Эрик подошел к ней через несколько минут, и Нори почти сразу поняла, что он вернулся в свое обычное состояние, прикрылся деловитым равнодушием.

— Спасибо, — проговорила девушка, не зная, что еще сказать.

— О чем ты думала, Нори? — наехал вдруг Эрик. — Ты хоть понимаешь, что он мог…

— Понимаю, — кивнула она.

— Тогда какого черта лежала под ним молча? — заводился Старший все сильнее, повышая голос. — Я же не медиум. Мне показалось сначала… Черт, Эланор, почему не позвала на помощь?

Нори распахнула глаза в удивлении, едва сдерживая слезы.

— Ты же сам говорил, что… Что лучше не сопротивляться и не кричать… Ну если…

— Блядь, Нори, ну не на Севере же. Тебя тут сразу услышали бы. Это же палатки, а воины спят чутко, — уже кричал Эрик, явно отпустив тормоза.

— Не смей орать на нее, — словно из-под земли выросла за спиной Нори Стейна. — Она же просто девочка, Эрик. Не воин. Перепугалась ведь до смерти.

— Ты понятия не имеешь, каково это, — поддержала Старшую и подошедшая к ним Хелл. — Ты — здоровый мужик, а она — девчонка. Гун ей одним махом мог шею свернуть. Когда жить хочется, не будешь кричать. Поверь мне.

Эрик переводил глаза со Стейны на Хелл, на Нори. Девочка стояла, кусая губы, сжимая свои плечи изо всех сил, чтобы не трястись.

— Я… — начал Старший. — Да… Я не прав.

Он подошел к Нори, взял ее руки в свои, поднес холодные дрожащие ладошки к губам, подул, отогревая, поцеловал кончики пальцев. Стейна и Хелл тактично отошли в сторону.

— Прости, кроха. Сам не знаю, что говорю. Ты меня до смерти перепугала… — он чуть усмехнулся, — опять.

Нори только покивала.

— Иди в палатку, попробуй поспать.

— Нет, — девушка замотала головой, — я не могу.

— Он ушел, Нори. Нечего бояться.

— Нет, пожалуйста. Я хочу с тобой. Позволь мне. Хотя бы сегодня. Прошу тебя, — тараторила Нори, не давая ему вставить слово отказа.

— Ладно. Иди в шатер. У меня еще дела.

— Я подожду тебя у дозора.

Эрик закатил глаза, но сдался.

— Ладно, — сказал он, отпуская ее руки. — Я скоро. Хелл, на два слова тебя можно?

Нори смотрела на Эрика, который провожал Хелл и Стейну до лагеря Волков. Девушкой владело странное оцепенение. Слишком много она пережила за последний час, и теперь нервы просто отказывались реагировать. Нори прошла к костру, где все так же сидел Ари.

— Интересное дежурство у меня вышло, — хохотнул он, когда девушка присела рядом. — А боялся, что засну.

Нори хихикнула скорее из вежливости. Воин подбросил дров и протянул руки к огню.

— Ари, — позвала она его через несколько минут молчания. — Ты ведь не просто так предложил мне остаться с тобой в дозоре? Ну… когда я уходила с Гуном.

— Не просто, — кивнул он. — Он же разругался с Эриком, а выместить злость на тебе — самое простое. Хотя я, конечно, не думал, что он настолько зол.

— Из-за чего они ругались?

— Ты действительно не в курсе?

— Нет, — пожала плечами Нори.

Последние дни она вообще ничего и никого не слышала, слишком глубоко погрузилась в собственное отчаяние.

— Гун допизделся. Эрику донесли, что он буквально подбивает воинов на бунт. Старший у него спросил прямо, в чем дело. Ну и прорвало. И не доверяют Гуннару командование. И Бен дерьмовый Командир для русичей. И Хелл надо было выпороть и отлучить пожизненно от Севера. И тогда мы бы наваляли варягам. Эрик ему предложил заткнуться или валить на все четыре стороны. Гун встал в позу оскорбленного достоинства, но от командования не отказывался. Даже подбивал голосование устроить, чтобы переизбрать Предводителя. Разумеется, его никто не поддержал. Старшие сказали, что у нас тут не демократия и вынесли предупреждение.

— Ох, ничего себе, — не сдержала удивления Нори.

— Ага. Я задницей чуял, что он задумал какую-то гадость. Не стоило тебе с ним уходить.

— Да, точно.

— Иногда полезно довериться старшим, Нори, — мудро изрек Ари.

— Пожалуй, — кивнула девушка.

Они снова замолчали и сидели в тишине, пока к костру не вышел Эрик вместе со сменным дозорным. Ари отправился спать. Эрик и Нори тоже пошли к шатру.

— Обними меня, — попросила Нори, не стесняясь выглядеть попрошайкой.

Старший укутал ее плащом. Не имея сил на разговоры, они дошли до шатра и улеглись в спальник. Нори прижалась к Эрику, прикрыла глаза. Она боялась, что нервы снова возьмут верх, но сон почти сразу окутал ее сладким пленом, и девушка отключилась.

Нори проснулась рано, но Эрика в палатке уже не было. Она пошла умыться прежде, чем отправиться на кухню.

— Эланор, — услышала девушка голос Эрика.

Плеснув в лицо студеной водой, она обернулась.

— Доброе утро.

— Доброе, — кивнул ей сдержанно Старший. — Пойдем. Тебя ждет кое-кто.

Нори удивилась, но послушно последовала за ним к границе лагеря. Там ее ждала… Хельга.

— Привет. Готова? — спросила Хелл, ухмыляясь.

— К чему? — не поняла Нори.

— Сегодня ты в моем распоряжении. Добро пожаловать к Волкам, — проговорила Валькирия.

Нори обернулась к Эрику, но тот лишь развел руками.

— Ты специально это все подстроил? — зашипела на него девушка. — Ты попросил ее, да?

— Плати за свои ошибки, Эланор. Ты должна Хельге этот день, — только и сказал Эрик, развернулся и пошел в лагерь.

Нори вся кипела от возмущения. Она так хотела провести этот день с Эриком, так надеялась, что они смогут стать ближе, смогут поговорить, но… Но он ушел, а ее ждал день услуг для Хелл. Такая неравноценная плата за пролитое пиво.

— Козел, — крикнула Нори ему в спину.

— Согласна, — кивнула Хелл, но потом смягчилась. — Дай ему время, Нори. Сегодня сложный день, сложный бой. Он не может позволить себе отвлекаться на личное.

— Ой, заткнись, — отмахнулась от нее девушка и пошла к лагерю Волков.

Хелл хихикала, следуя за своей временной служанкой. Нори была готова ко всяческим идиотским поручениям, типа стирки носков Бена или перебиранию гречки, но все оказалось намного проще. Она банально сидела рядом с Хелл и Беном за завтраком, слушая, как Валькирия мило болтает со своим бойфрендом. Потом Нори сидела рядом с ней, наблюдая за тренировками перед боем. И наконец, она опять сидела рядом, пока Хельга болтала с девицами из танцевального сопровождения Стейны. В принципе, все ее наказание сводилось к тому, чтобы быть рядом с Хелл и подальше от Эрика.

В целом, Нори понимала, почему Старший так поступил с ней. Разумеется, ему нужна была холодная голова перед боем. Он должен был отключиться от вчерашнего, сосредоточиться всецело на тактике боя, на технике владения мечом, на воинах, которые так внезапно обрели нового командира. Гун хоть и был редким придурком, но все же имел неплохой талант стратега. Он нередко приводил Питер к победе. Реже, чем Кен, но все же. А Эрик… Он всегда был наблюдателем на памяти Нори. И она понятия не имела, как Старший собирается выстраивать рисунок битвы сегодня.

Однако даже здравый смысл и весомые аргументы по поводу ее удаления с глаз Предводителя не могли успокоить девушку. Нори жутко злилась на Эрика. Да и на себя тоже. Она сто раз вспоминала слова Ари, понимая, что должна была послушать его, остаться у костра. Ведь не зря засомневалась. Но, с другой стороны, останься она с дозорным, Эрик не спас бы ее от Гуна. Она не спасла бы его от тьмы, предотвратив убийство.

Все эти мысли крутились в ее голове на фоне банального безделья и скуки. Волки не особенно обращали на нее внимание. А если кто и спрашивал, что питерская стряпуха забыла в московском лагере, то Хелл отвечала:

— Экскурсия. Она со мной.

И народ сразу же терял интерес.

На предложение помочь по кухне и вообще Хелл только отмахнулась. Но, в принципе, это был полезный опыт. Если бы Нори не так сильно циклилась на своей злости, то смогла бы сполна насладиться этим наказанием. Ей было интересно понаблюдать за Беном, который проводил общую тренировку, за Хелл, которая постоянно улыбалась своему Командиру, за опытными воинами, которые с удовольствием помогали новичкам. В общем, у Нори сложилось впечатление, что Волки не так сильно отличались от Ястребов. Она не особенно разбиралась в системе построения тренировок и боевых приемах, поэтому не могла оценить различия.