Бесценные панели Джильберти были обнаружены под слоем грязи и отбросов. Их вернули на прежнее место на «Воротах Рая». Статуи Микеланджело покрывали толстым слоем талька, потом тщательно чистили с помощью щеток и сильнодействующих моющих средств. После такой обработки они едва ли могли утратить свою красоту. Древняя скульптура Марии Магдалины работы Донателло 500-летней давности после обработки растворителем и хирургическими скальпелями стала еще лучше, чем была до наводнения. Но «Распятие» Чимбау оказалось утраченным навсегда, как и бесценные фрески.

Более полумиллиона книг, испорченных во время наводнения, к моменту написания этой книги были уже восстановлены и заново переплетены. В процессе реставрации все еще находятся фрески, картины и скульптуры. Все бы хорошо, но… За неимением достаточных денежных средств проекты по сооружению дополнительных дамб вверх по течению Арно, проекты Леонардо — все это было отложено в долгий ящик. А раз так, то в любой момент Флоренция снова, как это уже не раз случалось в ее истории, может стать жертвой наводнения.

Рухнувшая земляная дамба стала причиной молниеносного наводнения, случившегося на итальянском курорте Става 19 июля 1985г. Во время наводнения 250 человек погибли и около 1000 получили ранения.

Става — небольшое курортное местечко в Долмитовых Альпах, в 65 км к югу от австрийской границы. Ее необычный сельский пейзаж с хвойными лесами и просторными зелеными лугами, альпийскими домиками, выходящими на извилистые, вымощенные необработанным булыжником улицы, петляющие вверх и вниз среди скалистых склонов, опрятные деревушки — все это превратило Ставу в привлекательное для туристов место отдыха, любимое как итальянцами, так и австрийцами.

В июле 1985 г. был особенно большой наплыв туристов. Четыре местных гостиницы: «Эрика», «Става», «Мирамонти» и «Доламити» — были переполнены. Прибыло несколько экскурсионных групп, и детские лагери этой сосновой спокойной зоны долины Флемме тоже были переполнены.

Примерно в километре выше Ставы находилась плотина, возведенная для удержания воды в двух искусственных озерах, созданных для очистки добываемых в соседней фторовой шахте минералов. Фтор применяется для производства стекла, и Приальпийская добывающая компания, владеющая разработкой, являлась одним из самых преуспевающих в Италии производителей этого минерала.

На протяжении многих лет дамба продолжала расти, и на дне озер скопились огромные залежи химических осадков. Это, несомненно, увеличивало давление на стены дамбы. В течение предшествующих катастрофе нескольких месяцев в этой зоне интенсивно вырубали деревья с целью подготовки места для расширения резервуаров воды.

За несколько дней до 19 июля прошли сильные дожди.

В пятницу в 12.20 (19 июля) дамба обвалилась с грохотом, напоминающим звук землетрясения. Невероятно мощная стена белой воды обрушилась на переполненный туристами курорт. «Я видел конец света, — рассказывал репортерам спасшийся человек. — Я видел, как на меня идет белая стена, но я но знал, был ли это огонь или еще что».

Гигантский вал воды, сокрушающая сила которого стала еще больше от грязи и обломков, обрушился на Ставу. Первыми приняли удар три гостиницы: «Эрика», «Става» и «Мирамонти». Частично пострадала и «Доломити». Затем поток вторгся в соседний городок Тесеро. Он разрушил бунгало и мост через реку Авизио, которая приняла в себя всю массу воды, грязи, обломки домов, деревьев, тела погибших.

Промчавшийся по лесам и пастбищам поток воды оставил после себя в долине Флемме коричнево-зеленую полосу земли длиной 3-5 км. Здесь валялись голые, вырванные с корнями деревья, разрезанные на части дома, перевернутые и зарытые в грязь автомобили.

Спасатели почти немедленно начали копаться в этом хаосе грязи, ила и всякой всячины. Хозяйка гостиницы в Тесеро Альма Бернар сообщила репортерам: «Многие семьи остались в своих домах, снесенных потоком. Все это покрыто землей и грязью». Еще один очевидец происшедшего некий Пьетро сказал, что видел, как его 48-летний брат Лючио вскарабкался на дерево, чтобы спастись от грязевого потока. «Но потом вторая волна унесла его», — закончил Пьетро рассказ.

Для спасателей, работавших на бульдозерах, грузовиках, машинах «скорой помощи», а также тех, кто раскапывал наносы вручную, открывшееся зрелище оказалось ужасным. Молодой солдат, проходивший службу поблизости и привлеченный к спасательным работам, рассказал об испытанном им ужасе, когда он, работая в грязи лопатой, наткнулся на мертвого ребенка с разможенной головой. Министр гражданской обороны Джузеппе Замберлетти сказал репортерам на пресс-конференции, что в 15 случаях тела жертв были так сильно изуродованы, что невозможно было определить даже пол погибших.

Спасатель из Больцано даже заплакал, когда его спросили о работе. «Я чувствовал себя таким беспомощным, — сказал он. — Я знал, что под этим движущимся песком находилось много живых людей, что они задыхались. И я ничего не мог сделать, чтобы спасти их».

Но были и другие, более оптимистические истории. На рассвете из-под развалин гостиницы извлекли живую Марию Асунту Каро, жительницу Сардинии. Она 18 часов провела под слоем грязи, которая доходила ей до самого рта.

На протяжении нескольких дней транспортные средства спасателей блокировали горные дороги Ставы. Тела свозили в больницу Кавалезе, что в 5 км к юго-востоку от Ставы, и в школу г.Тесеро, которая временно была превращена в морг.

Сельский ландшафт выглядел так, словно здесь прошли боевые действия. Замберлетти прокомментировал увиденное им из вертолета: «Мне показали те места, где когда-то стояли гостиницы и дома. Все выглядит так, как будто их там никогда не было».

Всего погибли 250 человек, и около 1000 получили ранения. После 1963 г., когда рухнувшая дамба в Лонгароне, что в 50 км от Ставы, унесла 1800 жизней (см. «Лавины и оползни»), это была самая большая в здешних местах трагедия.

Итальянский парламент по многочисленным жалобам и просьбам граждан провел расследование виновности и Приальпийской добывающей компании, и местных властей, обязанных контролировать состояние дамбы. Ввиду сложности вопроса и большого числа ответственных лиц вкупе с недостаточностью доказательств по любому отдельному факту преступной халатности, обвинения были сняты.

В зависимости от источника информации количество погибших определяется от 1,2 до 7 миллионов человек. Было разрушено свыше 2000 населенных пунктов. Все это результаты наводнения, вызванного разливом Желтой Реки в северных провинциях Китая поздней весной 1887 г.

Самое страшное наводнение в современной истории человечества, которое, по разным источникам, унесло от 1,5 до 7 миллионов человеческих жизней, случилось поздней весной 1887 г. в северных провинциях Китая, в долине Желтой Реки.

Начиная с 2297 г. до н.э., когда первые китайские историки зарегистрировали наводнение, Желтая Река (Хуанхэ) — разносчик песка длиной в 5000 км, из-за чего река и получила свое имя — в дождливые летние сезоны постоянно выходила из берегов, вызывая наводнение и голод, оправдывая свое второе имя — «Печаль Китая».

С другой стороны, плодороднейшая сельскохозяйственная равнина Китая свое богатство черпает именно из вод Желтой Реки. В самом деле, Великая Северная Китайская равнина, занимающая большую часть провинций Хунань, Хубэй и Шаньдун, была сформирована за счет тысячелетних наносов, приносимых водами Хуанхэ. Это район, где выращиваются урожаи кукурузы, зимней белой пшеницы, овощей, хлопка, добывается каолин. Здесь создается основа экономики Китая, здесь сердце сельского хозяйства Китая.

Река берет начало в горах Куньлунь, на северо-западе провинции Цинхай. Отсюда река по многочисленным ущельям течет преимущественно в восточном направлении и выходит в плодоносную долину Ланьчжоу, где превращается в медленный поток, который плавно обходит «великую северную лугу», извивающуюся по огромной пустыне Ордос. Западный конец этой дуги проходит по густонаселенному оазису Нинься с высокоразвитым сельским хозяйством — житнице зерновых и фруктов. На северо-западном участке дуги река имеет несколько небольших ответвлений-притоков, которые с помощью древних сооружений были превращены в систему искусственного орошения. На северо-западном участке еще лежат плодородные поля, существовавшие без орошения до 1929 г., поскольку они получали основную порцию влаги от Хуанхэ.