В это миг время завертелось со своей обычной скоростью. Командор завершил прыжок, но вместо того, чтобы наброситься на Улю, он удивленно посмотрел туда, где только что была воронка. Повернувшись, он пристально всмотрелся в неё: "Ахиора?"

Уля застыла в напряженном ожидании. Резкие смены поведения командора, его почти человечное выражение каменного лица, ввели её в стостояние непонимания и растерянности.

Командор отвесил ей учтивый поклон:

- Приветствую тебя, Огненный ён. Благодарю, что не применил против меня оку умэ. - его голос звучал как концертный орган.

Уля машинально кивнула, держа меч направленным в грудь командора.

- Это был мой последний джуюн. Зачем он тебе, Ахиора? Ответь.. - зеленые глаза смотрели теперь без гнева, и с интересом. А на самом дне зеленых омутов вместо ярости затаилась бесконечная усталость. Он был ростом за два метра, широкоплечий, с мощным торсом, с голубой кожей, местами покрытой лаковой похожей на хитин, чешуёй, и напоминал каменное изваяние. На вид около пятидесяти лет, лицо, словно высечено из камня, с жесткими чертами, Черные волосы с седыми нитями спускались до лопаток, из-за спины виднелся длинный змеиный хвост с гремучей трещеткой на конце.

- Что за игру ты затеял, ён? - командор сделал шаг вперед.

- Что значит последний джуюн? - Уля бесстрашно сделала шаг на встречу.

- Ты.. не знаешь о наших страданиях? - Командор приблизился и протянув руку, дотронулся до груди, где стучало Улино сердце.

Поток душераздирающих сцен, наполненных мукой и болью тысяч погибших хлынул в неё, перевернув сознание.

- Почему такой способ? Вы их убиваете... Зачем?! Не смогли договориться?!

- Они сами выбрали такой способ.. Это и есть договор...

- И он всех устраивает?.. Я зря вмешалась..

- Нет, не устраивает. И я не могу уйти, и оставить всё как есть.

- Ты хочешь другие условия?

- Да, я хочу как было раньше.

- Хотэкё, тебе известно, что дважды в одну реку не войти. Ищи другой способ.

"Хотэкё? Что я несу? Пора просыпаться!" - Девушка судорожно вздохнула и открыла глаза.

***

Испугано озираясь, словно до конца не поверив, что она дома в своей кровати, Уля судорожно вздохнула. Спать хотелось ужасно, все тело ныло и болело, в голове гудело, словно ее ударили копытом, а состояние было совершенно разбитым. Во рту было так гадко, словно в кошачьем лотке. Она нашарила недопитую вчера бутылку с минералкой и сделала несколько глотков. «Гораздо лучше!»

Откинув одеяло, села на кровать. Рассматривая свои ноги, «блин, какого черта они такие грязные??», но потом вспомнив, как она провела вчерашний вечер: напившись до чертиков коньяком со своим приятелем и полирнув затем все это пивом, - Уля ухмыльнулась: "Надо меньше пить!"

Встала с постели, и на ходу собрав светлые волосы с непослушными завитками в гульку, потянулась и прошлепала босыми ногами в душ. Там, глянув на себя в зеркало, совсем обомлела: на всю правую сторону лица расплылся огромный синяк.

- Не поняла.... - она озадаченно рассматривала себя в зеркало. Глаз подбит, майка и трусы в засохших бурых пятнах то ли кетчупа, то ли вишневого сока, ноги грязные.... - Какого черта???

Проснувшись утром, Уля совершенно забыла ночной кошмар. Всё напрочь стёрлось из её памяти: и сказочный принц, и страшный командор, и чужие проблемы..

Глава 4

- Аръей, скорее! Там снова бьют Мелкого! - в учебный класс влетел Еъель и, размахивая руками, начал звать друга. Аръей уже битый час сидел над учебником, пытаясь выполнить дополнительное задание учителя. Эта дурацкая общая вирра кристаллов никак не складывалась в нужный звуковой ряд. Но, так как Аръей был лучшим учеником среди лучших, и ему просто положено было уметь и знать больше остальных, он с досадой мучал себя над книжкой. Поэтому при появлении Еъеля он с нескрываемой радостью отшвырнул в сторону учебник и бросился в открытый портал.

Вылетели они возле руин старой крепости, выстроенной еще Первыми дъарами. Возле крепости толпились мальчишек восемь и пинали ногами кого-то возле стены, выкрикивая "бей его" и "пъара".

- Оэимнг-дъинг! - выругавшись, Аръей бросился в самую кучу, расшвыривая драчунов в разные стороны. Еъель подскочил следом. Распихав нападавших, он увидел своего брата, лежащего ничком возле стены, прикрыв голову руками.

- Что вам от него нужно? - рассерженный, он обернулся к столпившимся вокруг мальчикам.

- Твой брат - пъара, перерождённый! Он - другой! - выкрикнул самый смелый и тут же спрятался за спины других.

Аръей, насупившись, обвёл глазами сверстников, и прорычал:

- Другой или нет, он мой кровный брат! Поэтому, нападая на него, вы нападаете на меня. Так что держитесь! - выпрыгнув вверх, он набросился на мальчишек, раздавая не по возрасту мощные удары налево и направо. Его друг, стоявший всё это время рядом, не отставал, и уже через несколько минут все забияки разбежались в разные стороны.

- За то что он пъара, я его сам отлуплю! - тяжело дыша, Аръей выкрикнул вслед убегавшим, а затем повернулся к брату. Тот сидел на земле, подогнув ноги, и вытирал разбитый нос. Аръей схватил его за плечи и рывком поставил на ноги.

- Как же ты меня достал! - он отвесил брату звонкую оплеуху. Тот дёрнулся, но не упал, удерживаемый за плечо. Аръей замахнулся снова, но Еъель схватил его за руку:

- Не нужно... Посмотри, ему и так досталось.. - Он отодвинул друга в сторону и начал вытирать кровь с лица Оъо. Тот поднял на него благодарный вгляд и Еъель удручённо вздохнул.

- Ты и вправду, странный.. - но тут же, увидев как Мелкий прикрыл свои необычные мерцательные фиолетовые глаза, огромные даже для девочки, спохватился и успокаивающе продолжил: - Но это не повод всем лупить тебя.

- Ну что ты с ним возишься! Сам сопли вытрет, хватит что и так всё время за него заступаемся. - Аръей нетерпеливо пнул ногой песок. - Идём уже, мне еще задание здать нужно. Эта дурацкая кристаллическая вирра совсем свернула мне мозг!

- Аъашруък ъашман..

- Это ты сказал? - Аръей вопросительно посмотрел на Еъеля. Тот отрицательно покачал головой и кивнул на младшего. Тот стоял, уперевшись спиной в стену и кривясь от боли, ощупывал свой бок.

- Мелкий, ты ... разобрался с этой виррой?!

- Да, - мальчик поймал сломанное ребро и охнув, поправил его, что-то тихо прошептав одними губами.

- Но когда ты успел?! Это задание учитель дал лично мне! Ты подслушивал?

- Нет. Зачем? - Оъо удивленно посмотрел на брата.

- И как ты её нашёл?

- Просто случайно наткнулся на неё в книге. Когда искал целительную вирру...

Аръей опешив, уставился на брата:

- Ты только что... целительную вирру шептал?!

- Пытался. Пока не выходит, - буркнув, Оъо снял рубашку и с трудом оторвал от низа несколько полос ткани. Связав их между собой, он начал бинтовать себе грудь.

Аръей нахмурившись смотрел на его щуплое тельце, всё в синяках и ссадинах, местами уже заживающих, местами совсем новых. Его сердце дрогнуло и наполнилось жалостью. Всё-таки Мелкому не слабо достаётся от всех, всего лишь за то, что вместо ярко-синих, как у всех дъаров глаз, у него они были темные, цвета индиго, огромные и мерцающие ультрафиолетом. Иногда это выглядело жутковато, особенно ночью. В добавок к странным глазам у Оъо было милое кукольное лицо, темно-пепельные волосы вместо дъарских синя-черных, и вообще он был мелкий и щуплый, гораздо меньше своих двеннадцатилетних сверстников, и даже чем-то похожий на девчонок. То ли своей прямо хрустальной хрупкостью, то ли плавностью движений, а может, своим тихим и деликатным поведением.

Рядом с Аръеем, самым способным и самым видным мальчиком среди юнцов, породисто-красивым, сильным и ярким, Оъо вообще выглядел семейным недоразумением.

- Ну, да, лататься по-быстрому тебе не мешает научиться, - съязвил Аръей и замялся. Он уже успел забыть кристаллическую вирру, подсказанную братом, а переспросить не позволяла гордость.