- Вряд ли, – расстроено ответил тот. - Мы… поругались с отцом.

- Это из-за проигрыша? Ну, всякое же бывает. Сегодня мы проиграли, а завтра выиграем. Чего из-за этого с ума сходить?

- Не только из-за проигрыша… - признал Антон. - Неважно! В общем, мне теперь надо искать свободный угол.

- Так все серьезно? – уныло спросил Сёма.

- Да! Более чем!

- Тогда приходи ко мне! – предложил Семён. - У меня есть свободное раскладное кресло. Я ведь пока один живу, а значит, ты не будешь смущать и отбивать моих девушек.

Антон не удержался - усмехнулся. Семён, один из немногих, давно знал, что отбить девушку он не способен в принципе, и все время, шутя, проезжался таким образом по поводу предпочтений друга.

- Спасибо, Сёма! – от всего сердца поблагодарил Антон. - Что бы я без тебя делал?

- На вокзале бы ночевал! – фыркнул тот. - Когда будешь?

Антон прикинул по часам.

- Примерно через час.

- Отлично! Жду!

<center>***</center>

Дверь резко распахнулась и в кабинет влетел Крайт. С отчаянными глазами пометался туда-сюда, чуть не налетев на кресло, кинулся было к двери в спальню, но потом резко затормозил, отмахнулся, буркнул: «Там будет искать в первую очередь!» и кинулся к столу. Максим, до его внезапного появления спокойно работавший с документами, едва успел отстраниться, когда немаленький, в общем-то, по размерам Крайт, нагло отодвинув в сторону его ноги, юрко скользнул под стол, скрутился там в невероятно компактной позе и замер.

- А-а-а?.. – начал недоуменно Максим.

- Ш-ш-ш! – шикнул на него Крайт, приложив палец к губам, и снова превратился в статую.

- Хм-м! – пробормотал Максим.

В дверь интеллигентно постучали, и в кабинет заглянул хмурый Дальский. Крайт перестал тяжело дышать Максиму в колени.

- Добрый вечер! – спокойно поздоровался гость.

- Добрый! – согласился Максим.

- Ты случайно Крайта не видел сегодня? – ненавязчиво поинтересовался Егор.

Максим в раздумье постучал позолоченной ручкой по столешнице и лежащим на ней бумагам, всем своим видом показывая, что очень занят и ему некогда отвлекаться на поиски всяких беглецов-змеев. Под столом его сильно дернули за брючину.

- По-моему, он уже ушел! – ответил Максим, в отместку легонько пнув дергающего. – А что?

Чужая рука залезла под брючину и мстительно вцепилась короткими ногтями в голую ногу. Максим поморщился.

- Мне сегодня ректор университета звонил. Прогуливает сучонок!

- Хм-м-м! – многозначительно протянул Максим. Под столом его ногу начали тут же нежно и умоляюще гладить, а в колено уткнулся чужой лоб. – Так ты карательную миссию, что ли, затеял?

- Вроде того! – кивнул Дальский. – Расслабился, стервец, на последнем курсе. У него диплом на носу, а он все гуляет. На досках этих своих дурацких катается. Нет, я понимаю – бедное детство, не доиграл в свое время, но надо бы уже и серьезными взрослыми делами заниматься.

Вспомнив про «взрослые дела», он, немного поколебавшись и прострелив Максима предупреждающим взглядом, как ни в чем не бывало, будто имел на это полное право, прошел к двери в спальню, распахнул ее и зашел внутрь. Максим видел, как он, оглядев все углы и поискав даже в ванной, с недовольным лицом возвращается в кабинет. Хмыкнул на такое недоверие.

- Тебе предоставить кабинет Станислава, когда ты его найдешь? – лукаво спросил он. Ласкающая его ногу рука тут же возмущенно убралась, зато прилетело кулаком по колену. Максим снова едва заметно поморщился.

- Обойдусь! – отмахнулся Дальский. – Я его и рукой отходить могу без всяких там специальных инструментов. Когда поймаю, конечно!

- М-м-м! А ты уверен, что твое внушение до него дойдет? Он ведь даже порку тростью спокойно переносит, не то что голой рукой.

Дальский непривычно широко осклабился.

- Порку-то он терпит, но он совершенно не переносит, когда его порют забесплатно.

- М-м-м, да ты оказывается знаток психологии наглых прогуливающих занятия змей! – восхитился Максим.

По колену снова неслабо прилетело.

- Станешь знатоком, когда он уже четыре года рядом крутится, – вздохнул Дальский.

- Ты лучше просто премии его лиши, - злорадно подсказал Максим, потирая ладонью ушибленное колено. – Действеннее будет. И руку напрягать не надо, и эффект тот же.

- Хм! – задумался Дальский над его идеей. – Хорошая мысль! Учту!

Максим чисто инстинктивно еле успел вовремя выдернуть из под стола пальцы.

– А ты знаешь, кстати, - продолжая раздумывать, проронил Дальский. - Что он, когда спит, подползает во сне к тому, кто лежит рядом и вцепляется в него руками и ногами?

- Ага! – кивнул Максим. – Ты тоже знал бы с самого начала, если бы пустил его в свою квартиру пораньше, а не в последние пару месяцев. Ты ему одну руку сразу отдай на растерзание. Лучше пожертвовать одной конечностью, чем всем телом. Он и задушить может, если что-то страшное присниться.

- Учту! - кивнул Дальский. – Ладно, пойду тогда. Может, на выходе его выловлю. Свидимся!

- Удачной охоты! – напутствовал Максим.

Когда за Дальским закрылась дверь, он отодвинулся от стола и глянул вниз. На него тут же уставились два крайне возмущенных темных глаза.

- Как вы могли? – прошипел Крайт. – Я думал, вы меня защитите!

- Ну, я же тебя не выдал! – резонно заметил Максим. - А за то, что прогуливаешь, я бы и сам тебя с удовольствием отлупил…

Крайт резво вывентился из под стола и отскочил на безопасное расстояние.

- …или Станиславу сдал на руки! – закончил Максим.

- Не надо Станиславу! – набычился Крайт.

- Что, не хочешь? А учиться нормально кто будет?

- Так я учусь!

- Ага! Именно поэтому ректор твоему спонсору наяривает!

- Да это он, наверно, еще денег выклянчить хочет, жаба такая!

- А ты даешь ему повод это сделать!

Крайт опустил глаза, пробормотал:

- Так весна же! Погода хорошая! Гулять хочется!

Максим помахал рукой.

- Все! Иди уже, гулёна, через черный ход, пока Гор не сообразил камеры проверить.

Крайт вскинул хитрые глаза.

- Не к Станиславу?

- Не к Станиславу! – строго кивнул Максим. – Но еще немного, и ты доиграешься.

- Больше не буду! Спасибо! – Крайт ушуршал своей скользящей походкой в сторону, противоположную той, куда ушел Дальский, а Максим покачал головой.

- Не будет он! Как же! Знаю я тебя, змей! Двадцать два года и одни гульки в голове! Учи, не учи уму-разуму - все без толку!

<center>***</center>

Настроение у Антона было хуже некуда. Проигрыш на соревнованиях, серьезная ссора с отцом и сильно расстроенная их руганью мама – все это не придавало ему жизнерадостности. Но когда перед ним распахнулась дверь Сёминой квартиры, он понял, что его жизнь не такая уж и серая, как ему казалось последние несколько дней.

Сёма встретил его в одних трусах на мускулистом загорелом теле. Судя по пошлым ярко-красным сердечкам, усеявшим всю поверхность этой интимной части гардероба, парадно-выходных.

- Ты, я смотрю, принарядился! – заметил Антон, силой заставляя себя удерживать хмурое выражение лица.

- Ну, так! Друг на побывку приезжает! – осклабился Семён. – Надо было предстать в лучшем виде! Заходи, не стой в дверях! А то соседка баба Тоня еще что-то не то подумает, подглядывая в глазок!

- Все правильно она подумает! – усмехнулся Антон, не выдержав шквала позитива, исходящего от Сёмы. Зашел в квартиру и огляделся.

- Я тебе точно не помешаю? Может, ты на свидание собрался, а тут я со своими проблемами.

- Конечно, не помешаешь! Даже наоборот! Два красивых мужика в одной квартире привлекут внимание в два раза большего количества красивых женщин.

- А потом эти женщины узнают про мои предпочтения!

- Да, но узнают-то они это уже после того, как попадут сюда. Впадут в отчаяние, и я тут же их утешу всеми возможными способами.

- Хорошо пристроился! – заржал Антон.

- Само собой! – подмигнул ему Сёма.