Всю сессию Гуннар держался с ней очень вежливо, даже мило, но без прежней доброжелательности. Хотя иногда Нори ловила на себе его тяжелый взгляд, который он тут же смягчал наигранной улыбкой. Вернувшись в Питер, он больше не звонил ей без особой надобности, не докучал на вечеринках и тусовках. Это словно дало зеленый свет другим парням. Нори не без труда выдерживала волну стихийно обрушившегося на нее флирта и многочисленных предложений сходить выпить/погулять/потанцевать.

Нори принимала ухаживания, и в общем ей было приятно внимание парней, но она отвечала каждому однозначным отказом. Ее мысли постоянно занимал Предводитель Ястребов. Такой высокий и красивый, суровый и понимающий, мудрый и безрассудный. Она постоянно вспоминала его губы, требовательные и страстные. Его руки, сильные и горячие. Его волосы, мягкие, достаточно длинные, чтобы в них могли затеряться ее пальцы. Эти воспоминания вызывали давно забытое напряжение и тепло внизу живота. И сразу напоминали об Артуре, с которым она испытывала подробное. Но Артур никогда не целовал ее. И Нори не помнила, касалась ли она когда-то его волос.

А Эрик… Он снова превратился в важного вельможу, заговаривал с ней только по крайней необходимости. И Нори была ему за это благодарна. С одной стороны, она очень хотела бы снова ощутить его губы на своих и, возможно, даже зайти намного дальше поцелуев, но с другой, она постоянно напоминала себе, что он — Предводитель клана, и ему сорок три года, что она должна прийти к нему в контору на практику, и, вообще, он дядя Артура. Это смахивало на извращение, но при этом было весьма логичным. Нори объясняла свою тягу к Эрику именно его сходством с племянником. Она просто была неравнодушна к семейной харизме Савицких. Вот и все.

Нори и сама не искала встреч с Эриком, полагая, что их посиделки у костра лучше воспринимать как единичный случай. Но по ночам ее преследовали воспоминания, а потом она обнаружила, что они сливаются с другими дорогими ее сердцу моментами. Девушка с горьким удовольствием любила вспоминать ту ночь, первую ночь с Артуром. Когда он был таким нежным, страстным, порывистым с ней. Но теперь в эти ностальгические мечты стали совершенно неуместно вплетаться поцелуи Эрика. Впервые это случилось, когда она по привычке настраивалась на сеанс самоудовлетворения, лаская себя. И оргазм нагрянул, когда девушка представляла их вдвоем, жарко целующимися. Отдышавшись, Нори снова и снова уверяла себя, что ей банально не хватало нюансов, и привычные мечты уже набили оскомину, а поцелуи Эрика стали приятным разнообразием, освежившим ее ощущения.

Она сдала сессию и собиралась на очередную северную сходку, радуясь каникулам. Там Нори намеревалась поговорить со Старшим, чтобы напомнить о практике. Но не пришлось. Он сам позвонил ей.

— Приезжай завтра к девяти, — Эрик продиктовал ей адрес офиса. — Телефон мой сохрани на всякий случай.

Как и было велено, Нори прибыла в контору утром. Ее встретила миловидная девушка-администратор, которая выдала пропуск и объяснила, как пройти к кабинету Савицкого. Нори слегка потряхивало от волнения, пока она шла по коридору мимо дверей с табличками. Она читала имена, улыбаясь самой себе, ведь это были лучшие юристы и адвокаты города. Девушка замерла как вкопанная у одной из дверей, увидев табличку: «Артур Савицкий. Адвокат».

— Не ты одна скучаешь по Артуру, — с невеселой усмешкой проговорил за ее спиной Эрик.

Нори вздрогнула.

— У тебя редкий дар — пугать, подкрадываясь сзади. Это уже не первый раз, — она решила проигнорировать его откровенность на счет изгнания племянника.

— Я постараюсь исправиться, — пообещал Старший. — Пойдем.

Они вошли в кабинет, и Эрик кивнул на кресло. Нори села — он устроился напротив. Она не удержалась и рассмотрела его, отмечая детали. Костюм с иголочки, рубашка белая, как снег, с запонками, чуть ослабленный галстук, глаза уставшие, лицо свежее и выбритое, но без привычного северного румянца. Явно много работал и мало спал. Нори отругала себя, что не догадалась привести кофе и свежую выпечку в знак признательности за предоставленную возможность практиковаться в его конторе.

— Что ж, Дарья Дмитриевна, добро пожаловать в «Савицкий и партнеры», — улыбнулся ей Эрик.

Нори выкатила глаза и сжала подлокотники кресла, но пока решила промолчать.

— Спасибо, — ответила она почти спокойно, хотя ее так и разбирало объяснить ему, что к чему.

— Числиться будете моим помощником, я на неделе оформлю все бумаги. Но дел у меня сейчас мало. Понимаете, почему? — он взглянул на нее.

Нори кивнула. Эрик постоянно приезжал на Север, где летом воины тусовались почти безвылазно, пользуясь каникулами и отпусками. Были, конечно, и другие Старшие, но Эрик больше не упускал надолго клан из виду.

— Поэтому будете работать и с другими адвокатами. Права водительские есть?

Нори снова кивнула.

— Отлично, — продолжал Эрик бодренько. — Скорее всего, придется много ездить. Нотариус, суды, полиция, прокуратура — все это отнимает очень много времени. Обогатитесь знаниями по процедурам. На практике оно лучше всего усваивается. Ну и очень прошу не вставать в позу, когда попросят сделать кофе или бутерброд.

— Мне не привыкать, — фыркнула девушка.

— Ну и отлично. Кухня в конце коридора, там же кофе-машина. Тоже не стесняйтесь, пользуйтесь. Надеюсь, вам у нас понравится, Дарья Дмитриевна.

Он встал из-за стола, деловито протянул ей руку. Нори сморщилась, даже не думая принимать рукопожатие.

— Что не так?

— Ты собираешься называть меня Дарьей Дмитриевной? — не выдержала девушка. — Я терпеть не могу это имя.

— Полагаешь, я должен взять помощником Эланор? Не чуди, Цветочек.

— Брось, Эрик. Сейчас каких только имен нет. Представь меня как Нори, — уперлась она, решив даже прибавить волшебное слово для убедительности: — Пожалуйста.

— Может, я бы и повелся на это, только вот в суде и других инстанциях точно попросят твой паспорт, а там ты значишься Дарьей Дмитриевной Ромашовой. Вообще, что за детский сад? В универе тебя как зовут? Не Нори же.

— Почти все зовут Нори. А преподы по фамилии.

— Ой, даже слушать ничего не хочу.

Нори засопела.

— А тебя мне как звать? Эриком Лазаревичем?

— Нет. На вы, но по имени.

— А я, значит, буду при этом Дмитриевной, — никак не могла успокоиться она.

— Ты в любом случае будешь Дмитриевной, Даш, — продолжал добивать ее Эрик своим спокойствием и неопровержимыми аргументами.

— Я вам никакая не Даша, Эрик Лазаревич.

— Дался же тебе этот Лазаревич, — буркнул Савицкий, стараясь не начать на нее гавкать.

— Лучше зовите меня «эй ты», Эрик Лазаревич.

— Я сам разберусь, как звать своего помощника, ладно? Не надо мне тут указывать и капризничать, как маленькая девочка, топая ножкой. Если что-то не устраивает — дверь там, — наконец вышел он из себя.

Нори часто задышала, чтобы не заплакать от его сурового тона.

— Пойдем, познакомлю тебя со всеми, — тут же смерил он свой гнев.

Девушка встала, полагая, что было бы жуткой глупостью отказаться от такой практики. В любой другой конторе она, конечно, представилась бы паспортным именем, даже не подумав о другом варианте. И Эрик был сто раз прав, говоря о документации и пропусках, где должно использоваться официальное имя. Но Нори было так непривычно слышать, как он произносит имя Даша. Это звучало какой-то насмешкой. Абсолютно неприемлемо, неестественно, чуждо. Поэтому она и завелась.

Когда они вернулись в его кабинет после знакомства с коллегами, Нори решила, что нужно исправлять свои глупости.

— Я прошу прощения за эту вспышку с именами, — проговорила она. — Мне как-то странно быть для тебя… для вас Дашей, но это, конечно, правильно.

— Я рад, что ты это понимаешь. Ты для меня всегда Нори, Цветочек, но на работе я просто твой начальник. Давай попробуем прикинуться нормальными людьми, чтобы не вызывать лишних разговоров. Хорошо?

— Да, — кивнула девушка. — Я постараюсь.