Серый был в этот момент так открыт, что Валентин посовестился спросить, какие отношения связывают Волка и Максима. Отчасти он и сам не хотел этого знать.

Пока они разговаривали, Назар распределил детей по парам. Вихрастый недовольно встал напротив Артёма, и Валя забеспокоился, глядя, как угрюмо они друг на друга смотрят.

- Э-э-э! А пацан Тёмку не прибьет? Он-то давно занимается! Еще какие приёмчики надумает на малом отрабатывать!

- Не волнуйся. Андрюха в группе лучший. И несмотря на то, что он сейчас задирается с Тёмой, он хороший парень и не обидит его. Назар Григорьевич знает, что делает.

- Ну ладно, успокоил.

И действительно, вихрастый Андрей двигался медленно, показывая, куда приходится удар, а Назар рассказывал Артёму, как надо их блокировать. Тёмка аж пыхтел от усилий, старался не уступить вредному Андрюхе. Судя по тому, что он больше не дичился, ему здесь нравилось.

- Мама его послезавтра приезжает? – как бы между прочим спросил Серый, глядя в потолок.

- Да. А что?

- Ну, я подумал, что если ему здесь понравится, придется ей возить Тёмку на занятия.

- Не факт, что она вообще разрешит ему заниматься боевыми искусствами. Да и Коленька, скорей всего, будет против.

- Поверь мне. Я же вижу, какой он. Если сам захочет, вряд ли она сможет его остановить.

- Ладно. Я с ней поговорю. Но решаем все равно не мы!

Тренировка закончилась, все ученики поклонились, и Назар распустил группу. Пацаны с криками ломанулись наперегонки в раздевалку, а Тёмка и учитель подошли к сидящим на лавке парням.

- У тебя наметанный глаз, Сережа! Мальчик очень способный. Валентин, думаю, вашему сыну стоит заниматься дальше!

Артём, довольный похвалой, одарил их редкой искренней улыбкой.

- Я поговорю с его матерью, но ничего обещать не могу. Тёмыч живет с другой семьей, и мое слово не имеет там веса.

- Постарайтесь убедить ее.

- Я постараюсь!

- Трам-пам-пам! Трам-пам-пам! – напевает звонок.

Неделя пронеслась незаметно. Валентин работал, а Волк занимался своими волчьими делами и Артёмом. Теперь же пришло время сдать Тёмку на руки матери. Наталья улыбалась и благодарила. Притащила им американских сувенирных футболок и бутылку мескаля. С любопытством рассматривала Серого и удивлялась размерам квартиры. Тёмыч был явно расстроен тем, что надо возвращаться в свою семью. Пока Наталья отвлеклась на Валентина, Волк наклонился и шепнул на ухо Волчонку:

- Не расстраивайся. Мы теперь стая! Если что… Ты знаешь, где нас искать!

Тёмка улыбнулся Серому, потом Вале, попрощался вежливо и пошел за Натальей на выход. Как только за ними закрылась дверь, Волк подхватил Валентина, закинул на плечо и потащил в спальню.

- Да подожди ты! – взывал Валентин, болтаясь на сильном плече задом кверху. – Пусть хоть от дома отъедут! Где твоя совесть и стыд?

Но совести и тем более стыда у Волка отродясь не было, и он не слушал его причитания.

- ГАВ! – заявляет звонкий голос.

Первые сутки все было прекрасно – Серый получил наконец-то доступ к телу Валентина и пользовался им так, как ему мечталось весь период вынужденного воздержания. Валя уставал от его прыти, но понимал, что должен Серому за эту относительно спокойную неделю. Когда же страсти улеглись, Серый вдруг загрустил. Он старался этого не показывать, но по эмоциональной волчьей морде все было видно и так. Валя и сам с удивлением обнаружил, что скучает за Артёмом. Волк слонялся по квартире без дела, вздыхал и смотрел грустными глазами. Валентин понял, что надо его отвлечь. Он ведь обещал Волку кое-что, и теперь надо было выполнять обещание, даже необдуманное, данное в порыве чувств.

Серый наматывал воображаемые круги на велотренажере, когда в коридоре сначала зашуршал ключ в замочной скважине, потом дверь открылась и раздался звук шагов. По шагам Волк всегда отличал Валентина от других людей, поэтому не заволновался. Валя появился на пороге, держа свою куртку в руках, свернутую в комок.

- Привет? – как-то неуверенно поприветствовал он.

- Привет! – Серый спрыгнул с тренажера и направился к нему, но, не дойдя пары метров, насторожился и замер. Его взгляд был устремлен на куртку. Куртка шевельнулась.

- Что на этот раз?

Тут куртка решила все-таки явить себя, чуть раздвинулась в стороны, и над ней показалась круглая голова с белыми щеками, белыми бровями и голубыми глазами. От кнопки влажного носа до лба тянулась черная полоса шерсти и уже за лбом разливалась в стороны, покрывая маленькие уши и загривок.

- Ну-у… Я подумал, что тебе грустно без Тёмы…

- И ты купил щенка хаски.

- Ага! Ты же хотел от меня щенков.

- Гипотетических щенков!

- Не думал, что ты такие слова знаешь!

Щенок окончательно проснулся и начал вырываться из плена. Валентин был вынужден опустить его на пол. Щенок на подкашивающихся нетвердых лапах сделал пробный круг по тренажерке и напустил лужу. Серый и Валя уставились на мокрое пятно на дорогом паркете.

- Как назовем? – пробормотал Серый.

- Макс?

- Ты что, издеваешься?

- Ну, я же не назвал его Максимом Александровичем!

- Чего ты его так не любишь?

- А за что мне его любить? А так мне будет очень приятно шлепать его газетой по заднице, если еще одну лужу сделает!

- О, поверь мне, Максим бы тоже оценил такую ролевую игру! Ладно, как хочешь. Как уже сказал, я от тебя любого щенка усыновлю.

- Серый, блядь!

После того, как в доме появился Макс, дни стали насыщенней: тот везде лез, все нюхал, лизал и грыз, писался по всей квартире, если его не успевали поймать и отнести на улицу. Волк был почти счастлив, гоняя за ним по всему дому, рычал, игриво нападая и убегая. Несмотря на бардак в квартире, Валентин вздохнул с облегчением и позволил себе немного расслабиться. Зря.

- Трам-пам-пам! ГАВ! ГАВ!

Артём вернулся к родителям пять дней назад. Услышав звонок, Валя открыл двери и вытаращил глаза. Там стоял Тёмыч с ранцем за плечами и какой-то мужик предпенсионного возраста. Тот зорким глазом осмотрел Валентина, потом так же пристально оглядел Артёма, сличив две похожих личности, кивнул сам себе.

- Что вы за родитель? Ребенок вынужден сам вызывать такси и ехать домой из школы!

- Эм. Вообще-то он с матерью живет. В другой семье.

- Да? Меня ваши семейные проблемы не волнуют, но ребенок назвал ваш адрес и сказал, что едет к отцу и дяде Волку.

- Что, правда? – Валя ошеломленно уставился на Тёмку. Тот смутился и опустил глаза.

- И кстати, кто такой “дядя Волк”?

- Это я! – Серый вынырнул из кухни и довольно осклабился, увидев Артёма. – Мой псевдоним, так сказать! Вот деньги. Спасибо, что привезли мальчика! – он протянул купюры таксисту и, ухватив Тёмку за ранец, приподнял его над полом. Тот привычно поджал ноги, заболтался. Волк, больше не обращая на таксиста внимания, на вытянутой руке понес ранец и детеныша, прикрепленного к нему, в кухню.

- Сговорились, волчье племя, – прошипел еле слышно Валентин. Таксист удивленно на него уставился. – Не обращайте внимания! Это у них игра такая. Спасибо еще раз! Всего хорошего!

И закрыл дверь. Из кухни в этот миг раздался грохот, удивленный вскрик и звонкий гав. Из кухни вылетел Макс и понесся, загребая лапами на поворотах, в спальню. В зубах у него торчал кроссовок Артёма, который был в два раза больше его головы. За ним выскочили сам хозяин кроссовка и Серый.

- Хватай его! – крикнул, оскалившись в хищной улыбке, Волк. – Если спрячется – сгрызет всю подошву!

Два хищника понеслись в спальню, охота началась. Валентин проводил их взглядом, вздохнул и поплелся на кухню убирать упавшую тарелку и разлетевшуюся по полу еду.

Вечером, когда жертва охоты все-таки была загнана в угол и с неохотой и рычанием вернула порядком обслюнявленный кроссовок, Валентин усадил всех троих на диван и сам сел напротив.