Два дня спустя мы встретились дома у мистера Стивенса в пригороде Сан Франциско. Американец жил в просторном одноэтажном доме закрытого посёлка, находящемся на обрывистом холме у океана. Мощеный крупным камнем двор, покатые черепичные крыши и пара башенок придавали дому слегка готический вид, но внутри он был элегантым и уютным, несмотря на удивительную просторность. Гигантская гостиная двадцатиметровой длины была выполнена в бежевых и светло коричневых тонах - светлые полы французского известняка необычно контрастировали с более тёмным дубовым потолком, под которым матово светились овальные белые люстры. Посредине комнаты располагался длинный деревянный стол, а в одной из стен скрывался масштабный камин, окруженный креслами и диванами. На стенах яркими большими прямоугольниками висели картины современного искусства - абстрактно-приятные, оригинальные, с небольшим количеством деталей.

Вместе с хозяином мы спустились в кондиционированный винный подвал, где хранилась пара тысяч бутылок коллекционных вин. На маленьком столике стояло несколько бутылок на пробу, и, после небольшой дегустации, я выбрал один из сортов местного "Каберне Совиньон" с приятным танинно-ванильно-смородиновым вкусом.

Мы вновь поднялись в гостиную, вышли на патио с прекрасным видом на темно-синий океан внизу, и устроились в широких креслах под квадратными пляжными зонтиками.

- Сергей, у вас всё ещё плохо относятся к бизнесменам? Я был в России много лет назад. Тогда, при социализме, их называли "эксплуататорами". Народ до сих пор их не любит? - неожиданно озадачил меня хозяин.

-В целом, да. Многие считают их ворами. А почему вы спрашиваете?

- Проверяю, можно ли иметь с тобой дело. - ухмыльнулся Мэтт. - Шучу, шучу. При социализме это было понятно - так учила партия. А сейчас-то в чем дело?

- Людям кажется несправедливым, что кто-то живет намного лучше них. Кроме того, они не вполне понимают, за что бизнесмены получают деньги.

- А ты знаешь за что?

- За то, что организуют дело и рискуют своим капиталом.

Мистер Стивенс одобрительно кивнул и сказал:

- Ты забыл ещё об одном факторе: ожидание. Часто уходят годы с того момента, как ты начал тратить деньги до первой прибыли. Но скажи, кем же хочет стать молодежь, если не бизнесменами? На чем ещё можно подняться в России?

- Сейчас все хотят работать на государство.

- Вау! Хотят стать бюрократами? А почему?

- Там обычно не увольняют. Да и "подарки" насесление заносит, если что-то надо.

- Взятки?

- Да.

- То есть бизнесменов считают ворами, а что госслужащие берут взятки - это нормально? - хмуро поинтересовался хозяин.

- Нет, конечно, но они сейчас на коне. Поэтому с практической точки зрения лучше примкнуть к победившей партии.

Мой собеседник покачал головой и после паузы спросил:

- А что, идеалистов в России не осталось?

- Их немного. Некоторые люди верят в монархизм, другие в социализм. Бывает, что в религию уходят.

- Монархизм и социализм! Это же диктаторские системы - царь или партия имеет абсолютную власть! А почему люди не верят в себя?

- Не знаю. Им кажется, что шустрые товарищи вокруг всё разворовали, а они остались ни с чем. Поэтому и надеются на государство или "доброго царя", чтобы навели порядок.

- Ясно. А как народ относится к тому, что посадили Ходорковского?

- Тут мнения разделились, но большинство были рады. Мне самому эта история не очень нравится, но я считаю, что недра должны принадлежать народу.

Хозяин внимательно посмотрел на меня и сказал:

- Давай посмотрим. Компания Роснефть на три четверти принадлежит государству. Более того, до недавнего времени председателем совета директоров был Игорь Сечин - вице-премьер правительства России. То есть это практически госкомпания, и сейчас нефтяные поля Юкоса принадлежат ей.

- Отлично. Ну и что?

- За последние пять лет стоимость нефти выросла в два раза. А акции Роснефти не растут. Ничего,кроме 1% дивидендов собственники не получают. С учетом инфляции - это сплошные убытки. Тебе не кажется это странным?

- Кажется. И в чём тут по-вашему дело?

- Журнал "Экономист" пишет, что сорок процентов добычи Роснефть продает кипрскому посреднику - компании Gunvor. А "Форбс" сообщает, что совладелец Gunvor Геннадий Тимченко стал одним из богатейших людей мира с состоянием более пяти миллиардов долларов. Как видишь, кто-то продолжает неплохо зарабатывать на российской нефти.

- Зачем вы мне всё это рассказываете? Настроение всё хуже и хуже.

- Хочу подчеркнуть, что правительство - это вовсе не народные ставленники. Тебе предстоит много общаться с инвесторами и ты должен хорошо знать правила игры, разбираться в политике, экономике, и финансах. Ладно, вернёмся к нашим баранам. Нам придётся создать две компании: одну зарегистрировать в США, для местных инвесторов, а вторую - на Британских Виргинских островах, для иностранцев...

....

Вернувшись в свой номер, я продолжал обдумывать наш разговор с мистером Стивенсом. Надо как-то самообразовываться в финансах и экономике, а там черт ногу сломит. Кого я знаю из экономических авторов? Разве что Адама Смита...

Как там у Пушкина в "Евгении Онегине" -

Зато читал Адама Смита,

И был глубокий эконом,

То есть, умел судить о том,

Как государство богатеет,

И чем живет, и почему

Не нужно золота ему,

Когда простой продукт имеет.

Ладно, разберёмся. Конечно, со времён Смита много воды утекло, но если интернет под рукой, чему угодно можно быстро научиться.

....

Встретившись с Мэттом в следующий раз, я решил блеснуть своими новоприобретёнными знаниями, и спросил:

- Мэтт, а что вы думаете о монетаристской политике США?

- Нравится ли мне, что мы живём не по средствам? Печатаем слишком много долларов?

- Ну да. Весь мир по этому поводу беспокоится.

- Нет, не нравится. Помнишь, в 98м году в России был кризис, когда государство всех кинуло на ГКО? Назанимало у населения денег, а потом отказалось выплачивать?

- Помню смутно.

- Так вот - наше правительство замутило что-то подобное. До недавнего времени помогал Китай - на торговле с нами зарабатывал деньги, а потом отдавал их назад в долг.

- Как смешно. Зачем ему это нужно?

- Китай интересовали технологии. Американские компании строили там заводы и фабрики, китайцы обучались производству, а потом всё копировали и выпускали сами.

- А что сейчас происходит?

- За прошлый год они не дали взаймы ни копейки. Сумма долга осталась прежней. А раз так, остаётся 2 способа решить проблему с бюджетом - меньше тратить или включить печатный станок. К сожалению, экономика сейчас в плохом состоянии, и если государство не будет помогать, станет совсем тяжело. Поэтому в прошлом году Центробанк купил у Министерства финансов облигаций почти на триллион долларов. Тысяча миллиардов долларов!

- Ничего себе!

-Учитывая, что за год в мире производится товаров и услуг на 60 триллионов, получается, что наше правительство украло одну шестидесятую всего, что сделано на земном шаре в прошлом году.

- Вот это масштабы! У всего мира в кармане.

- Да, рано или поздно другие страны откажутся работать с долларом.

- И что будут использовать взамен?

- Новую валюту ещё не изобрели.

- Может быть, евро?

- Нет. Ты же видишь, что у них происходит с долгами - в некоторых странах ситуация хуже, чем у нас. Американская компания Boeing и европейская Airbus конкурируют на рынке пассажирских самолетов. Президент Airbus сказал, что если евро становится "тяжелее" полутора долларов, то все заказы уходят конкурентам в Боинг. Такая проблема у многих европейских кампаний. Поэтому евро не может "убежать" от доллара.