Это не только плодовые, но и оригинальные декоративные деревья и кустарники. Характерной серебристостью побегов и листвы лоховые отличаются от большинства других растений. Все части их – побеги, листья, цветки и плоды – покрыты густыми серебристыми звездчатыми чешуйками, иногда с примесью бурых чешуек. Плоды лоховых – костянки с одной большой косточкой – очень полезны для человека и служат лакомством животным.

Облепиха, уверен, хорошо известна садоводам. Лох узколистный и лох серебристый, на мой взгляд, особого интереса не представляют. Шефердия, особенно шефердия канадская, очень интересная и перспективная культура, но в ближайшие годы я не смогу предлагать к продаже её саженцы, а поэтому и не стану описывать в данной брошюре.

Предлагаю познакомиться с одним из самых замечательных и пока крайне редко встречающимся в садах представителем семейства лоховых – лохом многоцветковым.

В диком состоянии он растёт в Китае и Японии, откуда вместе с японским названием гуми был перенесен на южный Сахалин. До настоящего времени гуми, видимо из-за сложности размножения, несмотря на целый ряд достоинств не получил широкого распространения. Он имеется в ботанических садах и на участках некоторых садоводов-любителей. Более часто встречается в садах на Сахалине и на юге Приморского края.

Гуми – это почти неколючий (встречаются единичные колючки) кустарник высотой от одного до трёх метров с цельнокрайними продолговатыми листьями. С верхней стороны листья ярко-зелёные, а с нижней серебристые из-за пушистого налёта. Молодые однолетние побеги выглядят необычно от множества светло-коричневых точек.

Цветки обоеполые, мелкие, кремовато-белые, на длинной цветоножке. Так как гуми хороший медонос, и множество насекомых опылителей охотно посещают цветки, затруднений в его опылении и в завязывании плодов не возникает. Растение это однодомное и может плодоносить будучи в единичном экземпляре, но лучше в саду иметь несколько кустов лоха, чтобы обеспечить перекрёстное опыление между ними и увеличить урожай. Цветёт лох на южном Сахалине в середине июня, а в средней полосе несколько раньше – с конца мая до середины июня.

Плоды гуми по внешнему виду напоминают кизил – удлинённой, овальной или веретеновидной формы, иногда бывают почти круглые. Внутри находится продолговатая, с бороздчатой поверхностью косточка, окружённая сочной тёмно-красной мякотью кисло-сладкого, совершенно неповторимого вкуса. Длина плода 1,5–2 см, ширина 1 см. Тёмно-красные ягоды с полупрозрачной, тонкой кожицей, усеянной звёздчатыми, серебристыми точками, на фоне серебристой листвы выглядят очень декоративно. Созревают плоды в августе, при перезревании практически не осыпаются

Корневая система хорошо развита. На неглубоко залегающих корнях развиваются азотфиксирующие клубеньки, улучшающие почву.

В культуре гуми садоводы-любители выращивают на Украине и на Кубани, в Белоруссии, Подмосковье и в Сибири. Хорошо растёт лох и у нас в Центральном Черноземье.

На постоянное место в саду гуми лучше сажать весной, так как при осенней, особенно поздней посадке, велика вероятность вымерзания саженца в первую зиму. Саженцы высаживать следует на незатенённом другими растениями месте, на расстоянии не менее 1,5 м друг от друга, так как они сильно разрастаются, образуя широкую крону.

При выборе места посадки следует учесть необходимость защиты растения от иссушающего действия ветров зимой. Очень желательно, чтобы зимой на месте посадки было значительное снегонакопление. Дело в том, что гуми занимает промежуточное положение между листопадными и вечнозелёными растениями и имеет очень короткий период покоя (30 дней). Поэтому растение обладает невысокой морозостойкостью и в неблагоприятные зимы может вымерзнуть до уровня снегового покрова. Восстанавливается при этом активно и быстро. У нас в Воронеже я и другие садоводы, имеющие это растение, на зиму всегда пригибают ветви к земле и укрывают сосновым лапником. Ветви лоха достаточно гибкие и пригибаются без проблем. Если этого не сделать, практически каждую зиму вымерзают цветочные почки, и плодов не бывает.

Посадочную яму надо копать не менее 40×40×40 см. Если почва тяжёлая, суглинистая, глубину надо увеличить до 60–70 см и на дно насыпать битый красный кирпич для дренажа. Заполнять яму надо плодородной землей лёгкого состава с добавлением перегноя и крупнозернистого речного песка. На каждое растение в земляную смесь следует добавить 200 г суперфосфата и 500 г золы.

При посадке саженец располагают без наклона, вертикально, заглубив корневую шейку на 4–6 см. Сразу после посадки саженец обильно поливают.

Лох хорошо отзывается на летние подкормки жидкими органическими удобрениями. В засушливые годы растениям необходимы поливы и мульчирование перегноем или торфом. Кусты требуют ежегодной подкормки органическими удобрениями по 15–20 кг на одно растение.

Уход за растениями заключается в ежегодной обрезке старых, подмёрзших и поломанных ветвей. Удаляют также загущающие, растущие внутрь ветви. Растения гуми очень чувствительны к наличию на участке сорных растений. Поэтому необходимо регулярно удалять сорняки и тщательно ухаживать за почвой вокруг саженца.

Размножать лох многоцветковый можно семенами, зелёными черенками и отводками. Черенки укореняются только при использовании стимуляторов корнеобразования и в условиях искусственного тумана. И даже в таких условиях процент укоренения не велик. Отводки тоже тяжело укореняются, зачастую для этого требуется не один год. Наиболее просто размножить растения можно посевом косточек, но и здесь много вариантов посадки с получением не всегда утешительных результатов. Технология размножения ещё не отработана, есть большое поле для экспериментов.

Плоды гуми обладают весьма оригинальным приятным вкусом, богаты комплексом витаминов, других биологически активных веществ. На Дальнем Востоке они издавна известны как тонизирующее, общеукрепляющее средство, благотворно влияющее на работу желудочно-кишечного тракта, а также при сердечно-сосудистых заболеваниях. Высокие вкусовые качества плодов гуми позволяют обогатить и разнообразить ассортимент десертных плодовых и ягодных растений.

Подготовленные плоды, помещённые в кастрюлю, заливают водой (из расчёта 1 л воды на 1 кг ягод) и доводят до кипения. Плоды откидывают на дуршлаг, сцеживая тёмный и сладкий отвар в чистую кастрюлю. Ягоды в эмалированной посуде разминают деревянным пестиком, соединяют их с отваром и хорошо перемешивают. После этого массу процеживают через сложенную в 3–4 слоя марлю или полотняную ткань. Полученный сок или консервируют, или пьют свежим.

Подготовленные плоды, помещённые в кастрюлю, заливают водой (из расчета л воды на 1 кг ягод) и, доведя до кипения, варят при слабом нагреве 20 мин. Плоды откидывают на дуршлаг. Отвар используют как сироп для варки райских яблок и других кислых плодов.

Отделённые ранее плоды лоха разминают деревянным пестиком и заливают водой (из расчёта 1/2 л воды на каждый 1 кг перволначально взятых свежих ягод), доводят до кипения и в дальнейшем поступают, как указано в предыдущем рецепте (см. «Сок из лоха»).

Первый способ. Вымытые ягоды хорошо обсушивают, рассыпав на чистой бумаге или ткани в один слой. Затем помещают ягоды в подготовленные пол-литровые банки. Пересыпая послойно сахаром (берут их в равных соотношениях) и герметично укупоривают. Хранят в холодном тёмном месте.

Второй способ. Ягоды пересыпают в равном соотношении, помещают в кастрюлю и, плотно закрыв крышкой и часто встряхивая, доводят до кипения при среднем нагреве. Затем нагрев уменьшают и проваривают 10–15 мин. Разливают в подготовленные пол-литровые банки в горячем виде либо после охлаждения, но охлаждают обязательно в посуде с закрытой крышкой. Герметично укупоривают и хранят лох, как указано выше.