- Всё нормально! – Дарья сделала успокаивающий жест, - И без алкоголя было очень весело.

- Понимаешь… алкоголизм – страшная болезнь, и от него невозможно вылечиться. Его можно только приглушить, но стоит выпить рюмку, и всё снова вернётся. Я очень этого боюсь, поэтому и сама больше не употребляю, ни глотка. Раз Игорю нельзя, то и мне не нужно.

- Ерунда это всё, про болезнь, - нахмурившись, Дарья опустила взгляд, - это просто распущенность и отсутствие силы воли.

- Нет, - Элина убеждённо покачала головой, - сила воли тут ни при чём. Это – зависимость, и я нахлебалась этого сполна, поэтому знаю, о чём говорю.

- Ничего ты не знаешь. Распущенность это, и более ничего. Любой нормальный мужик может бросить пить на раз-два. Просто не хочет.

Что-то в тоне Гринчук настораживало Элину. Несмотря на уверения в том, что «всё нормально», в её голосе сквозила какая-то явная обида. Элина чувствовала, что и рассуждения об алкоголизме – ничто иное, как попытка «завести» её, но никак не могла понять, в чём провинилась перед начальницей.

«…Не обида… - обожгла внезапно осенившая её догадка, - Это – не обида… Это – ревность!»

Сам факт того, что Игорь нравился Дарье, не был для Элины открытием, но до сих пор она воспринимала его как побочный эффект его внешних данных, и ничего более серьёзного. Судя по разговорам её школьных подруг, тем тоже часто нравились чужие мужчины, без претензий на взаимность… Она наивно думала, что и у Дарьи чисто созерцательный интерес… В конце концов, у неё – своя семья, пусть и в другом городе. Элина часто признавалась самой себе, что ей даже нравится её теперешняя роль – роль «владелицы» объекта созерцания…

Видимо, она ошибалась.

Не справившись с внезапно накатившим желанием «проверить» свои догадки, она слегка нахмурила брови и приняла озабоченный вид.

- А мы вчера опять поссорились, - наблюдая за Гринчук краем глаза, Элина тяжело вздохнула, - и, как всегда, из-за пустяка…

- Что случилось? – Дарья тут же подняла на неё взгляд, - Вроде, всё было хорошо…

- Я хочу поступить на курсы по вождению, а Игорь против. При чём, категорически. Говорит, что я по земле-то ходить не умею, какие мне могут быть колёса.

- Он просто переживает за тебя… - вкрадчиво произнесла Дарья, - Потому, что любит.

- Не знаю, - Элина покачала головой, - он сложный человек, и совсем не умеет выражать свои чувства.

- А мне он показался другим. Он очень сильно тебя любит…

Последние слова Дарья произнесла совсем не искренне, это было хорошо заметно Элине. Ей показалось, что в глазах собеседницы блеснули слёзы.

Или – не показалось?..

Дарья не просто так избегает её сегодня…

- А, хочешь, я с ним поговорю? – Гринчук снова подняла на Элину взгляд: он был по-прежнему, пронзительно холодным, но, в то же самое время, каким-то вымученным, - Прямо сегодня, когда он придёт.

- Да не нужно, - Элина махнула рукой, - если Игорь сказал нет, значит, нет… Его очень трудно переубедить. Не стоит пробовать.

- Ты плохо знаешь меня, - улыбнувшись краешком губ, произнесла Дарья с долей хвастовства в голосе, - была у меня подруга в Никольске, так вот её муж – абсолютный дурак. Ничего ей не разрешал, ни косметикой пользоваться, ни танцевать, ни одеваться красиво… До тех пор, пока я его не перевоспитала.

- И как же ты его перевоспитала? – рассмеялась Элина, - Только не говори, что молоточком для отбивных.

- Почти, - та кивнула в ответ, - гантелей. Как-то подруга губы накрасила, а он схватил грязное полотенце, и хотел стереть помаду.

- И – что? – Элина всё ещё улыбалась, но слушала с нескрываемым интересом.

- На его беду, у них в гостях была я! – закинув ногу на ногу, Дарья горделиво подняла подбородок, - Схватила гантель, и предупредила, что, если ещё одна жалоба от подруги, его мозги останутся на зеркале в прихожей…

- Да ладно… - откровенное враньё было налицо, и Элина недоверчиво усмехнулась, - И он так сразу испугался?

- Испугался! – уверенно кивнув, Дарья повысила голос, - Зря не веришь! Я никогда в жизни не вру!

- Да нет, я верю, но… Если бы кто-то так сказал моему Игорю, то неизвестно, чьи мозги оказались бы на зеркале.

- Это потому, что ты такая! – судя по нарастающему возбуждению, Гринчук была крайне раздражена, и Элина лишний раз убедилась в своих догадках.

- А какая я? – она постаралась спросить это как можно непринуждённее.

- Ты не обижайся, но, если честно, то ты перед мужем стелешься, как тряпка! А мужчины любят, когда их воспитывают!

- Значит, у меня нет таких способностей, - заглушив в себе порыв ответить на явное оскорбление, Элина про себя удивлась резкой перемене настроения Дарьи, - не умею я мужчин перевоспитывать.

- А я многих так перевоспитала!

- И никто не дал сдачи? – Элина спросила это из любопытства посмотреть на реакцию собеседницы.

- Пробовали! – глаза женщины были полны какого-то непонятного Элине гнева, - Но мне давать сдачи очень чревато. Мне в детстве цыганка нагадала, что тот, кто причинит мне хоть малейшую боль, очень поплатится, возможно, даже жизнью.

- Знаешь… Я слышала о таких людях, - Элина заговорила совершенно серьёзно, - за которых, якобы, мстят какие-то высшие силы. Но это не дар, а наказание. Это не от Бога, а от дьявола.

- Нет, от Бога! – тоном, не терпящим возражений, произнесла Дарья, - Я спрашивала священника, и он сказал, что это – Божий дар, и что за каждую мою слезинку Бог будет карать!

- Но это невозможно. Все когда-нибудь плачут… Получается, даже если ты будешь не права, за твои слёзы последует наказание?!

- А вот так мне написано по судьбе.

От гневного взгляда Дарьи, которым она наградила Элину, и чуть ли не зловещего тона, каким она произнесла последние слова, Элина невольно вздрогнула. Тон и реакция Гринчук были похожи на истерику, только тщательно замаскированную под справедливый гнев…

Решив больше не накалять обстановку, Элина сослалась на незаконченную работу и ушла в свой кабинет.

Теперь она не сомневалась: Дарья откровенно ревновала к ней Игоря… Это было обозначено всеми её поступками и словами.

Но, с другой стороны, раз она так болезненно реагирует сейчас на Элину, то и сама прекрасно понимает, что Игорь для неё – несбыточная мечта.

И ей, Элине, переживать не стоит. Во всяком случае, пока – не стоит.

А Дарья… В конце концов, она перебесится и успокоится…

***

После работы, усевшись к мужу в автомобиль, Элина решила озвучить мысль, которая преследовала её после разговора с Гринчук.

- Игорь, давай, всё же, возьмём у папы деньги и рассчитаемся с Дарьей. Меня очень гнетёт этот долг, правда.

- Ну, привет, - усмехнувшись, он бросил на жену короткий взгляд, - Сергей Николаевич сегодня уже перегнал оплату за новый движок, обещали через неделю привезти.

- Он же не потратил на него всю сумму, давай, возьмём, сколько осталось от обещанного…

- Слушай, у меня совесть всё-таки есть. Он и так, по-моему, оставит старую машину нам после ремонта. У меня язык не повернётся сейчас просить деньги. Что ты паникуешь? Мы же всё обсудили, кажется…

- Мне не очень нравится зависимость от Дарьи.

- Раньше нравилась…

- И раньше не нравилась. Просто я не говорила.

- Всё, Элька, назад дороги нет. Не переживай, рассчитаемся.

Она не стала продолжать разговор. Игоря всегда было трудно переубеждать, и каждый подобный спор мог в любую минуту вылиться в крупную ссору.

- Ты иди домой, - притормозив возле их дома, Игорь кивнул жене, - я подниматься не буду, сразу поеду в ДК.