Отсюда Хуанхэ направляется на юг и пересекает зону лессовых отложений, где и захватывает большую часть желтой земли, давшей реке ее название. По мере того, как река набирает силу и скорость, она пересекает Великую Китайскую стену и поворачивает на восток. Проходит по ущелью Сан-мень и устремляется к Великой Дельте, которую она образовала в своем устье и которая все больше и больше углубляется в залив Бохайвань, являющийся участком Желтого моря.

Зимой Хуанхэ мелеет и превращается в ручеек, едва заметный с берегов, которые он питает. Но весной она выходит из берегов, становясь причиной многочисленных наводнений, которых с 2297 г. до н.э. было свыше 1500. Весной 1887 г. произошло одно из самых грозных наводнений.

Сильные дожди почти на всей территорий Хунань той весной вызвали половодье реки. Первое наводнение произошло у крутого изгиба, в окрестностях города Чжанчжоу. Несколько поколений назад горожане возвели защитную стену. Таким способом город рассчитывал отгородиться от потока, который время от времени досаждал ему. Но стена не выдержала, и в течение секунд город оказался затоплен бурлящими водами на 6 метров.

День за днем вторгались клокочущие воды на территории городов, разрушая и опустошая их. Всего от наводнения пострадало 600 городов, расположенных на берегах реки, включая и обнесенный стеной город Хунань. Стремительный поток продолжал смывать поля, животных, города и людей, затопив территорию шириной в 70 км водой, глубина которой достигала 15 метров.

К концу ноября свидетельства очевидцев стали просачиваться в англоязычную газету «Норд Хина Герольд». «Каждую ночь, — рассказывал корреспондент газеты в провинции Аньхой, — шум ветра и воды, звуки рыданий и плача, призывающие на помощь крики складывались в сцены невыразимого и жестокого несчастья. Вода часто против ветра и прилива медленно заливала террасу за террасой, на каждой из которых скапливалось от 12 до 100 семей. Из 10 домов уцелели только один или два. Половина построек была скрыта под водой. Люди лежали на крышах домов, а старики, которые не умерли от голода, умирали от холода.

Соломенные скирды превращались в плоты, к которым льнули беженцы. От сильного ветра их бросало на волнах вместе с грузом мужчин и женщин, — продолжал корреспондент. — Верхушки тополей, стоявших когда-то вдоль дорог, торчали из воды, как водоросли. То здесь, то там за старые деревья с толстыми ветками удерживались сильные мужчины и звали на помощь. В одном месте к дереву прибило ящик с мертвым ребенком, которого туда поместили для безопасности его родители. В ящике лежала пища и записка с именем. В другом месте была обнаружена семья, все члены которой умерли, ребенок был помещен на самое высокое место… хорошо накрыт одеждой».

Потом один миссионер расскажет в «Гольдвейте Географикаль Магацине»: «В Хух-Хуто улицы были смыты, остались только три деловые улицы в северной части города, которая была затоплена. Западная и южная части города находятся на противоположных сторонах потока. Зона, которая месяц назад была густонаселенным участком плодородной равнины, превратилась сейчас в бушующее море от 3 до 9 метров глубиной. Только что собранный урожай, дома, деревья — все унесло потоком, в котором погибли множество людей и надежда на будущий урожай. Вода, к тому же стремительная и бешеная, продолжает прибывать. Масса людей, еще более оборванных и несчастных, чем предыдущие, продолжает расти, поток их не убывает. Вот сидят они с тупым видом, ошеломленные, голодные и удрученные, у них нет даже тряпья, чтобы прикрыть свои тела. И ни кусочка еды».

Разруха и опустошение, оставшиеся после того, как вода спала, были просто ужасными. Статистика так и не смогла справиться с задачей — подсчитать. К 1889 г., когда Желтая Река, наконец, вернулась в свое русло, ко всем несчастьям наводнения присоединились еще и болезни. Предполагается, что полмиллиона человек умерли от холеры.

Свыше 200000 человек погибли и полмиллиона остались без крова в результате половодья реки Янцзы, затопившей в сентябре 1911 г. китайские провинции Нганьвай, Икань, Хубэй и Хунань.

Свыше 100000 человек утонули, еще 100000 погибли от голода и сотни были убиты бродячими бандами голодных мародеров, когда в сентябре 1911 г. река Янцзы вышла из берегов.

Так называемый водный бассейн величиной в 1800 квадратных километров, включающий провинции Нганьвай, Икань, Хубэй и Хунань, а также город Шанхай, являлся богатым, цветущим районом, где проживало 2 миллиона человек. Наводнение, вызванное разлившимися водами реки Янцзы в 1911 г., превратило его во внутреннее море. Почти ничего не уцелело на этой территории. Погибли урожай и скот, мало кому из людей удалось спастись.

Типичным примером разрухи может служить состояние города Сюйчжоу, расположенного на Великом Канале возле озера Тай. Этот славный городской центр с населением свыше 1 миллиона человек был известен тончайшим шелком, который поставлялся для королевских семейств и богатейших людей Запада. В сентябре вспухшие от проливных дождей воды Янцзы вошли в канал и практически в первый час наводнения почти полностью поглотили город. Тысячи людей утонули сразу, другим удалось достичь сухой земли. Дни проходили, а вода не спадала. Стали организовываться шайки разбойников. Одна такая банда из Сюйчжоу ограбила Американскую баптистскую часовню возле Квизаня, перебив миссионеров и превратив часовню в развалины.

Другие западные миссионеры писали домой о жутком зрелище: тысяче деревянных гробов, плывших вниз по Янцзы, когда одно из крупнейших кладбищ района оказалось затоплено.

Несомненно, полмиллиона беженцев из городов и сельской местности затопленного района ушли в Манчжурию и Монголию, чтобы уже никогда не вернуться назад.

Вышедшая из берегов 4 июля 1935 г. Желтая Река Хуанхэ на Северной Китайской равнине унесла 30000 человеческих жизней и 5 миллионов человек лишила крова.

Когда 4 июля 1935 г. Желтая Река вышла из берегов, она опустошила 15000 квадратных километров Северной Китайской равнины. 30000 человек погибли, и 5 миллионов лишились крова. Общий ущерб оценивался в 300 миллионов долларов.

Наводнение было вызвано обильными ливнями, поднявшими уровень воды в Желтой Реке, которая прорвала дамбу в западном районе провинции Шаньдун. За короткий промежуток времени брешь увеличилась до 2,5 км в длину. Воды реки устремились туда со скоростью и мощью 14 миллионов литров в секунду. И ничто не могло устоять перед этим могучим натиском: ни здания, ни живые существа.

Пока предпринимались в основном безуспешные спасательные работы, была мобилизована 35-тысячная армия крестьян для ремонта дамбы. Для начала 15000 рабочих соорудили вверх по течению реки, на небольшом расстоянии от бреши, 4 дамбы с целью уменьшить ударную силу кипящих вод, давящих на основную дамбу.

Одновременно еще 20000 рабочих прокопали канал в обход дамбы, бреши и главного русла Желтой Реки. Эта работа продолжалась целых два месяца, пока убирали трупы погибших и проводили медицинские мероприятия на случай вспышки эпидемий.

Потребовался еще месяц, чтобы восстановить разрушенную дамбу и сократить разлом до 40 м. К этому времени канал на противоположном берегу был отрыт, и все еще полноводную реку повернули в ту сторону. Когда давление на дамбу было снято, рабочие стали сбрасывать в брешь комья глины, добавляя мешки с землей и песком. Понадобилось еще несколько дней, чтобы закрыть мелкие течи. К этому времени река вернулась к обычному уровню, и проломанные плотины выдержали. Способ оправдал себя после свершившегося факта, но ничего не дал, чтобы спасти человеческие жизни.