Рыхлить почву следует также и после дождей, когда на поверхности может появиться корка. Образование ее нарушает нормальный газообмен и задерживает всходы. Такую корку на связных суглинистых почвах нужно разбивать частыми ударами грабель, не сдвигая частиц почвы с места, иначе можно обломать ростки. При небольшой корке проводят лишь обычное рыхление, чтобы клубни не оказались на поверхности.

Как только появятся полные всходы, нужно взрыхлить не только в междурядьях, но и вокруг каждого куста, одновременно удаляя сорняки, их корни и корневища. Почву рыхлят мотыгами. Если почва сильно уплотнилась, рыхление должно быть более глубоким, но растения засыпать землей не следует. Засыпанные листья нужно оправлять руками.

При угрозе повреждения всходов картофеля заморозком необходимо создать дымовую завесу. Для этого на краю участка с подветренной стороны раскладывают кучи мусора и при резком снижении температуры, как правило, в утренние часы, перец восходом солнца, поджигают их. Если мусор очень сухой, сверху набрасывают землю, чтобы получилось больше дыма. Если всходы картофеля сравнительно небольшие, то перед наступлением заморозков (вечером) можно засыпать их землей. По окончании заморозков почву разравнивают граблями. На легких супесчаных почвах разравнивание необязательно.

Для предохранения растений от заморозков применяют также дождевание, защитное влияние которого связано с тем, что при охлаждении и замерзании воды при 0° высвобождается много тепла, которое предохраняет растения от холода. Дождевание проводят перед наступлением заморозков.

Для предохранения ранних всходов картофеля от весенних заморозков и получения продукции в более ранние сроки для укрытия посадок используют полиэтиленовую пленку.

В районах достаточного увлажнения к первому окучиванию приступают при высоте ботвы 15—18 см. Землю к ботве подгребают мотыгами так, чтобы вокруг каждого куста получился небольшой бугор, закрывающий нижнюю часть стебля, свободную от листьев. В южных районах при недостатке влаги картофель не окучивают, а лишь рыхлят междурядья.

При слабом развитии растений перед окучиванием полезно подкормить их минеральными или органическими удобрениями (навозной жижей, птичьим пометом). Минеральные удобрения рассыпают в междурядьях на расстоянии 5—6 см от стеблей, а затем заделывают при окучивании. На каждый куст расходуют суперфосфата 5—6 г, хлористого или сернокислого калия—3—4, аммиачной селитры—2—3, нитрофоски— 10—12, древесной золы—15—20 или торфяной золы—30—40 г.

При применении жидкой подкормки по середине междурядья делают неглубокие бороздки и в них вносят раствор: на ведро воды берут по две столовые ложки азотных и калийных удобрений, четыре ложки фосфорных. Расходуют 1,5—2 л раствора на один куст.

Хорошие результаты дает жидкая подкормка птичьим пометом. Для одной подкормки достаточно 80—100 г сухого помета на 1 м площади. Приготавливают раствор в кадке, наполовину заполненной водой. Через несколько дней начинается брожение. По окончании жидкость разводят водой из расчета 1:10 и полученным раствором поливают почву вокруг растений нормой 1,5 л на один куст. Нужно следить, чтобы раствор не попадал на листья во избежание ожога. Также проводят подкормку и навозной жижей, которую разбавляют из расчета одна часть жижи на пять частей воды, и используют 1,5—2 л на один куст.

После удобрительных поливов обязательно рыхлят или окучивают растения. При внесении птичьего помета не следует подкормку проводить навозной жижей и наоборот. Использование золы исключает в подкормках калийные удобрения.

На тяжелых суглинистых и сырых болотных почвах перед смыканием ботвы выполняют второе окучивание, благодаря которому создаются лучшие условия для доступа воздуха к корневой системе. При чрезмерной изнеженности, хрупкости и сильном вытягивании ботвы перед вторым окучиванием полезно внести фосфорные и калийные удобрения или золу в тех же дозах, что и при первом окучивании.

Для получения высокого урожая клубней хорошего качества необходимо, чтобы почва была достаточно влажной, начиная с фазы бутонизации растений. При засухе и жаре рост ботвы и клубней приостанавливается. Выпадающие затем дожди вызывают израстание клубней и их уродливость. Во время засухи, когда у растений вянут листья, а почва на глубине 6—8 см сухая, необходим полив. Поливают растения вечером из расчета на один куст 2—3 л воды. В засушливые годы следует поливать картофель 3— 5 раз в сезон. Особенно важны поливы во время цветения и интенсивного роста клубней. После полива, на следующий день, почву рыхлят ручными мотыгами. Нельзя рыхлить после полива или дождя раньше, чем вода впитается в почву.

При уходе за картофелем надо избегать повреждения ботвы.

Многих овощеводов-любителей нередко беспокоит очень мощное развитие и жирование ботвы. Жирование ботвы связано с избытком усвояемого растениями азота и с недостатком фосфора и калия в почве. При внесении удобрений на таких участках это следует учитывать, увеличивая дозы фосфора и калия и уменьшая дозы азота в минеральных и органических удобрениях. Рост ботвы можно регулировать и подкормками. При сильном развитии надо остановить ее рост подкормками калием, фосфором и золой.

Мульчирование. При выращивании раннего картофеля весьма эффективным приемом является мульчирование, т. е. покрытие поверхности почвы небольшим слоем торфа, перегноя или полиэтиленовой пленкой. Благодаря такому покрытию достигают сохранения в почве влаги и тепла, уничтожения сорняков и ускорения развития картофеля.

Торф, перегной, навоз, опилки рассыпают слоем толщиной в 5—6 см после посадки картофеля. Торф — наиболее дешевый материал для мульчирования посадок картофеля. Кроме того, применение его улучшает структурность почв и увеличивает запасы органических веществ в них, что особенно важно для условий Нечерноземной зоны.

Прозрачную, светопроницаемую полиэтиленовую пленку лучше всего применять для временного укрытия посадок. Сразу же после посадки картофель укрывают пленкой, сплошь расстеленной по земле. Края пленки присыпают землей слоем 5—7 см, чтобы не сдувало ветром. Снимают ее при появлении полных всходов картофеля. Благодаря более благоприятной температуре почвы под пленкой всходы картофеля появляются значительно раньше. Во время прорастания картофеля под пленкой создаются оптимальные условия влажности почвы, так как водяные пары от испарения конденсируются на поверхности пленки с внутренней стороны и влаги в виде капель попадает обратно в почву. У окрепших под пленкой растений отмечается интенсивный рост ботвы и более раннее накопление урожая клубней.

Перед укрытием раннего картофеля черной полиэтиленовой пленкой клубни высаживают на небольшую глубину—2—3 см. При появлении всходов пленку не снимают, а на ней делают надрезы для выхода стеблей на дневную поверхность.

При сравнении мульчирования почвы торфом и светонепроницаемой пленкой оказалось, что пленка способствовала более раннему накоплению клубней. При поверхностной раскладке посадочных клубней под черную пленку урожай формируется вполне нормально. Максимальное заглубление в почву отдельных клубней достигало 4—7 см, основная же масса клубней нового урожая размещалась на поверхности почвы. Однако при таком выращивании раннего картофеля под пленкой отмечается позеленение части клубней от попадания на них прямого солнечного света через щель у основания стеблей.

ОСНОВНЫЕ БОЛЕЗНИ И ВРЕДИТЕЛИ КАРТОФЕЛЯ.МЕРЫ БОРЬБЫ С НИМИ

Наиболее распространенными болезнями картофеля являются фитофтора, ризоктония, парша обыкновенная, черная ножка, кольцевая гниль, сухая и мокрая гнили клубней, а также некоторые вирусные болезни. Болезни наносят большой ущерб сбору урожая. Кроме того, даже и собранный урожай с сильным заражением клубней очень трудно сохранить с малыми потерями.

Фитофтороз. В теплую и влажную погоду на листьях картофельного растения появляются бурые пятна. С нижней стороны листьев вокруг пятен виден белый налет — пушок грибницы фитофторы. Если влажность и температура будут оставаться благоприятными для развития фитофтороза, то в течение нескольких дней может погибнуть ботва на всем участке, а клубни приостановятся в росте. С ботвы болезнь переходит и на клубни с каплями дождя через трещины почвы или во время уборки урожая. Поэтому во влажные годы растения должны быть хорошо окучены, что задерживает проникновения возбудителей фитофторы к молодым клубням.