Отряд Вирениуса (“Ослябя” и миноносцы N212, 213) прибыл 31 января в Джибути, где на кораблях узнали о начале войны. В числе полученных телеграмм, последней была телеграмма из морского министерства “Оставаться в Джибути, вплоть до, Особого распоряжения”. Начиная с 27 января, адмирал Алексеев направил 3 телеграммы в морское министерство с требованием обеспечить дальнейшее движение крупных кораблей Вирениуса на Дальний Восток. Отчаявшись получить внятный ответ от управляющего морским ведомством, Алексеев обратился с личным прошением к императору Николаю II, с просьбой срочно отправить “Ослабю”, “Аврору”, “Дмитрия Донского”, “Алмаз” и транспорт “Смоленск” на помощь эскадре Тихого океана.

В ночь на 1 февраля японский миноносец “Асагири” приблизился к внешнему рейду. Но обнаружив, что остальные миноносцы не смогли прорваться сквозь снежный буран, “Асагири”, выпустив с дальней дистанции 1 торпеду (по сути дела в никуда!), поспешно отвернул на обратный курс и ушёл в море. Позже миноносец “Хаятори” также вышел к воротам Порт-Артура, но поняв, что в одиночку атаковать неприятеля, было бы безрассудно, тоже выпустил с дальней дистанции торпеду и развернувшись на обратный курс взял курс к берегам Кореи.

4 февраля командиром Тихоокеанской эскадры назначен Вице-адмирал Макаров. На приеме у Императора Макаров также обратился к Императору с прошением о направлении кораблей Вирениуса для усиления эскадры Тихого океана. Предложение Комфлота также поддержал Великий князь контр-адмирал Александр Михайлович, присутствовавший в тот момент в резиденции Императора. Предложения Макарова и Алексеева, вопреки сопротивлению управляющего морского ведомства Ф.К. Авелана и начальника ГМШ З.П. Рожественского, были утверждены Императором Николаем II. По окончании беседы с Макаровым великий князь Александр Михайлович также обратился к Николаю, с просьбой разрешить убыть на Дальний Восток и принять участие в боевых действиях. На что, правда, получил отказ.

5 февраля корабли отряда Вирениуса покинули Джибути и направились в Порт-Артур. Русский консул в Шанхае получил указание из Петербурга зафрахтовать в Шанхае или Циндао, угольщик и загрузив на его борт полный запас угля и направить в Шанхай. Что и было сделано, несмотря на противодействие англичан, германский пароход “Вахтфельс” шедший балластом с Циндао в Шанхай, встал под экстренный фрахт, приняв на борт уголь по документам для доставки во Владивосток. Фрахт был оформлен 22 февраля, загрузка закончена 28 февраля. После чего “Вахтфельс”, ушел в Циндао, где некоторое время отстаивался, после чего вернулся на внешний рейд Шанхая, где и находился вплоть до подхода Русского отряда.

11 февраля японцами была предпринята первая попытка закупорить проход у Порт-Артура, путём затопления на внешнем рейде нескольких пароходов. 5 тяжело гружёных камнями пароходов (“Тенсин-Мару”, “Хококу-Мару”, “Джинсен-Мару”, “Буйио-Мару”, “Бушиу-Мару”) под прикрытием 4 миноносцев 5-го отряда (“Кагеро”, “Муракумо”, “Сирануи”, “Югири”) взяли курс на крепость. В 2 ч. 45 мин. при подходе к Порт-Артуру они были замечены на сигнальной станции Золотой горы. В эту ночь в проходе ведущим во внутреннюю гавань Порт-Артура находились: сидящий на мели броненосец “Ретвизан”, миноносцы “Сторожевой” и “Стерегущий”, 2 минных катера с “Пересвета” и один с “Полтавы”, вооруженный паровой катер с “Бобра”, а также вооруженный 37 мм пушкой баркас с “Гремящего”. Японские истребители, ринувшись в атаку на “Ретвизан”, тут-же были интенсивно обстреляны с судов находящихся в проходе, а после и с береговых батарей. Выпустив торпеды, которые прошли мимо “Ретвизана”, миноносцы противника, не получив повреждений (за исключением остановившегося из-за неисправности в рулевом приводе “Муракумо”, который позже был взят на буксир и уведён на базу) скрылись в ночной мгле. Одновременно со стороны открытого моря, по направлению к проходу показались брандеры-пароходы японцев. “Тенсин-Мару” был энергично обстрелян и ослеплён прожекторами, в результате чего не дойдя до намеченного места затопления, выскочил на камни к востоку от Ляотешаня. “Джинсен-Мару” уклонился вправо от прохода и выскочил на берег под Золотой горой. “Бушиу-Мару” у которого попавшим снарядом было выведено из строя рулевое управление, из-за неспособности маневрировать было вынуждено выброситься на берег по направлению к Ляотешаню. “Хококу-Мару” несмотря на убийственный огонь крепости и сидящего в проходе броненосца “Ретвизан”, уверенно держал курс в проход. Но у самой цели одним из попавших снарядов, у брандера был сброшен в воду якорь, который зацепившись за грунт, завернул корабль влево и тот, загоревшись, выскочил на берег у южного склона Маячной горы, буквально в полукабельтове от “Ретвизана”. “Буйио-Мару” был затоплен командой при отходе от крепости. Потери японцев составили 10 человек погибших из 77 находившихся на брандерах. На рассвете вышедшие в разведку миноносцы “Стерегущий”, “Сторожевой” и “Скорый” — вступили в непосредственный огневой контакт с японским 4-м отрядом истребителей, но короткая перестрелка окончилась безрезультатно.

На следующий день восемь миноносцев (“Выносливый”, “Внимательный”, “Грозовой”, “Властный”, “Внушительный”, “Бесстрашный”, “Бдительный” и “Лейтенант Бураков”) разделившись на две группы, осуществляли поиск вдоль берегов Квантунского полуострова, в попытке найти и атаковать неприятеля. В темноте русские корабли несколько раз натыкались на японские миноносцы, но кратковременные перестрелки не принесли результатов. С рассветом шесть миноносцев во главе с “Выносливым” под брейд-вымпелом Матусевича вернулись на Порт-Артурский рейд. Два русских миноносца “Бесстрашный” и “Внушительный” задержались с возвращением из бухты Кинчжоу, восход солнца застал их у юго-западного побережья Квантуна. Утром у Порт-Артура появился весь Японский флот. Находившиеся на внешнем рейде крейсера “Баян”, “Аскольд” и “Новик”, маневрируя под прикрытием береговых батарей, открыли по неприятелю огонь, пытаясь связать его боем и дать возможность отставшим миноносцам “Бесстрашному” и “Внушительному” проскользнуть к крепости. Когда из-за мыса Ляотешань показались два русских миноносца, первыми их заметили крейсера 3-го боевого отряда под флагом контр-адмирала С.Дева, состоящим из 4 бронепалубных крейсеров 1 класса: (“Кассаги”, “Читосе”, “Такасаго”, “Иосино”), которые в свою очередь немедленно открыли огонь и направились в их сторону с целью отрезать их от Порт-Артура. “Бесстрашный”, на котором находился командующий 2-ым отделением 1-го отряда миноносцев капитан 2 ранга князь Ливен, развил полный ход и благополучно проскочил мимо неприятеля в крепость, а вот шедший за ним “Внушительный” немного отстал. Командир миноносца лейтенант Подушкин, считая, что “Внушительный” уже отрезан от Порт-Артура, приказал повернуть обратно. Не имея достаточных запасов угля, для продолжительного нахождения в море, а также возможности оторваться от противника, Подушкин направился к ближайшей бухте, Голубиной. Войдя в бухту “Внушительный” был сознательно направлен ближе к берегу, с целью посадить миноносец на отмель. Наскочив на мель корабль, пропорол себе днище в носовой части, в результате чего миноносец накренился на правый борт и получил дифферент на нос. Команда бежала в беспорядке на берег. В полдвенадцатого к бухте подошёл 3-ий отряд контр-адмирала Дева. Видя, что русский миноносец, сидит на мели, а команда переправляется в шлюпках на берег, адмирал Дева отдал приказ крейсеру “Иосино” потопить русский миноносец. “Иосино” подойдя почти вплотную к миноносцу, открыл огонь. Три попавшие в цель снаряда, не изменили положения опустившегося на дно “Внушительного”. В 12.42 убедившись, что русский миноносец окончательно потерял боевую силу, “Иосино” прекратил огонь и вернулся к своему отряду.

15 февраля после исправления повреждений и подготовки кораблй к океанскому переходу в море вышли из Джибути корабли II эшелона отряда Вирениуса (крейсер “Дмитрий Донской”, п/х “Саратов”, п/х “Орел”, миноносцы “Буйный”, “Бодрый”, “Блестящий”, “Безупречный” и “Быстрый”, “Бравый”, “Бедовый”). В это же время корабли первого эшелона пришли в Коломбо и начали погрузку угля. Погрузка заняла два дня, и уже на рассвете 17 февраля отряд Вирениуса вышел в направлении на Сабанг. В Сабанг корабли Вирениуса прибыли 22 февраля и произвели полную загрузку угля на суда отряда, кроме этого сверхштатно было принято примерно 200-300 тонн угля на корабль. Вирениус получил команду зайти в Сингапур, где пополнить запасы продовольствия и получить почту.