- Ну да, - замявшись, ответил Тарасов. - Не прав был, знаю, но не удержался.

      - Он хоть жив? - скептически осведомился Матвеев, отпуская руку. Даниил легкомысленно пожал плечами.

      - Уходил вроде на своих. Не надо было его бить?

      - Не надо было, - подтвердил Павел. - Тим - он неплохой. Дурной просто. Сложно с ним...

      - Вы давно вместе?

      - Четыре года.

      - Сколько?! - вытаращился на него Тарасов. - И ты все это время тихарился?! А чего разбежались-то?

      - Да так... - уклончиво ответил Паша, и Даниил решил не лезть к нему за откровенностью. За сегодняшний вечер он и так узнал слишком много.

      - Знаешь, - преувеличенно бодро сказал он, отставив в сторону стакан с недопитым пивом. - Пойдем обратно, а? Нас там ребята ждут.

      - Тебя-то, может, и ждут, - огрызнулся враз помрачневший Матвеев. - Иди, если хочешь.

      - Без тебя - не хочу, - отрезал Даниил. Он подался вперед и оперся локтями о стол. - Ты, конечно, можешь сейчас остаться здесь. Мы допьем пиво, разбредемся по домам, как ни в чем не бывало. Но наступит завтра. И о том, что случилось, будут помнить. И о том, что ты сбежал - тоже. Будто ты действительно сделал что-то постыдное, чего надо стесняться. И завтра будет тяжелее, чем сегодня, потому что людям свойственно додумывать то, чего они не знают. А если ты вернешься сейчас и покажешь всем, что готов быть собой...

      - То меня просто порвут. Ты прав, это легче. И быстрее.

      - Хорошо, - не моргнув глазом, согласился Тарасов. - Значит, сидим здесь. Девушка, нам еще...

      - Счет нам, - перебил его Павел и поднялся на ноги. Он посмотрел на Даниила и улыбнулся. - Я, знаешь ли, предпочитаю быструю смерть медленной.

      - Не вопрос, - Тарасов незаметно спрятал телефон, на экране которого светилось сообщение от встревоженного Сашки, требующего немедленного отчета об их с Пашей местонахождении. И, судя по искреннему беспокойству, сквозившему в каждом слове, предрекаемая Матвеевым казнь вряд ли выносилась единогласным решением.

      "Послушай" 

      Даниил вышел из лифта и зашарил по карманам в поисках ключей. День выдался тяжелый: сперва пять пар в университете, где он проходил аспирантуру, затем выговор на работе от начальника, которому не нравились частые отлучки, связанные с учебой. Тарасов выслушал претензии молча, заранее зная, что возражать попросту бесполезно. Прооравшись, шеф откашлялся, соизволил лестно отозваться о последнем сданном проекте, а затем милостиво отпустил Даню домой. По пути тот заскочил в магазин и затарился парой упаковок пива для снятия накопившегося стресса.

      Он успел запихать готовый замороженный ужин в микроволновку, бросить пиво в холодильник и принять душ, когда в дверь позвонили. Данька наскоро вытер голову, обмотал второе полотенце вокруг бедер и, решив, что лучший друг видел его и в не таком виде, отправился открывать. Он даже ни на секунду не усомнился, что вот так, как снег на голову, к нему мог свалиться только Пашка. Однако за дверью его ожидал грандиозный сюрприз: там обнаружился Тимур - тот самый парень, благодаря которому всем стало известно о нетрадиционной ориентации Павла.

      - Чего тебе? - нерадостно поприветствовал его Тарасов, мысленно недоумевая, откуда пашкиному экс-бойфренду известен его адрес. Не Матвеев же дал, в самом деле.

      - Так и будем на пороге зависать? - возмутился Тимур, и Данька с трудом подавил порыв спустить наглеца с лестницы.

      - Ты скажи спасибо, что я вообще дверь открыл, - сквозь зубы процедил он. - Говори, чего надо, и пошел вон.

      Тимур вдруг устало прислонился к косяку.

      - В двух словах не объяснить, - почти нормальным тоном сказал он. - Пустишь?

      Даня колебался с полминуты, а затем, мысленно проклиная собственное любопытство, распахнул дверь. Тимур проскользнул внутрь и быстро скинул ботинки и куртку, словно боялся, что его в любой момент могут выставить вон.

      - Иди на кухню, - сказал Даниил, скрываясь в ванной. Он наскоро натянул на себя домашние штаны и футболку, пригладил расческой растрепанные светлые волосы и поспешил к нежданному гостю. Тот уже сидел за столом, держа в руке открытую банку пива.

      - Тебя мама не учила, что не хорошо в чужих холодильниках лазить? - хмуро поинтересовался Данька, предчувствуя, что на сегодня его стрессу гарантировано помилование и даже, пожалуй, грандиозное повышение. Тим равнодушно пожал плечами.

      - Ты же меня все равно бы угостил, - заявил он обалдевшему от подобной наглости Тарасову. - Я просто опередил события.

      - Как там, у клуба? - поддел его Данька. Парень вздрогнул и опустил взгляд.

      - Я был пьян, - с нажимом ответил он. - И очень зол. Да вы бы все равно когда-нибудь узнали.

      - Но не так же, - возразил ему Даня. Он вытащил из микроволновки разогретый ужин, подумал и по-сволочному решил не делиться с интервентом. И так вот пиво заграбастал! Кстати, о пиве...

      - И что тебя привело в мою скромную обитель? - вытащив из холодильника еще одну банку, поинтересовался Тарасов и приступил к еде. - В прошлый раз схлопотал мало? Добавить?

      - Очень смешно, - огрызнулся Тимур. Его узкие бледные губы кривились в неприятной усмешке, портившей красивое породистое лицо, а в темно-серых глазах застыло странное потерянное выражение, совершенно не соответствующее резкому вызывающему тону. Данька подумал, что выглядит тот еще моложе, чем он сам, и собрался сказать что-нибудь успокаивающее, но Тимур резко вскинул голову и уставился на него со злостью во взгляде.

      - Это ты виноват, что у нас не получается, - с ненавистью сказал он. - Даня то, Даня се, вот и все что я от него слышу! Ты гребаный эталон! Это с тобой он может пойти и в клуб, и в кафе, и на работу забежать. Он, блять, у тебя и ночевать остается! И ничего, это можно! Ненавижу тебя.

      - Да я-то тут причем? - изумился Данька, едва не подавившись от неожиданности. – Ну, бывает, да. Что такого-то?

      - Вот именно, - с горечью ответил Тимур. - Ничего такого. Я сперва решил, что он тебя... ну, в общем, ошибся я. Пашка на тебя так не смотрит, нет. Тут чисто. И здесь совсем другое - то, на что мне никогда не замахнуться, и это просто бесит!

      - В каком смысле... так не смотрит? - ошарашенно переспросил Даня, которому пиво резко стало поперек горла. - В этом смысле?! Ты охренел?

      - Да говорю же, ошибся! - досадливо отмахнулся от него Тим. - Слушай, у тебя пожрать есть что? Есть так хочется...

      - Наглость - второе счастье, - пробормотал Тарасов и, вздохнув, полез за вторым замороженным ужином. Его тут же отодвинули от холодильника. - Слушай, сбавь обороты, а?

      - От этой дряни можно загнуться, - ни мало не смутившись, ответил Тимур и начал изучать наличествующие продукты, коих, к счастью, было довольно много - накануне приезжала мать и со скандалом заставила Даньку сходить магазин. Под ее неусыпным контролем, разумеется. Тимур недовольно побурчал, похватал все, что попалось под руку, и приступил к священнодействию. Пока на сковородке скворчал бекон, неурочный гость ловко нарезал кубиками овощи, потом смешал какую-то сложную ароматную заправку, а затем, соединив все в большом стеклянном салатнике, торжественно водрузил на стол.

      - Вот, - с едва заметной гордостью произнес он. - Готово. Орешков нет, но и без них сойдет. Ешь, не бойся, не отравлено.

      - Ты полон сюрпризов, - пробормотал Данька, удивленно наблюдавший за происходившей суетой. Он осторожно попробовал салат и хмыкнул:

      - Действительно вкусно. Доставай-ка еще пиво. Ну, ты так и не объяснил, почему в твоем идиотизме у клуба виноват я.

      - Ты очень много значишь для Пашки, - положив себе добрую половину салата, ответил Тимур. - Если ты звонишь - он всегда срывается к тебе, и плевать, что мне это не нравится. С тобой он ходит везде, в открытую, а со мной встречается только дома. Вы друзья, а мы... Я пытался возражать, скандалы устраивал - только он не прошибаемый! Я даже вены резал, веришь?