- Проехали. Только предупреждай в следующий раз, если надумаешь швыряться моим сыном.

- Твоим сыном.

- Угу.

- Ты часто называл его так раньше?

- Нет. Но я и не психовал так раньше по поводу его здоровья. Ты открываешь во мне новые грани!

- Это же хорошо. Можно я тебя потискаю?

- Нет. И не проси!

- Ну, чуть-чуть, на полшишечки!

- Тапок рядом!

- А давай, раз ты мне все равно не даешь, заберем Тёмку к себе в кровать.

- Нет. Наташка сказала его не баловать. Он должен привыкать спать в отдельной комнате.

- Ему страшно и одиноко одному.

- Давай не будем устраивать из нашей кровати волчье лежбище.

- Ну, Валь!

- Хр-р-р!

- Заснул, зараза!

- Топ, топ, топ, топ! – крадутся маленькие ноги по темному коридору.

Волчонок прокрался в спальню и застыл на пороге, глядя на кровать. На постели тут же села темная фигура, сверкнула серыми глазами. Рыжие и серые глаза смотрели друг на друга очень внимательно и понимающе, потом Волк медленно поднял руку и приложил палец к губам. Волчонок кивнул. Волк осторожно приподнял одеяло между собой и тихо похрапывающим Валентином. Волчонок быстро и ловко скользнул в теплое гнездо, закрутился под одеялом, пытаясь найти удобное положение.

- Се-еры-ый! Не верти-ись. Да-ай поспа-ать, – пробурчал во сне Валентин. Волчонок замер. Волк протянул большую ладонь, притянул к себе Валю и зажал Волчонка между двумя крупными теплыми телами. Тот согрелся и быстро заснул. Даже темноты не испугался.

На следующее утро Валентин обнаружил в кровати две сонные тушки – одну большую и одну маленькую. Оба спали так, что аж пузыри носом пускали. Это был первый раз, когда он видел крепко спящего Волка. Да и спящего Артёма тоже.

Валентин сидел в гостиной в большом мягком кресле и читал, когда над подлокотником сначала возникла темная головенка, а потом два рыжих глаза. Тёмыч смотрел на него внимательно, изучал его лицо от лба до подбородка. Потом уставился на руку, лежащую на подлокотнике. Рука медленно приподнялась и щелкнула его по лбу. Тёмыч взвизгнул и откатился в сторону, но недалеко. Посидев на полу, снова подкрался.

- Ну, и что это? Очередной волчий загон?

- Дядя Волк сказал, что мне надо привыкать к людям, а для этого надо изучить одного из них. А еще он пообещал познакомить меня с другими детьми, которых он знает. Представляешь?

- Приятно, что вы оба все-таки считаете меня человеком. А “дядя Волк”, кажется, в последнее время слишком много на себя берет!

Темный силуэт, маячивший до этого в коридоре, громко вздохнул и пропал в сторону тренажерки.

- Ну, и? Что ты хочешь изучить?

- М-м-м. Ну, я не зна-а-аю. Ты такой странный.

- Вот спасибо, – Валя вздохнул. – Ну-ка! Иди сюда!

Он подхватил сына под мышками и с трудом приподнял его в воздух. Тот сразу заболтался в руках, поджал ноги, если бы был хвост, просунул бы его под задницей. Валентин, удовлетворившись осмотром Волчонка, посадил его к себе на колени.

- Ой, а что ты читаешь? – любопытный Тёмка сразу нырнул носом в книжку.

- Читаю всякие фантастические истории.

- А мне, а мне!

- А тебе? Ну ладно, слушай. Тут, правда, не все будет понятно маленьким волчатам, да и… Кое-что я, пожалуй, пропущу, короче, попробую пересказать тебе вкратце. “Сигнал воздушной тревоги раздался внезапно. Резанул уши и вбился в мозг, выметая оттуда разом все мысли. Конрад вздрогнул и пролил пару капель чая на брюки аэрокостюма. Еремиас, спокойно сидящий на краю стола, глянул на тихо ругающегося друга аспидно-синими глазами, хмыкнул и затушил сигарету в пепельнице”…(1)

Кролик тихо читал книжку Волчонку, иногда поглаживая его по темной голове, а Волк подтягивался на турнике на одной руке и улыбался своим мыслям.

Серый повел их знакомым маршрутом. Валентин шел уже уверенно, так как знал дорогу, а Артём – опасливо поглядывая вокруг и иногда морща нос.

- А почему твой учитель работает с детьми в таком ужасном районе?

- В таких районах растет много трудных детей, большинство становится ими не от хорошей жизни, и если их вовремя не научить жить в обществе, соблюдая его законы, вырастая, они становятся крайне опасны.

- М-м, понятно! Наставляет гопников не быть гопниками и воспитывает в них идеалы.

Они зашли в школьный спортзал, Волк, как всегда, шел впереди, а Валентин придерживал Тёму, зная уже, чего можно ожидать от ватаги пацанов. Но сегодня все было тихо и чинно. Еще бы, сегодня в зале был Назар Григорьевич. Увидев этого мужика, Валя понял, каким станет Волк через двадцать лет. Назар был крупным мужчиной с длинными седыми волосами, убранными в косу и идеальным телом атлета. Если бы Валентин не был уже занят Волком, он бы, наверно, увлекся этим суровым матерым волчарой.

- Добрый день, Назар Григорьевич!

- Добрый, Сергей!

- Это мой друг Валентин, а это – его сын Артём!

- Очень приятно! – Валентин и Назар пожали друг другу руки. От этого рукопожатия Валю как током ударило. От Назара веяло такой силой и харизмой, что у него перехватило дыхание. Хотелось упасть на колени и подставить горло.

- Учитель, я прошу вас проверить, на что способен Артём. Думаю, ему не помешает позаниматься с ребятами в группе.

Назар прищурился, испытующе посмотрел на Тёмку, тот сначала, не опуская глаз, нагло глядел в ответ, потом все-таки стушевался и опустил взгляд в пол. Ну, понятно, куда ему, щенку, с вожаком тягаться.

- Ты правильно сделал, что привел его, Сережа. Я думаю, из него выйдет толк. Артём, раздевайся и становись со всеми остальными.

Серый и Валентин сели на лавку, а Тёма, помявшись, нерешительно снял курточку, ботинки и свитер, оставшись в футболке, встал сначала позади всех, но Назар поманил его и поставил сбоку от первого ряда, рядом с вихрастым. Вихрастый покосился на Тему и фыркнул. Тот стрельнул глазами в вихрастого и тихо зарычал.

- Спокойно! – осадил их Назар, и те тут же успокоились, уставились на него.

- Вот бы мне уметь так убеждать и успокаивать! – восхитился Валентин.

- Это дар. И Назар Григорьевич одарен им в полной мере, – Серый пожал плечами.

Валя поежился.

- Да, это чувствуется.

Началась тренировка. Артём неумело, но старательно выполнял все удары. Серый улыбался, глядя на него, а Валя смотрел то на одного, то на другого, то на Назара, руководящего детьми.

- А как ты встретил Назара?

Волк долго молчал, и Валентин уже не ожидал, что он ответит, но тот разжал губы и заговорил, глядя на своего учителя:

- Он поймал меня, когда я пытался спереть у него кошелек.

Валя вытаращился на него.

- Ничего себе! Ты был маленьким воришкой?

- Я… Я все время испытывал себя. Уже тогда начинал ходить по грани. Я пытался развивать свою ловкость и начал потихоньку воровать в магазинах. У меня получалось. Мне тогда казалось, что это так круто – взять что-то и уйти безнаказанным. Потом я подумал, что уже достаточно ловок, чтобы начать орудовать в метро… Назар был первым, у кого я попытался вытащить кошелек. Он был немного пьян – ехал как раз после какого-то праздника, – и я полез к нему в сумку в толпе людей, возвращавшихся с работы… Он схватил меня за руку… Ты не представляешь, как я тогда напугался! Думал, он будет кричать, и все в вагоне узнают, что я вор. Но он ничего не сказал. Когда он вывел меня из вагона на следующей остановке и повел куда-то… Вот тогда я испугался всерьез. Но он просто отвел меня подальше от толпы, вытащил кошелек и отдал мне все деньги, что там были. А потом протянул карточку с адресом места, где он тогда преподавал, и молча ушел… Я сначала не хотел туда идти, уже почти выбросил карточку… Но потом все же пошел… Вот и вся история.

Валя не был бы собой, если бы не спросил:

- А Максим Александрович? Ну, они ведь знакомы.

- Максим… Он тоже был когда-то учеником Назара. Потом ушел из группы… Не знаю, почему. Но они все еще общаются. Даже спаррингуют иногда. Максим, если захочет, может выиграть у меня бой. Правда он всегда проигрывает Назару, но все-таки.