипел.

   — Знаем мы твои советы! — выкрикнул он. — Довольно научены ими... Князьям ты советуешь одно, а на вече другое... Довольно!

   — Воля твоя, князь, а правда не твоя!

   — Славоша! — позвал Мстислав, тот слез с коня и подошёл к князю. Отведя его в сторону, Мстислав шепнул ему несколько слов.

   — В Дебри! — приказал он затем громко отряду, окружавшему воеводу.

   — Куда ты посылаешь меня, княже? — спросил старик.

   — В Дебри... посоветоваться с Славошей! — презрительно, смерив его взглядом, ответил Мстислав.

Воевода сразу понял, что это значит.

   — Господи! — воскликнул он, поднимая взор к небу. — Велико Твоё милосердие... Прости меня многогрешного... Будь покровителем моему бедному ребёнку и сохрани его от рук нечестивых врагов!..