В XVII–XVIII вв. заимствование сюжетов из древнегреческой мифологии в европейском искусстве получило особенно широкое распространение. На сюжеты, взятые из древнегреческой мифологии, писали свои картины многие выдающиеся голландские, фламандские и французские художники: П. П. Рубенс («Персей и Андромеда», «Венера и Адонис» и др.), Ван-Дейк («Марс[7] и Венера»), Рембрандт («Даная», «Голова Паллады Афины»), Пуссен («Эхо и Нарцисс», «Нимфа и сатир», «Пейзаж с Полифемом», «Пейзаж с Гераклом» и др.), Буше («Аполлон и Дафна») и многие другие.

На заимствованные из греческой мифологии сюжеты писали свои произведения и выдающиеся французские писатели XVII в. Корнель и Расин.

Образы древнегреческой мифологии отразили во многих своих произведениях Гёте и Шиллер. На мифологические сюжеты были написаны и многие из оперных произведений XVII и XVIII вв. Таковы первые в Европе оперы итальянских композиторов конца XVI и начала XVII в. «Дафна» и «Эвридика», «Орфей» — Монтеверди, «Кастор и Поллукс» — французского композитора Рамо, «Ифигения в Авлиде», «Орфей» — Глюка, «Идоменей» — знаменитого Моцарта и многие другие.

Русские писатели, драматурги, художники и музыканты XVIII и первой половины XIX в. зачастую также обращались в поисках сюжетов для своих произведений к образам и эпизодам древнегреческой мифологии.

Так, одна из ранних опер, поставленных в России (1755 г.), была «Цефал и Прокрис» («Кефал и Прокрида»), написанная на один из мифических эпизодов. Текст ее написал Сумароков, музыку — придворный композитор Арайя. Позднее тот же Сумароков, взяв за фабулу другие мифические эпизоды, написал текст для оперы «Альцеста» («Алкеста») и комедию «Нарцисс».

В конце XVIII в. талантливый русский композитор Фомин создал мелодраму «Орфей», также заимствовав сюжет из древнегреческой мифологии.

Мифологические персонажи многократно упоминаются в баснях И. А. Крылова, стихотворениях Г. Р. Державина, В. А. Жуковского, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова.

Русский скульптор начала XIX в. Ф. Толстой создал замечательный бюст греческого божества сна — Морфея, хранящийся в Государственной Третьяковской галерее. Выдающийся русский художник К. П. Брюллов написал некоторые из своих картин на сюжеты античной мифологии («Встреча Аполлона и Дианы»,[8] «Сатурн и Нептун[9] на Олимпе»).

Образы, заимствованные из древнегреческой мифологии, нашли применение и при украшении скульптурными группами многих замечательных зданий, построенных в Москве и Ленинграде в первой половине XIX в. Проходя по площади имени Я. М. Свердлова в Москве, мы видим над величественным портиком колонн Большого театра бронзовую скульптурную группу, изображающую древнегреческого бога искусства и света Аполлона, скачущего на запряженной четверкой коней колеснице. Подобная же скульптурная группа украшает и крышу портика театра имени А. С. Пушкина в Ленинграде.

Большое количество скульптурных групп и отдельных статуй, изображающих древнегреческих мифических божеств и героев, украшают здание Адмиралтейства и крышу Государственного Эрмитажа (бывший Зимний дворец), внутренние помещения дворцов-музеев Павловска и Пушкина под Ленинградом, великолепные парки Петродворца, сады и дворцовые помещения богатейших подмосковных дворянских усадеб — Архангельского, Кускова, Останкина, превращенных ныне в музеи.

У входа в Государственный Эрмитаж в Ленинграде посетитель видит изображения мощных великанов, как бы поддерживающих на своих сложенных над головою руках кровлю портика, — это изображение великана Атласа, заимствованное из древнегреческой мифологии.

Отдельные эпизоды и образы древнегреческой мифологии привлекали внимание и некоторых выдающихся русских художников конца XIX и начала XX веков: В. А. Серов («Похищение Европы», «Одиссей и Навзикая») М. А. Врубель («Пан»).

Имена и образы божеств и героев древнегреческой мифологии мы встречаем в произведениях классиков марксизма-ленинизма.

Так, еще в своей докторской диссертации, говоря о прогрессивных мыслителях, К. Маркс привел в качестве примера страданий за убеждения мифического героя-титана Прометея, восставшего против Зевса: «Прометей — самый благородный святой и мученик в философском календаре».[10] А сравнивая современное ему капиталистическое общество с рабовладельческим миром, он писал: «Куда уж Вулкану[11] против Roberts & Со,[12] Юпитеру[13] против громоотвода и Гермесу против Credit Mobilier![14]».[15]

В.И. Ленин в «Письмах из далека», указывая на необходимость видеть в марксистской теории руководство к действию, писал, что «… было бы величайшей ошибкой… укладывать… быстро развивающиеся практические задачи революции в прокрустово ложе узко-понятой «теории»…».[16] Показывая политическое лицемерие заявления меньшевика Мартова по поводу контрреволюционного мятежа в Кронштадте, В. И. Ленин отметил, что «… это именно образец самовлюбленного мещанского Нарцисса».[17] В статье «К четырехлетней годовщине Октябрьской революции», упоминая об уничтожении пережитков феодализма и ликвидации сословности, монархии, бесправия женщины, В. И. Ленин сравнивает эти отрицательные стороны дореволюционной действительности с мифологическим рассказом о крайне загрязненных «авгиевых конюшнях».

В современной астрономии названия всех планет солнечной системы, многих неподвижных звезд и целых созвездий взяты из античной, главным образом древнегреческой мифологии.[18] Часто именами древнегреческих мифологических богов и героев в Европе XIX–XX вв. назывались военные суда. Например, английский военный корабль, на котором Наполеон I был отвезен на остров Елены, носил название «Беллерофонт», фрегат, на котором путешествовал А. И. Гончаров, носил название «Паллада», подобные же названия имели и русские крейсеры эпохи первой мировой войны: «Паллада», «Диана» и, наконец, легендарная «Аврора».[19] Подобные названия носили и английские линкоры того же времени: «Аякс», «Агамемнон» и т. д. Мы сами зачастую употребляем имена, названия, образные выражения, заимствованные из древнегреческой мифологии. Мы часто говорим о «титанической борьбе», «гигантском размере», подчеркивая величину предмета или дела, о пигмеях, подразумевая под этим незначительных, мелких людей. Мы употребляем выражения: «рог изобилия», «яблоко раздора», «панический страх», «лебединая песня», «олимпийское спокойствие», «уязвимая пята», «муки Тантала», «сизифов труд». Многие, употребляющие эти метафоры, не в состоянии точно объяснить их первоначальный смысл, так как незнакомы с образами древнегреческой мифологии.

Таким образом, знакомство с древнегреческой мифологией, хотя бы в переложении ее содержания современными историками, весьма сильно расширяет кругозор. Знание мифологии совершенно необходимо преподавателям истории, языка и литературы, искусствоведческих дисциплин (история и теория живописи, история музыки), а также студентам соответствующих специальностей и школьникам старших классов средней школы.

Знакомство с содержанием древнегреческих мифов не только расширяет кругозор специалистов-историков, филологов, искусствоведов и всех вообще работников культурного фронта, оно дает одновременно и художественное, эстетическое удовольствие читателю. В свое время К. Маркс писал: «Мужчина не может снова превратиться в ребенка или он становится ребячливым. Но разве не радует его наивность ребенка… И почему детство человеческого общества там, где оно развилось всего прекраснее, не должно обладать для нас вечной прелестью, как никогда не повторяющаяся ступень? Бывают невоспитанные дети и старчески умные дети. Многие из древних народов принадлежат к этой категории. Нормальными детьми были греки. Обаяние, которым обладает для нас их искусство, не стоит в противоречии с той неразвитой общественной ступенью, на которой оно выросло».[20]