- Ну и где они? – боевой маг присел на корточки, глядя на мою грудь. – Где твои любовники? А? Почему тебя никто не защищает? Или они испугались и бросили тебя одну? Чего молчишь?
Мои губы дрожали, а я кусала их, закрывая глаза и повторяя, что это – просто сон…
- Я спрашиваю! – меня резко дернули за волосы, заставив открыть глаза. – Чем же ты думала, Фелия Фелицис, когда заключала сделку? А? Отвечай?
- Я… я…, - мои губы пересохли, а голос казался таким слабым, едва слышным. – Я хотела вылечить сестру…
- Вылечить сестру, говоришь? – хрипло рассмеялся боевой маг, скользя взглядом по очертаниям моего тела. – Ну, что еще расскажешь? Давай, не стесняйся! За что ты продалась?
Я опустила голову, чувствуя, как его рука сжимает мои волосы, а потом прикасается к груди.
- Разорвать бы тебя на части за такое, - бросил он, осматриваясь по сторонам. – Закройте дверь… Я думаю, что в качестве милосердного поступка за чистосердечное признание ей полагается награда… Мы не станем ее испепелять… Нет… Мы поступим еще хуже… Все равно она уже никому ничего не расскажет…
В этот момент мою грудь сжали с такой силой.
- Я сделаю так, - шептал он, касаясь волосами моей щеки, - что ты сама попросишь меня убить тебя… Ты будешь умолять о смерти, валяться и целовать мои ноги, а потом эту комнату будут отмывать от твоей крови… Все равно от тебя останется только горстка пепла, не так ли, красавица? Думаю, что нужно немного расширить тебя, а то мне не по размеру будет… Я закричала, дернулась, чувствуя, как он входит в меня лезвием меча…
- Тише, - услышала я в полумраке, резко садясь и чувствуя, как меня прижимают к груди. – Тише…
Мое сердце колотилось так, что я не могла даже вздохнуть. Это сон… Это был просто страшный сон… Это чудовище мне приснилось… Это не на самом деле…
- Они придут… Они придут сюда… Они сожгут меня… - задыхалась я, чувствуя, как холодная рука Эсмонда, вытирает слезы с моей щеки. – Они… Волк… Он … Я…
- Все, успокойся, - слышала я, вжимаясь в него и медленно приходя в себя, но все еще вздрагивая.
Я осматривала дрожащие руки, на которых были нарисованы языки пламени и обугленная кожа… На моем животе плясал нарисованный огонь, а я задыхалась, чувствуя, как меня обнимают руки Эсмонда в тот момент, когда кисть сочным мазком скользнула по мне в последний раз, опоясывая меня смертельным огнем…
- Она права, - прошептал Асмодей, любуясь картиной. – Донос уже лежит на столе в министерстве. Ее бывшая подруга проговорилась про печать, кровь и дракона, информация дошла до министра… Утром сюда ворвется отряд, чтобы схватить вас двоих… И не просто отряд… Сюда придет твой дорогой друг, собственной персоной.
- Волк… - задыхалась я, с ужасом глядя на нарисованное пламя. – У них нашивки… Нашивки… Я… Лучше умереть, чем попасть к ним… Лучше убейте меня сейчас…
Я чувствовала, как губы Асмодея целуют мой объятый нарисованным пламенем живот, заставляя меня вздрагивать.
- Тише, тише, - шептал он, любуясь своей картиной.
- Да, как вспомню, как однажды он выбивал показания из свидетелей… Стенку потом долго отмывали от крови… Зато все стали подозреваемыми… Посмертно…. Помню, как он выжигал на теле подозреваемого имя убитого, чтобы тот «прочувствовал как следует свою вину». В этот момент половина его отряда подала заявление на увольнение И главное, что все в министерстве знают об этом. Они все прекрасно знают. И им выгодно иметь такое чудовище на службе. Страх оказаться в его лапах иногда сильней здравого смысла, – усмехнулся Эсмонд, пока я прижималась к нему, чувствуя, как меня все еще трясет от ужаса.
- И это говорит мне тот, чьим именем пугали подозреваемых, - заметил Асмодей.
- Я действовал изящней… Намного изящней, чем он, - я поймала нехорошую улыбку. – И намного тише… Так что ты предлагаешь?
- Вам придется умереть, – послышался смех Асмодея, в тот момент, когда его хвост обвил мое горло. – Потом расскажете, больно это или нет… Я хочу, чтобы утром боевые маги обнаружили две горстки пепла, которые остались от ректора и одной из лучших студенток Академии… Пусть думают, что хотят… Пусть ломают головы над тем, что здесь произошло…. Но пусть решает она.
- Я не хочу, чтобы пострадала моя семья… Я не хочу, чтобы они причинили боль маме или Фи…, - задыхалась я, вспоминая улыбку сестры. Она такая маленькая, такая нежная… Я не могу представить ее в лапах этого чудовища…
Перед глазами была тонкая рука сестренки, прижимающей к груди свой заветный альбомчик. Ее улыбка, при виде куклы, которую я пошила для нее из лоскутков… Слезы, когда мне удалось впервые собрать деньги и купить для нее красивое платье. «Я хочу, чтобы ты была самой красивой!», - шептала я, надевая на нее обновку на которую работала все лето на второй работе. Мать стояла в дверях, глядя на меня с укором. «Лучше бы на еду денег больше дала!», - вздохнула она, и все же любуясь, как красиво смотрится Фиа в новом кружевном платье… Такая нежная, воздушная, как настоящая фея.
- Ты никогда не сможешь уводиться с ней. Она будет считать тебя мертвой, как, собственно и все остальные... – послышался голос Эсмонда.
- Я согласна, - вздохнула я. – Я сделаю все, чтобы моя Фиа была в безопасности. Я хочу, чтобы она была счастлива… Больше всего на свете…
- Я бы очень хотел видеть эту картину, - улыбнулся Асмодей, проводя хвостом по моей щеке. - Это будет настоящий шедевр… Лучший, из всех написанных мной.
ЭПИЛОГ
- Мама, не надо плакать, - я сжимала ее холодную руку, чувствуя, как сжимается мое сердце. - Пожалуйста... Мамочка... Я прошу тебя...
- Фелия, - мать кусала губы, а по ее щека текли слезы. Она, словно не замечала меня, глядя в черную стену. - Доченька моя... Фелия...
Я еще раз перечитывала письмо: Уважаемая Фей Фелицис, в связи с тем, что ваша сестра погибла в Академии, вы имеете право поступить в Академию при достижении шестнадцати лет (в год достижения), без экзаменов. Вы так же освобождаетесь от оплаты за обучение и получаете стипендию в размере 50 золотых в месяц за счет Академии!.
- Не вздумай, - мамина рука впилась в мою. - Я уже потеряла одну дочь... Я не хочу потерять тебя...
- Нет, мам, - прошептала я, успокаивая ее. - Конечно, нет... А что мне там делать? Я же не маг...
В темном, мрачном коридоре везде стояли странные люди в капюшонах, а мне было страшно встречаться с ними взглядами. Мы сидели в проходе на черной скамье, а мимо нас проходили, лязгая доспехами молчаливые маги, бросая на нас презрительные взгляды.
- Вы к кому? - спросил один бородатый маг, глядя склоняясь над нами.
- У меня дочь погибла в Академии, - сглотнула мама, зажимая рот рукой. - Старшая дочь погибла...
- Понятно. А здесь вы что делаете? - буркнул он, глядя на меня. От его взгляда мне стало неуютно.
- Нам отдали ее вещи, а потом сказали явиться сюда, - голос матери дрожал, а она сжимала мою руку. - Мы еле нашли адрес... Нам сказали, что с нами хотят поговорить... И дали вот это...
Мама развернула бумажку и протянула магу, который посмотрел на нее, а потом с недоверием посмотрел на нас
- Это в отдел по борьбе с особо опасными магическими преступлениями. Ничем не могу помочь, - глухо произнес он. Он отдал бумагу, и в этот момент мне показалось, что он как-то напрягся, глядя на нас каким-то странным взглядом. Мне на секунду показалось, что он смотрел с каким-то сочувствием.
- Мамочка, - шептала я, цепляясь за ее руку. - Мне здесь не нравится... Мне страшно, мамочка...
- Потерпи немного, - вздохнула мать, комкая кружевной платок. - Потерпи немного, Фия. Главное, не бойся. Никто тебя не укусит. С нами просто хотят побеседовать...
По коридору шла группа магов, громыхая доспехами. На наплечниках у них был стальной волк, который оскалил острые зубы. Они прошли дальше по коридору, а видела, как стелились за ними рваные плащи, на которых были следы крови. Маги стояли в конце коридора, а я видела окровавленные мечи, с которых стекала кровь прямо на пол. К ним вела дорога из кровавых капель, которые заставили меня поежится и вздрогнуть.