… На пятом этаже лампочка не горит, однако в целом подъезд произвёл приятное впечатление: чисто, сухо, тепло. Звонка Олег с Юлькой не нашли, и Юлька осторожно постучала в деревянную дверь с низкой ручкой и вешалкой для сумок.

Сначала шаги, потом — негромкий мужской голос:

— Что-то быстро наша мама…

Ласковый свет из узкой маленькой прихожей щедро вылился на лестничную площадку. Слегка ослепшие, они услышали:

— О, да это Юлечка! Пацаны, марш к себе в комнату! Молодые люди, проходите.

Прежде помогли Юльке снять плащ, а пока она расшнуровывала ботинки, Олег как-то быстро скинул куртку и освободил Юльке место около вешалки. Андрей Степанович наблюдал за их перемещениями в тесноте с усмешкой.

— Давненько не появлялась, Юлечка, давненько. Давайте на кухню. Пацаны мои уроками занимаются, мешать нам не будут. Марина же в магазин побежала с соседкой — думаю, не скоро придут. Проходите-проходите, для разговоров места лучше не найти. Олег? Очень рад. Чаю?

— С чаем пока подождём, — внезапно охрипло сказала Юлька и прокашлялась.

— Проблемы, вечные проблемы, — улыбнулся Андрей Степанович, — впрочем, я благодарен проблемам: они дают возможность встречаться даже через годы.

Кухня оказалась неожиданно вместительной, несмотря на то что основную её часть занимал внушительный круглый стол..

— Андрей Степанович, не ставьте сюда ничего, — предупредила Юлька, заметив, что хозяин всё-таки решил заварить травы, — мне стол сейчас понадобится.

Она медленно подняла и неуверенно прижала к груди большой плоский пакет. Севшие вокруг стола мужчины вопросительно смотрели на неё, и она решилась. Выпущенную из пакета папку она развязывала неверными пальцами. Не удержала — и тяжёлая кипа листов веерно разлетелась по столу… Олег невольно привстал.

— Целый месяц я просыпаюсь среди ночи в одно и то же время и рисую вот это! — выпалила Юлька, страшась, что не дадут договорить, страшась, что сама не сможет сказать всё сразу.

— Андрей Степанович, помните, вы по ауре определяли болезни человека? Я — схожу с ума? В смысле психики…

— Абсолютно здорова, — рассеянно сказал Андрей Степанович, пристально вглядываясь в нарисованных чудовищ.

Юлька села на стул, посмотрела на него — и громко расплакалась.

Из-под Олега упал стул, когда парень резко шагнул к Юльке, поднял её и обнял. Андрей Степанович продолжал вдумчиво разбирать листы, не обращая внимания на бессвязно шепчущего Олега и рыдающую в его свитер Юльку.

А потом бурно распахнулась дверь, и на пороге столпилась трое пацанов — лохматые головёнки, бедовые синие глаза и полураскрытые в страдальческом сочувствии рты.

Уже подвывая, девушка глянула на них одним глазом и спрятала лицо в утешных руках Олега.

У самого младшего рот плаксиво поехал в стороны, а старший мужественно сказал:

— Мы — помочь.

— Дама плачет от счастья, — сообщил Андрей Степанович. — Спасибо, что прибежали.

Старший сменил тон на деловитый, отпихнул младших назад.

— Мы вам мешать не будем, — заверил он. — Только пить хочется. Можно чайник с собой взять?.. О… Папа, мы ведь не жадные, да? Нам по два пряника хватит? Тут такой мешок…

— И печенье, — тихо подсказал средний, нависший над его плечом, — вон там, под пряниками.

— Мы разделим поровну, а потом принесём остальное, — решительно объявил старший и ухватился за две ручки пакета.

— По два пряника и два печенья на брата.

Последнее отцовское слово прозвучало негромко, но пацаны смирились и удалились почти счастливые.

— Грабители, да? Извини, Юлечка, что так распорядился твоим гостинцем. Отплакалась? Сходишь в ванную или салфетку дать?

— Салфетку. Андрей Степанович, а где вы сейчас работаете?

— В районной поликлинике, по своей специальности — терапевтом.

— Экстрасенсорику совсем забросили?

— Иной раз приходится при диагностике использовать. Негласно, конечно.

— Так что мне с этим делать? — кивая на листы, жалобно спросила Юлька.

Андрей Степанович не поднимал глаз… У него была красивая голова, из тех, о которых говорят — великолепной лепки. Лицо — обычное, но невольно останавливало внимание странной готовностью… благожелательно воспринять каждого? Эта внешняя черта, больше похожая на общее впечатление от неуловимо музыкального движения лица, не являлась профессионально-врачебной. И улыбка Андрея Степановича (АэС, как назвал его про себя Олег) не отражалась эхом много повидавшего на своём веку человека.

Олег вдруг подумал, что так улыбаться может человек, переживший собственную смерть, а потому сам живущий жадно и участливо внимательный к живым. «А не показалось ли мне? Не придумал ли я в нём загадочность на основании Юлиных слов? Или на основании его обаяния? — попытался отказаться Олег от первоначальной характеристики Андрея Степановича. — Не влияет ли на меня знание, что он экстрасенс? Одно это слово вызывает противоречивые чувства…»

— Расскажи-ка с самого начала, — предложил девушке Андрей Степанович.

— А чего рассказывать, — вздохнула Юлька. — Я же говорю: скоро уж месяц будет, как всё началось. А в прошлый выходной мы решили всей группой с курса собраться. И Сашка, мой однокурсник, устроил мне встречу со своей тётей…

— Ещё один, — тихо отметил Олег.

— А его тётя гадала мне на таро! — Юлька бросила в его сторону смертоносный взгляд. — И она предсказала мне большую беду. Сказала, что видит всё: откуда беда, от кого — но говорить об этом напрямую нельзя, иначе не справлюсь. А вечером, когда шла на занятия к Владу, встретила вот этого типа! — Юлька мстительно ткнула пальцем в Олега. — И он вечером же, только позже, подарил мне игрушку, с которой бессонница исчезает. Андрей Степанович, проверьте его ауру. А вдруг он тоже колдун!

От странного вывода Юльки Олег растерялся. Он так потешно хлопал ресницами, что девушка и Андрей Степанович засмеялись.

— Ты забыла главное правило наших курсов, — сказал Андрей Степанович. — Любой человек — экстрасенс (понятие «колдун» относится сюда же), только человек об этом либо не догадывается, либо не считает нужным развивать свои природные данные.

— Хотите сказать, я тоже? — усмехнулся Олег.

— Простой тест. Разведи ладони внутренней стороной друг к другу. Пальцы расслаблены, слегка полусогнуты — на расстоянии ладони же. Та-ак. Теперь размеренно, не торопясь, подвигай ладони, будто упираешься в воздушный шар между ними. Туда-сюда. Движения короткие — так, не спеша. Что ощущаешь?

— Магнит. Только не притягивает, а отталкивает, разводит.

— Делаем заключение: любое живое существо обладает энергией, а значит, является экстрасенсом в известной степени. Потому-то меня и удивляет, что Юлечка не догадалась: твой подарок насыщен твоей собственной, для дилетанта довольно мощной энергией. Олег, перед тем как отдать игрушку, держал её в руках?

— В машине в обнимку ехали, — признался Олег и с улыбкой взглянул на Юльку. А девушку обдала жаркая волна. Она представила: вот Олег обнимает зайчишку. Вот она, Юлька, нежничает с игрушкой… Его тепло, его энергия, его прикосновения…

— Хотелось бы уточнить, — продолжил разговор Андрей Степанович. — Мелькнуло имя одно. Влад.

— Андрей Степанович, по-моему, мы уходим от темы, — перебила Юлька. — Вы факты вытаскиваете наружу, но не объясняете их. А мне хочется разобраться во всём. Значит, игрушка нейтрализовала чужое энергетическое воздействие?

— Если воздействие было небольшим.

— Небольшим?! По тварям на рисунках этого не скажешь.

— Поэтому мы возвращаемся к Владу. Итак…

— Но почему всех интересует Влад? — возмутилась Юлька. — Он-то здесь каким боком?

— Всех?.. Любопытно. Он здесь тем боком, что продолжает в городе эзотерическую линию. Я слышал немного о нём. Отзывы неплохие.

— Хоть кто-то это заметил! — вставила девушка.

— Возможно, сейчас он в городе единственный, кто сумел после спада интереса ко всему необычному не только удержаться на плаву, но и зарабатывать на этом деньги. Чем вы у него занимаетесь, Юлечка?