— Их нельзя резать… — еле слышно произнёс человек.

— Что резать? — спросила девушка, поднося к его рту очередную порцию угощения.

— Яблоко нельзя резать.

— Почему? — рассмеялась она.

— Потому что он должно быть целым!

— Но целое яблоко тебе нельзя. Если хочешь, я дам тебе завтра такое. Прошлым летом их много уродилось. Выберешь любое, какое тебе понравится, — ответила Дара.

— Оно должно быть целым! — Продолжал настаивать на своём человек. Его ладони крепко сжались в кулаки, а глаза безумно заблестели — Целым! Понимаешь?! Его нельзя резать! — Голос сильно дрожал, скулы на лице свело. Он сжал зубы, что стал слышен их скрежет.

— Скажи мне, Дара — где я, кто я? — уже более спокойно, спросил человек.

Девушка перестала улыбаться и несколько раз прошлась рукой по его волосам, успокаивая.

— Я знаю, что оно должно быть целым, знаю, Амур!

Сердце человека дрогнуло, он посмотрел в глаза Даре. Окружающее пространство поплыло перед взглядом. Силуэт девушки стал трудно различаем. Ему показалось, что зрачки её увеличиваются в размерах и вскоре он видел лишь игру калейдоскопа её глаз. Сознание стало терять связь с реальностью против воли. Перед глазами понеслись картины сражений, походов, роскошных пиршеств. Они проносились очень быстро, не давая разглядеть детали. Вот он совсем ещё ребёнок, а вот уже взрослее…. Отец показывает, как на мелководье ловить рыбу руками. Рядом бегает младший брат и сражается деревянным мечом с вымышленными противниками, оступается и падает в воду. Пруд совсем неглубокий, но от неожиданности, тот начинает захлёбываться. Он бросается на помощь и вытаскивает неосмотрительного брата на берег…. Уже заметно повзрослевшие, они вдвоём несутся на лошадях навстречу ветру и пятерым степнякам. Молодые, крепкие натренированные тела, с лёгкостью обрушивают мощные удары своих острых мечей на противника…. Вот и победа…. Несколько мелких порезов на теле, но это не страшно. Это ничто, по сравнению со сладостью победы! События пролетали очень быстро, обрывисто, иногда нарушая хронометраж. Последнее, что человеку удалось вытащить из своей памяти, это — торчащая из груди стрела и демонический хохот родного брата….

Наваждение исчезло так же внезапно, как и появилось, явив сознанию всё туже комнату, в которой он лежал неспособный подняться. Кулаки сжались ещё сильнее, тело стала бить мелкая дрожь. Девушка взяла его руку, вложила в свои ладони и стала нежно поглаживать. Дрожь в теле прекратилась. Сердце успокоилось и казалось, вовсе не бьётся. Пелена приятных и непонятных чувств, снова окутала разум. Веки стали тяжёлыми и вскоре всё померкло, отправляя сознание спать.

Очередное пробуждение было лёгким и приятным. Всё тело прекрасно реагировало на команды мозга, что резко придало решительности. Легко поднявшись со своей постели, он неуверенно взмахнул пару раз руками, затем ещё и ещё раз, разминаясь.

— Доброго дня тебе, Амур! — В проёме отворившейся двери, стояла уже знакомая девушка.

Амур растерялся на мгновение и коротко кивнул головой. В который раз он её видит, и только сейчас удалось разглядеть более подробно: ростом почти на голову ниже его самого, красивое лицо и большие завораживающие глаза. Светло-бежевое платье, перетянутое широким разноцветным поясом у талии, было украшено множеством вышитых маленьких цветов, а по всему периметру подола, тянулся причудливый орнамент, непонятных узоров.

— Я сейчас принесу твою одежду, — тихо произнесла она, улыбнулась и скрылась, оставив дверь открытой.

Амур оглядел себя. Из одежды, на нём была только длинная рубаха до пят и более ничего. Вскоре появилась девушка, поставила кожаные сапоги у входа и протянула большую стопку одежды.

— Спускайся вниз, я накормлю тебя, — она блеснула своими огромными глазами, улыбнулась и покинула комнату, давая возможность переодеться.

Амур разложил одежду на полу и присел рядом на постель. Немного поразмышляв, он взял в руки длинную тёплую куртку из хорошо выделанной бычьей кожи, выкрашенной в красный цвет. Она выглядела сильно потрёпанной, но была чистая, как и вся остальная одежда. Проведя рукой по вышитому солнцу на ней, Амур задумался. У самого края окружности солнца, был шов. Зашитая дыра от стрелы, которая пробила грудь, тут же всколыхнула неприятные воспоминания. Оттянув ворот рубахи, он посмотрел на грудь. Небольшой, бледного цвета узел, не был похож на след от бронебойного наконечника. Амур потрогал его, слегка надавил, прощупал всю грудь, глубоко вдохнул-выдохнул, боли не было. — Сколько же времени прошло? — задумчиво, спросил он сам у себя. Свернув куртку, он убрал её в изголовье постели и натянул на себя оставшуюся одежду, предварительно сняв чужую рубаху.

Ещё не совсем привыкнув, не спеша, как будто ощупывая перед собой пол, вышел из комнаты. Небольшая прямая лестница, вела вниз, в просторную комнату с множеством окон. У дальней стены стоял стол на массивных деревянных ножках и пара стульев возле него. Рядом располагалась большая лавка, скорей похожая на что-то подобие кровати, укрытая множеством разноцветных покрывал. Осторожно ступая по лестнице, спустился вниз и остановился в центре комнаты, разглядывая более подробно, довольно замысловатое помещение. В комнате было довольно тепло. Император был очень растерян над убранством комнаты. В одной из стен, выкрашенной в белый цвет, зияла огромная дыра, в которой горел сильный огонь. Несколько дверей, непонятного предназначения мебель. Подойдя к окну, Амур осторожно протянул руку. Он не понимал, почему не чувствует прохлады ветра. Попытавшись высунуть руку на улицу, та вдруг уткнулась в невидимую преграду.

— Вот возьми, — прозвучал голос за спиной.

Амур вздрогнул от неожиданности и обернулся.

— Ты хочешь выйти из дома, я знаю. Возьми вот одежду тёплую, — она протянула большой тулуп, полностью покрытый медвежьей шерстью. — Если хочешь, можешь себе его оставить.

Амур взял в руки подарок. Несмотря на внушительные размеры, тулуп оказался очень лёгким, не тяжелее его собственной куртки. Шерсть была с обеих сторон, а между ней прощупывались не частые толстые нити, но на шкуру животного это не было похоже.

— Я знаю, ты много что спросить хочешь. Отвечу с радостью, если смогу, а ты присядь, тебе нужно научиться заново есть, — улыбнулась Дарьяна, приглашая жестом за стол.

Амур присел на один из стульев, стоявших у окна, и уставился в гладко-отшлифованное полотно стола. Его сознание всё ещё находилось в некой прострации. Он чувствовал себя как-то спокойно, но в глубине души понимал, что так быть не должно.

— Я умею есть, — запоздало возразил император. Есть действительно хотелось, не то чтобы сильно, но аппетит был хороший.

— Умеешь, но не помнишь. Если позволишь, я помочь постараюсь, чтобы организм твой вспомнил, — ответила девушка и поставила на стол несколько глиняных чашек, покрытых разноцветной глазурью. — Выпей вот это, только не торопись, маленькими глотками, — протянула она ему чашку, в которой плескалась непонятная жидкость желтого цвета. Амур недоверчиво повертел её в руках, понюхал и одним глотком осушил.

— Вкусно? Теперь съешь этот мёд, — она протянула вторую чашку. — Прости, но больше тебе нельзя. Вечером поешь чуть побольше и дня через три сможешь есть всё, что захочешь.

Дарьяна уперлась локтями в стол, ладонями в подбородок и уставилась на гостя, с растерянностью разглядывавшего опустевшую посуду. Было видно, что он совершенно не понимает, почему должен был съесть лишь это, но всё ещё не покидающая растерянность, не давала возможности возразить или поинтересоваться причиной столь скудной еды. Отвлёкшись от чашек, император посмотрел на девушку. В ответ она тут же улыбнулась. Эта простая улыбка стесняла, но в тоже время и не позволяла отвести взгляд. А глаза… Глаза заслуживали особого внимания. Вроде бы ничего особенного, но глядя в них, Амур погружался в какое-то непонятное блаженство, граничащее с помешательством. И чем больше он в них смотрел, тем ещё более хотелось, но параллельно этим чувствам столь же сильно возрастало чувство отчаяния и бессилия, непонятно перед чем, или кем.