- Не бойтесь, Назар Григорьевич, – отсмеявшись, ласково ответил Максим. – Все равно вы уже опоздали с вашими предупреждениями. Я уже был неисправимо испорчен. Задолго до того, как познакомился с ним. Но… спасибо за заботу. Я ценю ее больше всего на свете. А теперь, Назар Григорьевич, я, пожалуй, лучше пойду. До свидания. Встретимся на тренировке, сэнсэй.

Максим отвернулся и сделал шаг к подъезду. Руку на уровне локтя буквально на миг обожгло тем самым теплом, которое чудилось ему в Назаре, но это тепло тут же схлынуло, будто опомнившись, и взопревшую кожу снова сковало холодом, аж мурашки по руке побежали. Максим не замедлил шага. Поднялся по лестнице, дернул на себя скрипящую дверь и скрылся в сыром сумраке подъезда. Спрятался от всего, что мог бы еще сказать ему Назар, если б все же осмелился схватить за руку. И от того, что он сам, сорвавшись, мог бы прокричать ему в ответ.

========== Часть 3 ==========

<center>***</center>

Максим понятия не имел, что это за место. Густав привез его сюда для того, чтобы «немного развлечься», но Максим честно не представлял, чем можно развлекаться в подобном заведении. Игрой на клавесине? Кружением с прекрасной партнершей в стремительном и безудержном ритме вальса? Или же скучными светскими беседами о погоде и урожае виноградников?

Вывески или какого-либо другого опознавательного знака на входе в маленький, наверно, еще довоенный особняк не было. Но, попав внутрь, с первой же секунды своего визита Максим не переставлял удивляться богатству и изысканности его старинного интерьера, который вызывал у него мысли о каком-нибудь королевском дворце с его ослепительными парадными залами, но никак ни о довольно неприметном здании в старой части города.

И женщина, величаво плывущая по глади мраморного пола к ним с Густавом, должно быть, была настоящей королевой. Максим откровенно и беззастенчиво пялился на нее, как только она вышла в холл этого странного дома. Хорошо за тридцать. С тонкими чертами лица и великолепной осанкой. С красивыми женственными формами, затянутыми в облегающее платье персикового цвета. С уложенными в сложную прическу волосами, открывающими нежную длинную шею. Эта женщина была изумительна во всем, но добили Максима ее глаза насыщенного изумрудного цвета. Конечно, это могли быть контактные линзы, но, даже если и так, смотрелись они очень натурально и естественно, завершая ее королевский образ.

В холле они были не одни. Другие гости вальяжно прохаживались, постукивая каблуками по мрамору. Заходили в прилегающие к холлу комнаты и коридоры. И пока зеленоглазая незнакомка плыла сквозь толпу посетителей, она успела приветливой улыбкой и благосклонным кивком поздороваться с некоторыми из них, а кое-кому даже проронила пару слов. Но когда Густав протянул к ней обе ладони, она тут же восторженно ухватилась за них и, ослепив широкой белозубой улыбкой, воскликнула:

- Густав, дорогой мой, как же я рада тебя видеть!

Густав изобразил легкое смущение и некоторую светскую чопорность, но за этим безукоризненным фасадом Максим видел, что тот действительно рад встрече. Густав нежно взял в ладони тонкие женские пальцы с лепестками аккуратных недлинных ноготков и легко поцеловал их.

- Я тоже очень рад снова быть у тебя в гостях, Ро, – проронил он с улыбкой. - Каждый день думал о том, чтобы навестить тебя, но ты же знаешь - дела-дела! Все никак не мог вырваться.

Как только он выпустил ее руки, женщина шутливо шлепнула его кончиками пальцев по груди.

- Ты неисправимый льстец, Густав. И бессовестный лжец. Думаешь, я поверю твоим словам? В твоей жизни присутствует столько разнообразных занятий и увлечений, что тебе просто нет времени на то, чтобы посетить свою старую подругу.

Густав рассмеялся низким грудным смехом, каким обычно смеялся перед тем, как завлечь Максима в постель, и тот удивленно приподнял брови. Он никогда не видел Густава с женщиной и, если честно, не стремился копаться в его грязном белье и разузнавать о других любовниках, но, похоже, их что-то связывало с этой красоткой. И, возможно, эти отношения были не столь уж невинны.

Выслушав еще пару витиеватых комплиментов, женщина наконец-то обратила внимания на Максима. Как только ее взгляд остановился на нем, зеленые глаза удивленно расширились, а рот приоткрылся, изобразив изящную алую буковку «о».

- Какой красавчик, - восхищенно воскликнула она, чуть ли не на весь зал. – Густав, он с тобой?

Ближайшие к ним гости начали заинтересованно оборачиваться, и Максим, как не держался, все же смутился и опустил глаза.

Густав улыбнулся так довольно, будто он был причастен к тому, каким уродился Максим. Хотя отчасти он тоже приложил руку к созданию его нынешнего облика. Максим был одет в деловой костюм, как и сам Густав. Его волосы были аккуратно уложены назад, открывая лицо и уши.

Поначалу, когда Густав почти силком затаскивал его в магазины деловой одежды, Максим, конечно, испытывал некоторые неудобства, когда одевал костюм. Пиджак казался ему стальной броней, а галстук - так вообще висельной петлей. Но сейчас, когда он свыкся с официозом, костюм стал для него будто второй кожей, настолько комфортно он себя в нем чувствовал. Теперь Максим был не против того, чтобы носить его регулярно, особенно когда это могло лишний раз порадовать Густава.

- Познакомься, Ро, это мой друг Максим. Максим – это Аврора, моя давняя приятельница.

- Очень приятно… - Максим чуть не брякнул «мадам», но вовремя заткнулся. В такой обстановке все эти великосветские обращения просились на язык сами собой.

Смело взял протянутую ему тонкую и слабую на вид белоснежную кисть и искренне клюнул губами пальчики. Кисть вдруг из слабой резко превратилась в сильную, вывернулась из захвата его пальцев и нежно, но крепко прихватила за подбородок.

- Какое… произведение искусства, – пробормотала Аврора, совершенно бесцеремонно чуть повернув его лицо в профиль. Максиму казалось, что она чувствует подушечками пальцев огонь, стремительным напалмом расползающийся по его скулам. – Я бы на твоем месте, Густав, спрятала его подальше и никому не показывала.

Улыбка Густава была безмятежной.

- Я и не показываю всем, кому ни попадя. Только тебе, Ро.

- Так мне доверяешь? - нежная улыбка Авроры превратилась в хищный акулий оскал. – А что, если я уведу его у тебя?

Густав беспечно отмахнулся.

- Ро, у тебя, вон, целый гарем молодых мужчин. Зачем тебе еще один? Смилуйся над бедным мной и оставь хоть кого-то мне в пользование. К тому же… - Густав подмигнул Максиму. - Он совершенно не падок до женских прелестей.

- Это потому, что он еще не познакомился со мной поближе, - промурлыкала Аврора, заглядывая Максиму в глаза и с явным удовольствием наблюдая за его смятением. – Ну что ж, - она отпустила его подбородок и подхватила под локоть Густава. – Нечего стоять посреди прихожей. Пойдемте-ка в гостиную. Я жутко соскучилась по тебе, Густав, и, думаю, нам есть что обсудить.

Рука об руку они двинулись к закрытым дверям в глубине холла, которые тут же распахнули перед ними два услужливых молодых человека, одетых в одинаковые бледно-бирюзовые рубашки и черные брюки. Пришибленному новыми впечатлениями Максиму пришлось тащиться за ними следом, чтобы не затеряться в водовороте слоняющихся по холлу гостей.

Оказалось, что в гостиной дизайнеры все так же продолжили оформлять помещение в лучших традициях девятнадцатого века и позволили себе отойти от них лишь ради искусственного освещения. Но в душу Максима к тому времени уже закралось смутное подозрение, что таким этот особняк был с самого начала, и все эти драпированные шелком стены, хрустальные люстры и старинные диваны просто реставрировались, чтобы радовать гостей своим великолепием еще не одно столетие.

В этом зале было намного меньше людей. Должно быть, сюда пускали не всех, а лишь избранных гостей. БОльшая часть зала была пуста, и лишь в его дальнем углу расположилась на диванах веселая компания. Мужчины негромко общались друг с другом, иногда посмеиваясь над какими-то шутками, а расположившиеся рядом с ними девушки подливали вино в их пустеющие бокалы и иногда смеялись - мелодично и беззаботно, словно певчие птицы в райских садах.