— По-моему, ты просто магнит для подобных людей, вождь, — сказала я.

— Как ты здесь оказалась? — спросил он.

— Гуляла, как и ты, — я развернулась и пошла к дому. Мимо пробежали несколько дружинников. Ивар послал их на берег, заранее зная, что они все равно не успеют догнать напавших на него людей.

— Бренна? — он ускорил шаг и вскоре шел рядом. Я взглядом искала свою первую жертву, в которую на бегу метнула нож. Не хотелось потерять еще один из связки. Слишком уж дорого обошелся этот подарок Кайлу. Но в темноте просто невозможно было что-то отыскать. Я решила про себя, что утром спрошу у караульных о своем ноже, все равно они будут убирать тела.

— Бренна! — уже настойчивее позвал вождь.

— Что? — спросила я, не останавливаясь.

— Это ведь твое? — он остановил меня, положив свою руку на плечо и извлекая из-за пояса на свет мой метательный нож. Тот нож, который остался в темном переулке. Мужская рука оказалась непривычно тяжелой, но я не спешила ее сбрасывать.

— Мое, — я забрала нож и вернула его на пояс к остальным, а затем взглянула в глаза вождю. К моему удивлению сейчас в них не было привычной ярости. Он был просто непривычно спокоен. Мне это совсем не понравилось. Взглянув через плечо Ивара, я внезапно увидела приближающегося к нам почти бегом Джорна. Увидев нас вместе, он удивился.

— Что случилось? Опять нападение? — спросил он и бросил короткий взгляд на мое лицо, что не ускользнуло от внимания вождя. Я проскочила мимо них и пошла к дому. В свою комнату забралась, так же, как и выходила, через окно. Быстро разделась и нырнула под одеяло. Меня мучило только то, что я не знала, кто эти наемники и кем они подосланы, но у меня создалось неприятное ощущение того, что они подосланы Сореном, а значит, он вел какую-то двойную игру, прямо за моей спиной и мне это не нравилось. Странное подозрение закралось в мою душу. Я вспомнила приход теней. Они предупредили меня о нападении на Ивара? Почему? Обычно они предупреждали только, когда опасность грозила мне или кому-то из нашего братства?

Резко сев в постели, я нахмурилась. Что-то здесь было не так? Во что меня втянул Кайл?

Я спрыгнула с кровати и села на пол, благодаря судьбу за то, что живу отдельно ото всех. Усевшись удобнее, положила руки на колени и стала смотреть перед собой в темноту, призывая тень. Единственным человеком, который мог что-то разузнать и помочь мне в сложившейся ситуации был Дерек, мой самый любимый брат. Я мысленно вошла в тень, раздвигая пространство.

— Дерек, — позвала я. Он должен был меня услышать, ведь он был моей парой, предназначенный мне мужчина, — Дерек, — я позвала громче и внезапно услышала ответ.

— Бренна? — в голосе прозвучало удивление.

— У меня мало времени, — сказала я, — Прошу тебя о помощи, брат.

— Говори!

— Ты же знаешь о моем контракте с жрецом! Кайл наверняка просветил тебя в это дело. Узнай о Сорене и о его отношениях с нашим отцом. Это важно. Я чувствую какой-то подвох. Сегодня на мою жертву было совершено нападение. Я хочу знать, кто действует за моей спиной и есть ли возможность, что кто-то помимо Сорена хочет смерти Ивара.

Дерек не спросил меня, кто такой Сорен, зачем мне это надо, он просто ответил, Хорошо, и наша связь прервалась. Я даже не успела спросить его, как он и где сейчас находится. Тени вокруг меня расступились. Я медленно поднялась на ноги, энергии во мне поубавилось. Упала на кровать и мгновенно забылась бесцветным сном.

Дни потянулись серые, скучные. Каждодневные занятия под присмотром Джорна — единственное, что приносило мне удовольствие. В последнее время он предпочитал заниматься со мной сам. Он был прекрасным противником, выносливый, сильный. Иногда на наши занятия приходил посмотреть Ивар. Бывало, он подолгу смотрел на Джорна и меня, удовлетворенно кивал и уходил. А потом, однажды, Джорн сказал мне собирать вещи. Я удивилась.

— Ивар сказал, что ты идешь с нами, — объяснил Джорн.

— Куда? — я ляпнула не подумав. И тот час догадалась сама. Очередной набег, теперь уже с моим участием. Все правильно. Но как же это волнительно! Скоро наступят холода и, когда море затянет льдами, плаванье окажется довольно опасной затеей, даже для людей подобных нашему вождю. Но почему берут меня, я ведь еще даже не вступила в дружину? Признаюсь, впервые мне придется участвовать в таком деле. Одно дело убивать так, как привыкла я — тайком и стараясь не оставлять за собой следов, а здесь предстояло открытое сражение и мысль об этом заставила мою кровь вскипеть.

— Вечером приходи в главный зал, будет пир, и тебя пригласили, — Джорн отменил наши сегодняшние занятия и ушел. Я отправилась собирать вещи. Меч и смену одежды, вот и все сборы. До вечера промаялась от безделья, в предвкушении приключения, затем сходила на берег моря, посидела у воды. Я начинала беспокоиться, от Дерека вот уже почти две недели не было никаких вестей. Я могла быть уверена только в одном — он был жив. Если бы с ним что-то случилось, я бы тот час знала. Мы с ним, много лет назад, были связаны Кайлом, как предназначенные друг другу мужчина и женщина. Так же и он мог чувствовать меня, даже на расстоянии. Я редко думала о наших с ним отношениях, для меня Дерек всегда оставался только братом и не более, я не любила его, хотя он был довольно привлекателен и думаю, не она женщина не отказалась бы от такого предназначения. Но долго такое положение вещей не могло длиться. В конце концов, братство и отец призовут меня исполнить свой долг, чтобы соединится с моей половиной. Я все чаще задумывалась над этим, смогу ли я совершить то, на что меня обрекает отец? Но не время было сейчас раздумывать о подобных вещах, когда впереди все еще было мое недоделанное дело.

Так в размышлениях незаметно наступил вечер. Я ушла с берега и прямиком отправилась в большой зал, откуда уже лилась музыка и доносились веселые голоса. Мимо прошмыгнула девушка рабыня с разносом в руках. Я открыла перед ней двери, пропуская вперед и получив на это благодарный взгляд. Девушка была довольно привлекательна с длинной рыжеватой косой и большими глазами на худом личике. Магда, вспомнила я ее имя, когда она уже скрылась в коридоре.

Едва я шагнула в зал, как меня тут же захлестнула волна звуков, переполнявших просторное помещение. Я огляделась. За столами сидели только мужчины, галдящие, пьющие, не совсем чесаные и чистые, обычные здоровые мужчины. Я нашла себе место за крайним столом и села. Мне тут же подали чистую чашу и поставили тарелку, я благодарно кивнула и огляделась. Мой наставник сидел рядом с вождем, по правую руку. Он что-то обсуждал с Иваром и не заметил моего прихода, или только сделал вид, что не заметил. Я отвернулась и обратила свой взор на переполненный стол. Наполнив тарелку, принялась за еду, запивая ее отличным вином. Мои мысли были далеко отсюда. Когда в зал пришли рабыни, для увеселения мужчин, я встала и вышла. Больше мне нечего было там делать. Едва я переступила порог, намереваясь выйти во двор, как громкий окрик заставил меня застыть на месте, а потом оглянутся.

— Почему ушла? — ко мне подошел Ивар. Зеленые глаза с любопытством прошлись по моему лицу. Я удивилась его благодушному настроению. Вероятнее всего, благодарить за это надо было вино, в неизмеримых количествах подававшееся на столе.

— Мне там нечего делать, — я вышла во двор, наслаждаясь свежим воздухом и тишиной, едва разбавленной приглушенными звуками, доносившимися из дома. К моему удивлению, Ивар последовал за мной. Я остановилась и, резко развернувшись, едва не столкнулась с ним. Он стоял слишком близко, и я почувствовала слабый запах вина и едва уловимый мужской аромат, исходивший от него. И это странно взволновало меня. Впрочем, я тут же списала свое непонятное волнение на то же самое вино…

Ивар навис надо мной, разглядывая мое лицо так, словно бы видел впервые. Я призывно изогнула бровь и глаз не отвела.

— Ты не нравишься мне, — сказал он жестко. Я усмехнулась ему в лицо и равнодушно пожала плечами.