- А что насчет юаня?

- Китайская валюта не является свободно конвертируемой. Пока валюта там слабая, дела у Китая идут хорошо. Но если они позволит юаню укрепиться, стоимость их товаров вырастет, а продажи упадут. Это очень плохо для китайской экономики и политической стабильности.

- Так что же по-вашему произойдёт?

- Если не принять необходимые меры и позволить событиям идти своим чередом, то будет бардак. Начнут возникать региональные валюты, но на всемирном уровне ни одна закрепиться не сможет. Экономические связи разрушатся, а из-за отсутствия надежного платежного средства вновь в моду войдёт бартер. Товары из магазинов станут пропадать, настанет эпоха дефицита. Так как города полностью зависят от привозных товаров, жить там станет невозможно и начнётся бегство "к земле".

- Это же апокалиптический сценарий! Вы на самом деле в него верите?

- Да, Сергей. Шансы серьёзного кризиса очень велики.

- Но тогда нельзя сидеть без дела! Нужно готовиться.

- А я готов. Перееду на свою виллу на Гавайях, буду заниматься серфингом там. - Мэтт невесело улыбнулся.

- Это и есть ваш план? Выживать в одиночку?

- А у тебя есть идеи получше?

- Нужно создавать группу и действовать координированно. Когда Советский Союз развалился и началась анархия, страну захватили криминальные группировки. Один в поле не воин - что вы собираетесь делать, если толпа гавайских отморозков решит поселиться на вашей вилле?

- Вообще-то у нас хороший посёлок и соседи помогут. У многих есть оружие. Но в одном ты прав - если всё пойдёт как я описал, бандиты будут доставлять много хлопот.

- Кроме того, нужно, чтобы у вас был солидный запас продовольствия, участок земли для выращивания овощей, отличная аптека, свой доктор, ремонтная мастерская с нужными специалистами, транспортные средства, спецсвязь...

- Ха, да ты просто фонтанируешь идеями! Не уверен, что мои соседи согласятся на такие расходы.

- Представьте себе ситуацию: у вас есть запасы, а у них нет. Тогда вооруженные соседи вас же и раскулачат и все приготовления пойдут насмарку.

Мэтт нахмурился и сказал:

- Слушай, теперь ты ухитрился испортить мне настроение.

- Извините, я не специально.

- Ладно, Сергей, ты меня убедил. Придумаем что-то посерьёзней. Но есть одна загвоздка.

- Какая?

- Если ты собираешься защищаться от бандитов, нужно помнить, кто из них самый крупный и опасный.

- И кто же это?

- Государство.

- Но разве можно государство называть бандитом?

- А что происходит, когда они печатают ничем не обеспеченные деньги? Сбережения у всех обесцениваются. Это воровство, Сергей. Причем самая неприятная его форма, потому что узнаешь о нём поздно и жаловаться некому. Если же ты не даёшь себя обокрасть, например, хранишь сбережения в золоте, они применяют грубую силу. В 1933 году президент Рузвельт заставил население сдать все золотые монеты и слитки по цене 20 долларов за унцию, а затем немедленно установил новую цену в 35 долларов. Это, по твоему, не грабеж?

- Он заставил сдать золото государству? Но почему?

- Потому, что мог. Я тебе говорю, государство - это самый крупный бандит в стране. Ты говоришь, что после развала Союза страну заполонили криминальные группировки. Помнишь, что было дальше? Они стали конкурировать, убивая друг друга и захватывая собственность противника. Банды росли и превратились в финансово-промышленные группы. Когда после перестрелок из тысяч банд остались десятки, на арену вышло ФСБ и быстро подчинило их "питерским" ребятам.

- Ну хорошо, какое отношение это имеет к подготовке к кризису?

- Даже если в посёлке есть всё необходимое для жизни и вы способны отпугнуть бандитов, это ещё не победа. Вами могут заинтересоваться люди в форме, приехать и забрать и разрушить всё, что вы так тщательно строили и собирали. Защититься от них труднее всего.

- Но должен же быть какой-то выход!

- Если он есть, мы его найдём. - Мэтт неожиданно тепло улыбнулся и протянул мне руку:

- А ты хороший парень. Мне кажется, мы сработаемся.

- Спасибо, мистер Стивенс. - я улыбнулся ему в ответ, пожал руку, и задумался. Как создать "островок безопасности", если наступит глобальный хаос? Может, на самом деле обосноваться на небольшом удалённом острове? Нет, это не подходит - сойдёшь там с ума от скуки. Долго жить изолированной маленькой группой тяжело. Для психологического комфорта нужен хотя бы приличного размера посёлок. Но чем крупнее населённый пункт, тем активнее его контролирует государство, а этого мы пытаемся избежать. Как убедить их оставить нас в покое? Нужна территория, которая регулируется какими-то особыми правилами. Может быть, свободная экономическая зона? Где-нибудь подальше от толп и центрального правительства. Дальний Восток? Да, тихоокеанское побережье привлекательно - там рядом "азиатские тигры" - Япония, Корея, Китай. А на другой стороне океана Штаты. В такой свободной экономической зоне что угодно можно делать если удастся заинтересовать иностранцев. Основать исследовательские центры, разместить производство... Концепция начала мне нравиться.

- О чём ты думаешь, Сергей? Наткнулся на хорошую идею? У тебя вид такой, как будто вот-вот закричишь "эврика!".

- Мне вдруг захотелось основать свободную экономическую зону на Дальнем Востоке. Как вам такая идея?

- Ни больше ни меньше? Может сразу колонию на Луне?

- Нет, я серьёзно. Российский Дальний Восток слабо заселён, там есть все необходимые ресурсы. Вокруг экономически развитые государства, с которыми можно выгодно торговать или налаживать совместное производство. Можно одним выстрелом убить двух зайцев - создать территорию, хорошо подготовленную к кризису и сделать её инструментом будущего прогресса.

- Но такие зоны создаёт государство. Зачем российскому правительству это нужно?

- Они в последнее время озабочены "инновациями". Создали Сколково в двух километрах от МКАД. Смешно - рядом с одним из самых коррумпированных городов мира неведомо как будет существовать зона с другими порядками. Нужно верить в чудеса, чтобы на такое решиться. Другое дело на Дальнем Востоке, где всё не так запущено.

- Даже если они это сделают, как добиться там влияния?

- Крупные иностранные компании будут очень влиятельны. Только они могут сделать зону успешной.

- Но почему в России? Ты уверен, что там стоит затевать что-то крупное? Там не очень-то жалуют иностранный капитал.

- Мне кажется, сейчас удачный момент. Есть несколько причин. Россия так долго жила за счет ресурсов, что инфраструктура начинает разваливаться - всё чаще падают самолёты, отключается электричество. Всё изношено. Хороших технических специалистов не хватает. А откуда они возьмутся, если в стране нет производства? Правительству не обойтись без помощи иностранных компаний, поэтому кидать их не будут. С другой стороны, молодым людям сейчас трудно устроиться в жизни - недвижимость дорогая, высокооплачиваемой работы в провинции нет, и после ВУЗа они не знают, куда податься. Неустроенная молодежь будет создавать проблемы в стране и правительство будет радо любым проектам, которые займут большое количество рук. Мы можем "снять сливки" - пригласить к себе самых талантливых выпускников. Сейчас у них одна дорога - на Запад. Но конечно многие предпочтут работать в свободной экономической зоне на родине, если удастся её создать. Что скажете?

- Ты говорил об этом с Николаем?

- Нет. Думаете, стоит? Вам понравилась идея?

- Идея интересная, но требует проработки. Всё зависит от позиции российского правительства. Есть хороший повод позвонить старому другу.

....

- Вот это туманище! Смотри в оба. - Иван Давыдович был совершенно серьёзен. В молочной пелене за стеклом видно было метров на десять, что заставляло нас нервничать. Машина медленно ползла по горной дороге Сьерра-Невады и оставалось надеяться, что и другие водители будут также благоразумны. Мы направлялись в парк гигантских секвой, надеясь вскоре увидеть двух "генералов" - Генерала Гранта и Генерала Шермана, самых больших деревьев в мире. Несколько минут назад мы наткнулись на ползущие по земле облака, которые становились всё плотнее и теперь нулевая видимость заставляла нас останавливаться каждые пару минут.