– Тебя пытали?

– Несильно, пытались разговорить. Я не питал особых иллюзий насчёт моей дальнейшей судьбы. Был готов к роли подопытной морской свинки, доживающей свой век на какой-нибудь засекреченной базе, но цели тех, в чьи руки я попал, оказались тривиальны. Они решили по-быстрому выжать из меня всё, что я знаю, и выбросить на помойку. Я это понял, когда мне вкололи психотропные вещества и начали допрашивать. Они решили, что в состоянии эйфории я начну болтать обо всём подряд и даже впоследствии ничего не вспомню, но выдали себя наводящими вопросами. На самом деле технологии будущего их интересовали в последнюю очередь. Их больше интересовала политика! Их конечная цель – это контроль власти! Молодые политики в начале своей карьеры бывают уязвимы. Очень часто они вынуждены идти на сделки, которые в будущем могут их скомпрометировать. Я должен был назвать имена людей, следующих президентов, глав кабинетов, министров, всех, кого помню из политики в Америке, Азии или в Европе. Люди, которые будут во главе власти лет через двадцать, в данное время – неопытные мальки в большой политике. Сейчас их легко подсадить на крючок. И в будущем ими можно будет манипулировать в своих целях как угодно.

– Это как в старом кино про мафию? Ужасно, как низко пали люди. У тебя были благие намерения, а они хотели использовать тебя в своих интересах? Ты им солгать не мог, обмануть, назвать не те имена?

– Они снимали на камеру. Есть технология сканирования идеомоторики, по мимике лица допрашиваемого она сразу определяет ложь. Если бы я начал говорить, рано или поздно выдал бы правду. Пока я молчал, была надежда, что буду жить. Но теперь это не имеет значения – после провала марсианской миссии президент проиграл выборы претенденту из другой партии, и на следующий срок его не переизбрали. А я точно помню, что он отсидел два срока подряд. Хотя, по сути, на политической арене меняются только актёры, создавая иллюзию демократии и смены власти, а режиссёры и кукловоды остаются те же. Но все равно с приходом нового президента даже малейшие изменение во внешней политике запустили цепную реакцию. Мир уже начал меняться, и лет через двадцать у руля власти во многих странах будут другие люди. И многое из того, что я помню, будет уже не таким.

– Здесь ты в безопасности. Ты мог бы обратиться к миру, сказать людям правду или анонимно загрузить в Сеть данные, которые откроют всем глаза на то, что их ждёт в будущем.

– Я думал об этом, но на роль пророка я не могу претендовать. Если открою ящик истины, это станет началом конца. Там, внизу, мне ясно дали понять, что контакт с их цивилизацией невозможен. Если произойдут события, которые дадут шанс человечеству спастись или просто обнаружить синтеков, то они, не задумываясь, начнут нас истреблять – уничтожать инфраструктуру до тех пор, пока наша цивилизация не скатится в каменный век с первобытнообщинным строем.

– Ты думаешь, они могут начать войну?

– Я не знаю их возможностей, но всегда есть способ низвергнуть врага его же руками. Мне здесь открыли доступ к секретным материалам из архива национальной безопасности. Часть из них сохранилась ещё со времён Советов. Я нашёл документ Государственной комиссии, расследовавший один инцидент. Оказалось, что в годы холодной войны, когда было противостояние Штатов и Союза, в 1983 году в одной из частей противовоздушной обороны сработала электронная система оповещения о нанесении ядерного удара по Советскому Союзу. На радарах противовоздушной обороны появилось несколько объектов, летящих с огромной скоростью со стороны Западной Европы. И в дивизии стратегических ракетных войск была объявлена боевая тревога. Включилась автоматическая система управления боевым ядерным комплексом. Счёт шёл на секунды. Офицеру оставалось только нажать на кнопку «пуск», и началась бы третья мировая с обменом ядерными ударами. Если бы это произошло, всё северное полушарие превратилось бы в заражённую безжизненную пустыню. Трагедии тогда удалось избежать: объекты исчезли с радаров так же внезапно, как и появились. Похожий случай произошёл и в Штатах, сработала система подготовки к запуску межконтинентальных баллистических ракет. Военные специалисты подобные инциденты списывали на солнечную активность и излучение, отражённое в облаках мезосферы, но есть косвенные подтверждения того, что ещё в те времена эти твари внизу допускали подобное развитие событий и проверяли человечество на склонность к самоуничтожению. И в наше время нет гарантий того, что подобное не повторится. Но на этот раз ракета с ядерным зарядом взлетит и достигнет цели. Так что сейчас каждый наш шаг может стать причиной масштабных событий, и право на ошибку мы не имеем.

– И как нам дальше быть? Что планируешь предпринять?

– Теперь у меня нет ни страха, ни сомнений, я уже не чувствую безнадёжности нашего положения. По мере течения своей жизни я постоянно двигался через последовательности «сейчас», не особо задумываясь о грядущем. Сейчас я вижу цель, и целью является если не спасти всё человечество, то хотя бы дать надежду сохранить малую долю его детей. Время на нашей стороне, и я намерен воспользоваться этим карт-бланшем.

– Ты знаешь, как это осуществить?

– В общих чертах. В определённый период жизни я работал в России, однажды мой коллега познакомил меня со своим дядей, в то время возглавлявшим конструкторское бюро. Было шумное застолье, и этот пожилой мужик, уже хорошо подвыпивший, в шутку мне признался: «Я тридцать лет проектирую самолёты, но до сих пор не знаю, почему они летают, а крыльями не машут. Но зато я знаю сотню своих подчинённых, которые за меня решают эту проблему». Вот так и я – всего я знать не могу, но могу найти людей, которые нам помогут. Ты помнишь коммуникатор, который ты вернул мне Мехико? В него загружены технические файлы, относящиеся к марсианской миссии. Это энциклопедия с подробным описанием технологий вплоть до имён их разработчиков. Большая часть этих учёных в данный момент учатся в разных странах, и об их возможностях и потенциале знаю только я. Мы не можем вверить эти знания в руки правительств мира. Но мы можем без лишнего шума собрать всех учёных в этой стране, талантливых представителей всех отраслей науки, и разработать свой независимый проект по заселению красной планеты. Только для начала нам нужно найти средства.

– Средства найти можно, – обнадёжил Замиль. – Меня этим утром принял министр энергетики. Через полгода экспериментальный реактор по твоему проекту будет готов к запуску. Президент сказал, что если стабильное КПД реактора будет положительным, то он поддержит все твои проекты, и будет неограниченное финансирование. Вот только академики сомневаются: если даже реактор заработает, где мы достанем столько гелия, нужного для запуска следующего действующего реактора?

– Нет ничего невозможного, – усмехнулся Аббас. – Нам поможет земля предков. Очень близкий мне человек однажды сказал: «Каждый, если у него есть воля, способен изменить мир. А когда стремления многих людей совпадают, то для них нет ничего невозможного. Можно горы свернуть – надо только очень захотеть!» Теперь я начинаю верить в эти слова. А гелий-3 – под нашими ногами, мы добудем его из лавы грязевых вулканов, которыми кишит эта земля. На наш век точно хватит!

* * *

На следующий день после полудня Аббас навестил семью. Он, ссылаясь на занятость, редко появлялся в доме Замиля. Амалия с младшим внуком в это время была на прогулке. Его встретили Адель и Замиль. Турал в это время в другой комнате занимался после уроков с онлайн-репетитором.

Замиль ненадолго отлучился, а Адель начала жаловаться Аббасу, что ребёнок не желает учить родной язык.

– Я бы и сама с ним занималась, но я едва понимаю ваш язык, – сказала Адель, дочь погибших в лесном пожаре фермеров из Санта-Розы. – Амалия с ним по возможности занимается, но он упрямый – его интересуют только сетевые игры.

– Здесь школьная программа отличается от уроков в Штатах, – ответил Аббас, – трудно учить язык, когда не понимаешь смысла слов. Его заставляют зубрить, вот он и сопротивляется. Может, ему нужно больше общаться со сверстниками и начать думать на том языке, на котором будет говорить.