Максим говорил это и с недовольством наблюдал за наливающимися буквально на глазах синяками на бедрах своего гладиатора. А тот согласно кивнул - мол, да, не переломлюсь - и снова прижался к ноге Дальского.

Егор услышал выговор, сначала заострил упрямые скулы, но потом чуть расслабился и, извиняясь, погладил макушку Гризли ладонью.

- Извини, Мить! Плохой день. Я компенсирую твои неудобства.

- Не вопрос, – рыкнул тот.

Повернулся к Дальскому лицом и посмотрел с намеком. Облизал жесткие губы. Дальский наклонился и поцеловал его. Пососал губу, чуть поласкал языком, но дальше не пошел. В последний раз провел властной ладонью по его лицу и отстранился.

- Иди, Мить, на сегодня все, – распорядился Максим. - Спасибо тебе!

Когда Митенька быстро оделся, вежливо попрощался и прикрыл за собой дверь, тот повернулся к Дальскому и заметил с усмешкой:

- Дай угадаю! Совет директоров твоей шарашкиной конторы большинством голосов зарубил проект по строительству ветрогенераторов?

Дальский повернул голову в его сторону и пристально уставился в глаза догадливого Максима. Тот выдержал его взгляд и продолжал улыбаться.

- В этом городе хоть что-то можно утаить от твоих соглядатаев? – поинтересовался чисто риторически Дальский, когда понял, что его невидимые ледяные стрелы не спешат пробивать навылет голову Максима.

- Можно! – кивнул тот. - Я до сих пор не знаю, каковы сексуальные предпочтения нашего нового генерального прокурора. Как я ни пытал его подчиненных и знакомых, никто не может дать точной информации.

- Он женат вообще-то.

- Одно другому не мешает.

- Не уходи от темы, – потребовал Дальский. - Кто прокололся насчет генераторов?

- Источники не сдаю! – улыбнулся Максим. - К тому же ты и сам не сильно таился. Бабки из окрестных сел уже через неделю все о проекте знали лучше твоего главного инженера.

Дальский пожал плечами.

- Тайно построить такую махину в шестьдесят метров высотой довольно сложно.

- И каковы же были аргументы для отказа?

- Как обычно - дорого, неприбыльно, муторно.

- Ретрограды!

- Питекантропы, я бы сказал. На дворе двадцать первый век, а им бы все за государственную электроэнергию втридорога переплачивать.

- А ты что?

- А что я? Буду искать, кто из них откаты берет за то, чтобы инновационный проект на корню зарубить.

- А когда найдешь?

- Закопаю живьем!

Изумленный Максим во все глаза уставился на конкурента. В очередной раз поежился под его льдистым взглядом, а Дальский заметил эту реакцию и изволил оскалиться:

- Шучу!

- Ты и шутишь? – фыркнул Максим. - Конец света близок.

Они немного помолчали, размышляя над особенностями отечественного инновационного бизнеса.

- Давай я, что ли… - начал Максим.

- Ну, уж нет! – сразу же пресек его поползновения Дальский. - Это мой проект, я над ним целый год работал и я его тебе не подарю. Попробую протолкнуть его еще раз, но чуть позже, ведь если дело выгорит, я буду не только экономить пару миллионов в год, но и заработаю не меньше. Так что закатай губу!

Раздосадованный его резкой отповедью Максим пожевал анонсированную часть тела.

- Какой же ты нервный в последнее время, – проворчал он. - Не только из-за проекта. Это у тебя еще раньше началось. Что не так, Гор?

- Все не так! – пробормотал тот. – Устал я, наверно.

Максим пожал плечами.

- Этого следовало ожидать, потому что ты делаешь сам слишком многое из того, что можно и нужно переложить на плечи других людей. Но ты никогда ни с кем не делишься обязанностями, потому что держишься мертвой хваткой за свой абсолютный контроль. Ни один нормальный человек не сможет выдерживать такие колоссальные нагрузки до бесконечности. Ты у нас двужильный, но даже ты, в конце концов, когда-нибудь сломаешься.

Дальский помрачнел сразу, как только услышал очередной упрек, а Максим задумчиво почесал бровь и спросил:

- Ты никогда не думал, что стоит хоть иногда разделять свою власть и ответственность с другими людьми, чтобы снизить эту нагрузку?

- Опять на себя намекаешь? – огрел его подозрительным взглядом Дальский. – С тобой я согласен делиться только болячками.

- Ой, да хорош пугать! – огрызнулся Максим. - Мои ребята, из тех, кого мы с тобой по очереди имеем, все проверены триста раз. А ты без резинки на пушечный выстрел ни к кому не подойдешь, думаешь, я не знаю? От тебя я разве что занудством могу заразиться, да и то воздушно-капельным путем. Нет! Я говорю не про себя, а про тех, кому ты действительно доверяешь.

- Я никому не доверяю, – буркнул Дальский, не глядя на него. - Жизнь научила меня не доверять даже близким людям.

Удивленный этим внезапным признанием Максим сразу же забыл, к чему вел этот разговор. Закрыл рот и потер переносицу, стараясь скрыть свое замешательство.

В последние полгода с Дальским определенно что-то было не так. Должно быть, хроническая усталость все же сделала свое гнусное дело и так подточила его жизненные силы, что тому с каждым днем становилось все тяжелее держать бесстрастную маску и скрывать свои эмоции.

Даже в эти минуты, наблюдая за ним, Максим мог с легкостью разглядеть его грусть и досаду, а ведь раньше он никогда не удостаивался таких откровений. Он стал замечать, что за последний год Дальский открыто свирепел и смеялся намного чаще, чем за все то время, что они были знакомы. И, конечно же, Максим догадывался, что именно так сильно повлияло на него. Что именно заставило постепенно оттаивать эту вечно холодную глыбу. Вернее, кто заставил.

Желая пододвинуть с дороги конкурента, Максим, пусть и частично, но преуспел в своих замыслах, когда отдал в его полное владение малыша Крайта. За четыре года их странных отношений Дальский хоть немного, но смягчился, привязался к вертлявому Змею и даже выручал того из разных, не касающихся его лично, переделок. И таким образом, занимаясь этим шкодливым ребенком, он хоть на время отвлекался от дел и соответственно меньше мешал Максиму.

- Как там Ванька, кстати? Помогает? – поинтересовался тот, когда вспомнил, что Крайт давно уже не появлялся в Клубе. - Совсем про меня забыл, паразит. Так занят своей секретарской работой и Антоном, что даже в гости не заходит.

Егор поморщился.

- Все с ним нормально. Работает. Помогает. Если за жопу, конечно, вовремя взять. А так все время норовит в норе затаиться или вообще домой пораньше ускользнуть. Хорошо хоть Томин тоже днем на работе, и Крайту скучно одному дома сидеть.

- Неужели змейка по старой памяти дает тебе себя потискать? – удивился Максим.

- Я образно выразился, - уточил Дальский. – Томин ведь не дремлет. Постоянно звонит на его рабочий и приезжает на обед. Пасет, как овчарка стадо. Рычит в мою сторону примерно так же и все норовит Крайта от меня собой отгородить, будто, если мне сильно приспичит, он мне помешать может.

Максим улыбнулся.

- Я смотрю, тебе теперь весело работается.

- Да! Обхохочешься просто! Ты же знаешь Крайта, он Томина специально провоцирует. Обычно, чтоб его в офисе найти, надо во все углы заглянуть, а как Томин на подходе, Крайт уже тут как тут в моем кабинете - трется. То на стол сядет и ноги раздвинет, то бумажки уронит и за ними рядом со мной нагнется. Нет, мне, конечно, интересно наблюдать, как Змеелов психует, когда все это видит, но они мне потом битых полчаса не дают работать. Спорят в приемной, а я отвлекаюсь на шум и теряю из-за их семейных сцен свое время. Этот мелкий засранец ко всему прочему специально интригует всех сотрудников компании нашими с ним псевдоотношениями. Некоторые, конечно, догадываются, что я ходок на обе стороны, но этот гад умудрился что-то ляпнул в бухгалтерии и в кадрах, и теперь эти романтические ду… кхм!.. дамы считают, что он - любовь всей моей жизни. И судя по эти их всезнающим женским взглядам, я его морально и физически разложил, не дождавшись восемнадцатилетия. Теперь даже если я захочу его вышвырнуть из компании – не смогу. Меня бабы живьем сожрут, если я вдруг обижу бедного, развращенного мною невинного мальчика. А до Томина, судя по неприязненным взглядам, тоже дошли эти слухи… В общем, не удивлюсь, если он зад Крайта каждый день после возвращения с работы проверяет - побывал я там или нет.