– Да ты уже убиваешь его и себя своей нерешительностью! Слушай меня внимательно: я очень рада, что ты все рассказала, и не удивлюсь уже ничему. Мы любим одного человека, и обе хотим ему счастья, поэтому нам нельзя быть врагами. Я хочу стать тебе сестрой, подругой, и ты должна постараться всей душой верить мне.

Афра помолчала и продолжила горячо убеждать Ангелу:

– У меня есть план, слушай. Завтра приходи к нам после утренней молитвы, мать и девочки меня оденут и уйдут в церковь. Камрину я скажу, чтобы ждал меня у храма, что приду с подругой. Когда уйдет, я сниму венчальное платье, ты его наденешь, и мы вместе пойдем в церковь. Потом я подведу тебя к Камрину, и вы встанете перед алтарем. Тагнера не бойся – после этого все изменится. Камрин может дать ему сдачи, если тот не захочет понять вас.

Ангела молча выслушала Афру.

– Какое у тебя большое сердце, – сказала она. – Наверное, поэтому вас называют христосцами? Я бы не могла поступить так, как ты. Афра, у меня никогда не было сестры, но, по нашему обычаю, мы можем стать кровными сестрами… – она достала маленький кинжал, – …если скрепим нашу дружбу кровью. Хорошо бы и Камрину ты была кровной сестрой. Твоя любовь меня пугает, и мне все кажется, что когда-нибудь он будет твой – такая любовь не может остаться без ответа…

– Не бойся, моя любовь ему не нужна, когда ты рядом, – печально усмехнулась Афра. – А кровной сестрой для него я никогда не захочу быть и не поступлю по вашему закону. Я не в силах приказать голосу души любить иначе. С тобой тоже не могу быть кровной сестрой – это противоречит нашим обычаям. Положи руку на сердце и с чистой душой, чтобы потом за обман не краснеть, скажи: «Я тебя люблю, хочу быть с тобой сестрой, пока мы живы». Так же и я отвечу тебе.

Они улыбнулись глазами, раскрасневшимися от слез, и обнялись, став друзьями, подругами, сестрами – готовыми протянуть навстречу друг другу руки.

С самого утра у церкви было многолюдно. Кругом слышалась музыка, колокольные перезвоны призывали всех христосцев в свидетели того, что через несколько минут на молодых людей снизойдет Божье благословение. Семь любящих пар были готовы подойти к венцу и стояли посередине храма перед святым отцом. Задумчивый Камрин – впереди. Свадебная церемония началась. Отец Эрфин с крестом в руках подошел к Камрину:

– Сын мой, где твоя невеста? Много лет я служу, но впервые вижу жениха без невесты.

Камрин почувствовал себя неловко:

– Наверное, она задерживается, я лучше отойду, пусть другие венчаются, – застенчиво ответил он и вышел на крыльцо.

К нему подошел Тавын:

– Видно, сын, на твоем лбу написано венчаться последнему. Ты – будущий король, должен быть не только первым, но и осмотрительным, – неодобрительно произнес он.

– Отец, я все сделал, что было в моих силах. Афра сама должна решить.

А Афра тем временем осуществляла свой план. С нетерпением ожидая Ангелу, она вышла на крыльцо и издали увидела избранницу Камрина.

– Хорошо, что ты пришла. В храме уже началась церемония, ну почему ты опоздала? Камрин, наверное, заждался, а он был первым. Скорее пойдем в комнату, платье готово…

– Я опоздала из-за Тагнера, как назло, он не отходил от меня, еле-еле убежала. Может быть, он что-то почувствовал? У него ведь тоже есть некоторые телепатические способности, как и у меня.

Афра с радостью и в то же время с горечью в душе помогла Ангелине надеть подвенечное платье:

– Ангела, ты прекрасна! Камрин не мог влюбиться в другую, – и, взяв несколько цветов незабудки, добавила: – Это приколем к фате, мои любимые незабудки, чтобы вы никогда не забыли друг друга, – а потом подала огромный букет прекрасных желтых роз. – Это любимые цветы Камрина, он с утра принес их мне. Но на самом деле его душа с тобой, поэтому они по праву у тебя в руках. А вот эта диадема – семейная реликвия Камрина. Я думаю, его родители не будут против, увидеть ее на тебе. Ведь ты станешь супругой их сына.

Когда Камрин и Ангела вошли в церковь, наступила звенящая тишина. Даже священник был потрясен. Он вопросительно посмотрел на короля, ожидая его решения. Тот кивнул, и отец Эрфин подошел с крестом к Камрину и незнакомой девушке.

– Мне остается только благословить вас, но были ли вы обручены? Если нет, тогда сначала надо обручиться, чтобы поближе узнать друг друга и не допустить роковых ошибок.

– Вы правы, святой отец, – произнесла Ангела. – Сначала я обязана рассказать вам о себе. Я люблю Камрина, без него жизнь мне не мила. Я вам чужая, я… с другой планеты. Я была обручена с другим, но если бы увидела Камрина раньше, этого ни за что бы не произошло. Мои родные, мои друзья знают о моем решении, а сюда я прилетела ради него. Мы встретились случайно, если это только можно назвать случайностью – это наши души без нас нашли друг друга, они ведь искали свое счастье.

– Разницы нет, кто ты и откуда, главное, быть душой с человеком, так говорят святые люди, которые были до нас. Раз вы любите, тогда это не будет перед Богом грехом. Для Господа все люди равны, от одной матери и отца. Он любил нас и учил любить. Поэтому я вас обручаю, дети мои. – Священник прочитал молитву, а потом спросил: – Дочь моя Ангела, согласна ли ты отдать себя в невесты будущему супругу, Камрину? С нашей молитвой и благословением Господа Бога.

– Да, я, Ангела Фенерон, согласна обручиться и потом соединить судьбу с Камрином.

– Сын мой, Камрин, согласен ли ты обручиться с Ангелой, чтобы в будущем она стала твоей супругой?

– Я, Камрин Тавын, согласен обручиться и затем взять себе в жены Ангелу Фенерон.

В заключение еще раз отец Эрфин прочитал молитву:

– Можете дать ваши обручки, чтобы освятить их святым духом.

Камрин взял свой и заметил, что Ангела без обручка. Чувствуя его волнение, она недоуменно пожала плечами, дав понять, что у них так не принято. Отец громким голосом окликнул церковного служителя:

– Принесите для Ангелы обруч.

– Нет в этом нужды, отец! У Ангелы он уже есть, – с этими словами Афра осторожно сняла корону с головы Ангелы и надела свой обруч на невесту. – Это обруч Камрина, теперь можешь снять и своими руками подать святому отцу.

Священник освятил обручи, потом снова надел им на головы, объявив:

– Именем Господа Бога благословляю вас стать обрученными. А теперь жених может обнять свою невесту, а родственники поздравить их. Радуйтесь жизни, которую дал нам Бог!

После обручения все поздравляли жениха, невесту, и родителей. Торжественно звучала церковная музыка, но Афра было уже далеко, ее горькие рыдания слились с многозвучием колоколов.

Тавын поздравил сына и его невесту:

– Будьте счастливы, – обнял его крепко и поцеловал девушку в лоб. – Благословляю вас, Ангела, надеюсь и желаю, чтобы ты была счастлива с моим сыном. На все Божья воля. Мы будем ждать вас за праздничным столом.

Выйдя из церкви, бесконечно счастливый Камрин подхватил Ангелу на руки и стал кружить:

– Любовь моя, ты слышишь музыку? Сегодня христосцы до утра будут веселиться, а мне хочется до утра вот так с тобой танцевать и кричать во весь голос, как я тебя люблю, каким счастливым ты меня сделала! Ты не можешь себе представить, как ты прекрасна в этом свадебном платье, мой ангел. Никто не может сравниться с твоей красотой!

Они громко и счастливо смеялись, словно мир для них растворился, и они остались одни на всем белом свете.

– Я согласен до конца жизни держать тебя на руках, – вдруг сказал Камрин, – но сначала нам надо объясниться с Тагнером.

– Он слишком горяч, несмотря на душевную доброту. Ещё не хватало, чтобы вы подрались!

Камрин громко рассмеялся:

– Я тоже горяч. Если он первый затеет драку, то…

– Афра права, ты похож на сердитого ребенка, которого мать не берет на прогулку.

– Тагнер должен знать, что мы безумно любим друг друга, и потому обручились. С моей стороны по отношению к нему это будет честно.