Сергей не смутился, наоборот, самодовольно осклабился и хитро сверкнул глазами.

- Ну-ну! Попробовал бы ты запрыгнуть.

Максим молча сунул ключ в замок зажигания, но Сергей тут же накрыл его руку ладонью.

- Ты пьян, - негромко сказал он. – Давай вызовем водителя.

- Не-а! – покачал головой Максим. – Я уже почти трезв, а у нас на сегодня запланировано еще одно мероприятие.

Сергей вскинул брови, пребывая в легкого замешательстве, и этого момента хватило Максиму на то, чтобы отстранить его руку и завести мотор.

- И какое же? – осторожно полюбопытствовал недоверчивый Сергей.

- Скоро увидишь! – успокоил его Максим, выводя машину со стоянки.

========== Часть 5 ==========

<center>***</center>

Мерс за двадцать минут промчался по спящим улицам, переехал через притихший над рекой мост и по широкому шоссе докатил до самых городских окраин. Вокруг полотна дороги высились черные свечки спального района, а впереди на почти пустой в такой час трассе ни с того ни с сего вдруг нарисовалось незапланированное подвижное препятствие. Оно приближалось с каждой секундой, и уже можно было рассмотреть скопление непонятно зачем остановившихся прямо посреди дороги автомобилей и толпу прохаживающихся вокруг них людей. Даже в километре от места действия был слышен рев десятка мощных моторов и виден свет полусотни ярких фар.

- Что за собрание? – прищурив глаза, чтобы лучше видеть детали, спросил Сергей.

- Это ночные гонки, детка! – ответил Максим, расплылся в озорной мальчишеской улыбке и начал мягко сбрасывать скорость, чтобы не въехать ненароком в перекрывшую движение толпу.

Они вальяжно подкатили к первой линии замерших на месте автомобилей и осторожно поползли между кучкующимися группками людей. Те неохотно расступались, чтоб пропустить очередную прибывшую на гонки тачку, и снова смыкали ряды за их задним бампером. Некоторые, разглядев машину и водителя, приветливо махали Максиму рукой или зажатой в ней бутылкой, и тот так же приветливо махал в ответ.

Сергей, увидев все это несанкционированное властями города непотребство, снова начал хмуриться.

- Теперь я понимаю, почему ты не говоришь Алексею, где пропадаешь по ночам, – проворчал он. - Он бы тебя не отпустил на такие опасные мероприятия.

- Вот видишь, какой я предусмотрительный, – довольно рассмеялся Максим.

- И что? Ты тоже собираешься участвовать?

- Ага!

Сергей посмурнел и стал чернее тучи.

- Мне выйти? – поинтересовался он.

- Не-а! В этот заезд ты, детка, едешь со мной. Если не боишься, конечно.

Максим ехидно подмигнул ему, и Сергей упрямо поджал губы.

- Я ничего не боюсь! – рыкнул он.

Максим недоверчиво хмыкнул.

- Но мне это не нравится, – пробурчал Сергей. - Если ты вдруг потеряешь управление, я ничего не смогу с этим сделать.

Максим, никак не комментируя его ворчание, заехал на свободный от людей пятачок, где в ряд стояли с десяток тюнингованных авто, остановил машину и развернулся к Сергею лицом.

- Не грузись, Серый! – попросил он. Протянул руку и провел пальцами по его твердой упрямой скуле. – Расслабься и почувствуй эту упоительную ночь. Она полна неизведанных ощущений.

Сергей скептически фыркнул, но не отодвинулся, и Максим позволил себе задержать пальцы на его лице еще на секунду, прежде чем убрать их.

Две длинноволосые девицы в коротких топиках и чертовски узких джинсах крутились у одной из соседних тачек, любезничая с ее водителем. Заметили мерс Максима и направились к нему, повиливая бедрами и постукивая высокими каблуками.

- Привет, Макс! – воскликнула одна из них, когда Максим опустил стекло. – Ты приехал покататься?

- Привет, Лара, – кивнул ей Максим. – Да, хочу сделать один заезд.

Дотопав до мерса, Лара наклонилась к открытому окну, и Максим, чуть высунувшись наружу, чмокнул ее в щеку. Девушка бросила взгляд в салон авто и улыбнулась Сергею.

- Какой симпатичный! - заметила она и сразу капризно надула губки. – Максик, можно нам с тобой прокатиться?

- Извини, Ларусик, но сегодня со мной едет этот красавчик, - указал на Сергея Максим.

Девушка надулась уже с обидой, а Максим улыбнулся ей и сказал:

- Но в следующий раз в штурманы я выберу именно тебя.

Лара расцвела довольной улыбкой и погрозила Максиму наманикюренным пальцем.

- Смотри, не забудь свое обещание.

- Ну что ты, Ларочка! Как я могу!

К мерсу подбежал худой суетливый парень, сунул руку в салон, и Максим, поймав ее, пожал его ладонь.

- Макс, ты участвуешь? – спросил суетливый, что-то черкая на своей планшетке.

- Да, Олеже. Достойные соперники имеются?

Тот бросил быстрый взгляд в свои записи.

- Для тебя по объему двигателя… только Конь. Он, кстати, именно тебя и ждет. Хочет за прошлый заезд отыграться.

Максим рассмеялся.

- Ну, раз Павлуша так жаждет снова плестись у меня в хвосте, я не могу ему в этом отказать.

Олег кивнул и что-то записал.

- Ставить будешь? – он вопросительно вскинул брови.

- Сколько?

- Триста.

Максим порылся в кармане и достал кошелек. Извлек три долларовые купюры и сунул их Олегу. Тот, не считая, запихнул ставку в карман куртки.

- Следующим поедешь?

- Давай.

- Тогда выезжай на старт, - дал разрешение Олег и унесся обратно в толпу.

Максим отсалютовал ладонью Ларе, поднял стекло и осторожно, стараясь никого не задеть, выехал на расчерченную белыми полосами широкую линию пешеходного перехода. Остановился у самой ее кромки и заглушил мотор.

- Итак, Серый, это твой последний шанс, – сказал он, деловито проверяя датчики и пристегивая ремень безопасности. – Если хочешь поссать, иди и сделай это сейчас, иначе потом, чего доброго, придется чистить салон… Если не вернешься, я пойму и не обижусь.

Сергей набычился.

- За кого ты меня принимаешь? – прорычал он. – Думаешь, я боюсь? Пошел ты знаешь куда?

Максим шаловливо улыбнулся.

- Туда я еще успею, если потороплюсь, конечно. Раз так, то пристегнись, пожалуйста. Не хочу, чтобы ты лицо об торпеду разбил при резком торможении.

Сергей пристегнул ремень и мрачно уставился на дорогу. Максим почти физически ощущал его инстинктивное напряжение, от которого воздух в салоне мгновенно наэлектризовался и прокатывался по обнаженной коже колючими волнами. Но сквозь это эмоциональное и мышечное напряжение уже прорастало быстрыми всходами радостное возбуждение. Такое же, какое они оба испытывали перед каждой предстоящей схваткой. Как бы Сергей не хмурился, в глубине души он, как и любой другой повзрослевший мальчишка, испытывал небывалый азарт от предстоящего опасного приключения.

Объехав с правой стороны, рядом с их мерсом остановилась покрашенная в кислотный салатовый цвет бэха. Взрыкнула, настойчиво привлекая к себе внимание. Максим глянул в окно, увидел, как из салона бэхи высовывается и явно что-то кричит им водитель, и попросил:

- Опусти, пожалуйста, стекло.

Сергей выполнил его просьбу и, пока оно опускалось, успел услышать, что «тачка у тебя – полное говно, и сам ты тот еще мудозвон, да я тебя на первом десятке метров уделаю» в адрес Максима. А как только стекло остановилось, Максим развернулся к бэхе лицом, насколько позволял ему ремень, вытянул руку, надменно улыбнулся и показал средний палец.

- Все. Можешь закрывать, - отвернувшись к лобовому стеклу, буднично сказал он, когда матюки, льющиеся из бэхи, стали громче и изощреннее.

Сергей, молча, закрыл окно и в то же мгновение зазвучал усиленный громкоговорителем невнятный голос:

- Зрители, сойдите с проезжей части!.. Сошли, я сказал!.. Гонщики не участвующие в этом заезде – просьба освободить трассу!

Максим провернул ключ в замке зажигания, и мерс отозвался на его движение ленивым рычанием. Рядом, вторя ему, тут же заворчала проснувшаяся бэха. Бродящие по дороге группки людей начали быстро рассасываться и оседать на тротуаре и отбойнике. Несколько накручивающих круги и рисующих черные полосы на асфальте автомобилей также укатили куда-то в сторону. Трасса перед двумя застывшими на старте автомобилями стала пустынна, а меж ними, томно покачиваясь на каблуках, просочилась Лара и остановилась в паре метров от капотов соперников.