- Не поверите, но так оно и есть, – кивнул Максим.

- Густав не одобрил бы такого иррационального поведения.

- Густав мертв, – холодно произнес Максим. - И никто не может с уверенностью сказать, как бы он поступил в подобной ситуации.

Максима начало потряхивать от сильнейшего раздражения, но он умело скрывал это за напускным спокойствием. Сергей, должно быть, почувствовал его реальное состояние - смотрел вопросительно и взволновано. Максим с некоторым злорадством немного помечтал о том, как прикажет вышвырнуть Тагиева вон, и исполнительный Сергей сделает это. И, конечно же, ничего такого не приказал. При общении с таким человеком, как Тагиев, столь импульсивные решения могли привести к очень серьезным последствиям.

- Максим, давайте не будем портить наши так хорошо начавшиеся дружественные отношения, – сварливо попросил Заир, будучи уже почти не в состоянии удержать на лице маску снисходительного радушия. - Назовите разумную цену. Ту, которая удовлетворила бы вашу глупую сентиментальность.

- Я о-очень сентиментален! – усмехнулся Максим. - И очень жаден. Поэтому такой цены просто не существует.

Тагиев потемнел лицом. Бросил откровенно злобный взгляд на Сергея, но решил и дальше игнорировать его присутствие.

- Вы же понимаете, что помимо дружеских советов, есть и иные способы, позволяющие убедить вас в необходимости продажи? – сухо заметил он. - Причем уже по той цене, которая вряд ли удовлетворит эту вашу жадность.

Максим приподнял бровь, изображая простодушное недоумение, и незаметно перехватил удобнее ручку, которую рассеяно крутил в руках на протяжении всей беседы. Хотелось засадить ее в глаз этому наглому самодовольному типу, который смеет почти открыто запугивать Максима прямо в его собственном доме, но приходилось держать себя в руках.

Он покосился на Сергея и заметил, что щенок весь подобрался, готовый броситься на угрожающего его хозяину человека. Хорошо, Заир сидел к нему боком и не видел свирепого взгляда, которым прожигал его Сергей.

- Господин Тагиев, - спокойно сказал Максим. – Я сознательный человек и понимаю, что у принимаемых мной решений могут быть последствия. Но, несмотря на это, я готов рискнуть, чтобы сохранить то, что мне дорого. «Орион» дорог мне, и я намерен оставить его в своей собственности. Как бы ни сложились обстоятельства.

Тагиев посмотрел на Максима с досадой.

- Жаль, Максим! Очень жаль. Я надеялся, что вы прислушаетесь ко мне, и в будущем мы даже сможем стать друзьями. Если бы все сложилось так, как я планировал, я мог бы оказывать вам некоторую протекцию в ваших делах. Но, похоже, вы еще слишком молоды, чтобы понять все выгоды от моего благосклонного к вам расположения.

- Простите, Заир, что не смог оправдать ваши надежды, – покачал головой Максим. - Но я предпочитаю следовать своему собственному пути. Без чьего бы то ни было влияния. В любом случае, спасибо вам за ваши мудрые советы.

- Что ж! Раз наш разговор исчерпан, будем прощаться, - Тагиев тяжело поднялся и, возвышаясь над столом, пристально вгляделся в глаза сидящему Максиму. – Но только на сегодня. Мир бизнеса не так уж велик, как может показаться. Думаю, мы еще не раз с вами встретимся.

- Всего хорошего! – кивнул ему Максим. – Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

Тагиев вышел, и в кабинете воцарилось молчание. Максим резко перестал улыбаться и устало вздохнул. Потянулся к полупустой бутылке коньяка и налил себе сразу почти полбокала. Без тоста выхлебал все разом и, резко выдохнув, хлопнул пустым бокалом по столу.

- Вот курва! – пробормотал он. – Не побоялся же, сволочь, угрожать мне прямо при свидетеле.

Напряженный молчаливый Сергей отмер. Поднялся и подошел к Максиму. Успокаивающе положил ладонь ему на плечо.

- Не бойся. Мы что-нибудь придумаем.

- Да я не… - начал отвечать Максим, когда дверь без стука распахнулась и на пороге воздвигся встревоженный Алексей.

- Мне сказали, что к тебе заходил Тагиев, – отрывисто сообщил он.

То, что Алексей от волнения забылся и перешел на «ты», испугало Максима намного больше, чем плохо завуалированные угрозы Заира. За время их знакомства у него уже сложилось впечатление, что Алексей никогда, ни при каких обстоятельствах не волнуется.

- Было дело, - нехотя кивнул Максим. - Только недавно ушел. Нанес мне, так сказать, светский визит. Хотел покорешиться. Сообщил, что он был другом Густава…

- Каким, нахуй, «другом»! – рявкнул Алексей. Шагнул в кабинет и захлопнул за собой дверь. – На Густава покушались. Именно поэтому он меня и нанял когда-то. Доказать мы ничего тогда так и не смогли, потому что исполнителей убрали почти сразу. Но и помимо покушений Тагиев лично угрожал Густаву и несколько раз пытался подставить его в очень некрасивых ситуациях.

Максим вытаращился на обычно спокойного Алексея, который зло цедил слова сквозь сжатые зубы.

- Если он еще раз покажется у тебя на горизонте, сразу вызывай меня и не смей разговаривать с ним один на один, – приказал Алексей.

- Так я и не один был, - буркнул Максим, оскорбленный его директивным тоном.

Алексей откровенно насмешливо покосился на Сергея.

- Извини, но как бы хорошо вы не дрались, одного твоего друга слишком мало для защиты от такого человека, как Тагиев. Это тебе не со шпаной метелиться. Тагиев раздавит тебя в лепешку, причем исподтишка и чужими руками, а ты этого даже понять не успеешь.

Максим нахмурился.

- Так что, ты предлагаешь отдать ему мой «Орион»? – резко спросил он.

- «Орион»? – искренне удивился Алексей. – Вот, значит, что он в этот раз хочет.

- А раньше он хотел что-то другое? – в свою очередь удился Максим. – Зачем ему вообще сдался спорткомплекс? Их же с десяток по городу. Бери любой и радуйся.

Алексей посмотрел на него с жалостью.

- Я иногда забываю, какой же ты еще сопляк, но ты все время мне об этом напоминаешь.

Максим обижено надул губы, а Сергей угрожающе набычился, но Алексей продолжил говорить:

- Это просто очередной передел сфер влияния, Максим, как ты не поймешь? Пока Густав был жив, Тагиев все время пытался что-то у него оттяпать. Они дрались за каждую пядь земли и каждый кирпич в этом чертовом городе. Когда Густава не стало, Тагиев благодаря своим связям и деньгам получил колоссальное преимущество перед остальными, более слабыми конкурентами. И сейчас он медленно, но уверенно подгребает под себя весь бизнес… Странно, что он не добрался до тебя раньше, хотя бы из мести Густаву… А может, он решил оставить тебя на сладкое?

Алексей замолчал, и Максиму нечего было ему ответить. Он уныло кривил рот и крутил по столу свою ручку, чтобы хоть чем-то занять руки, когда голова вовсю была занята безрадостными мыслями. Потом теплая ладонь на его плече сжалась чуть сильнее, привлекая внимание. Максим повернул голову и увидел, что Сергей смотрит на него очень серьезно.

- Не бойся, Макс, – тихо сказал тот. – Мы что-нибудь придумаем… Мы поможем тебе. Правда, Алексей?

Они оба перевели взгляд на усевшегося в кресло мужчину. Тот, понаблюдав за ними, хмыкнул.

- Правда, – кивнул Алексей. – И это станет значительно проще сделать, если ты перестанешь выпендриваться и согласишься слушаться моих советов.

- Вокруг меня сегодня сплошные добрые советчики, - проворчал Максим. – И что ты посоветуешь?

Алексей пожал плечами.

- То же самое, что и раньше – круглосуточная личная охрана. А для непредвиденных ситуаций иного характера советую найти хорошего адвоката. Что бы там не говорили, а закон все же не так уж несправедлив, как принято думать. А если с ним будут управляться умелые руки, он может принести тебе большую пользу.

- Все? – вскинув бровь, сварливо поинтересовался Максим.

- Нет, - спокойно ответил Алексей. – Есть еще один небольшой совет. Возможно, ты уже слышал его от Густава, но я повторю… Не доверяй никому. Будь осторожен со всеми. И с друзьями и с врагами. Никогда не знаешь, когда первые могут превратиться во вторых и утопить тебя с такой же, а то и большей радостью. Если ты последуешь этому совету, твоя жизнь скорей всего будет долгой, хоть и не всегда приятной.