Unbekannt
Время шло и экспедиция на Печенегу из мечты постепенно превращалась в реальность. Далёкие от руководящих кругов маленькие люди на своём маленьком участке реализовывали маленькие задачи и в результате огромное здание подготовки экспедиции росло и близилось к завершению. Впрочем, как всегда, не всё было так просто.
Прозорливые Отцы в своей прозорливой деятельности создали ещё два класса жителей вселенского сообщества, а именно «комсомолистов» и «пионеров». Опять-таки, этимология этих слов утерялась в веках. Первые, комсомолисты, руководили небольшими отделами на местах и комсомолисты же в этих отделах работали. Пионеры, самый многочисленный класс, выполнял простые и вспомогательные работы. Все комсомолистов входили в группу наследственных «сексотов». В далёкие древние времена не все комсомолисты были сексотами, но потом Прозорливые Отцы решили включить в эту группу всех комсомолистов. Помимо своей основной работы сексоты составляли плановые еженедельные донесения о деятельности и состоянии духа всех окружающих их людей: родственников, друзей, сотрудников, соседей. Работа сексота была очень почётна и отмечалась двумя дополнительными бисквитиками в недельном пайке.
Комсомолисты составляли самую сложную социальную прослойку. С одной стороны, они были достаточно образованы, чтобы выполнять комплексные задания. С другой стороны, эта чрезмерная образованность могла превратиться в проблему, поскольку комсомолисты были способны понять то, что им не следовало понимать. Прозорливые Отцы, как всегда, гениально решили эту проблему, сделав всех комсомолистов сексотами и создав им, таким образом, санкционированное государством хобби, которое занимало всё их свободное время, ибо что было приятнее и интереснее, чем денунцировать своего ближнего, равно как и дальнего.
Кандидаты в Члены Партии и не предполагали, что на протяжении последних пятисот лет некоторые комсомолисты случайно, но, в большинстве случаем, нарочно, слушали их поносные разговоры о Членах Партии и что некоторые из комсомолистов пришли к выводу, что Кандидаты в Члены Партии не во всём правы, потому что основную работу выполняют вовсе не эти самые Кандидаты, но именно комсомолисты. Эта разрушающая идея вот уже несколько сотен лет будоражила умы некоторых комсомолистов, в результате чего распоряжения, принятые Членами Партии и подкорректированные Кандидатами в Члены Партии, выполнялись не совсем так, как хотелось бы первым или вторым, тогда как комсомолисты тихо радовались и смеялись в кулак, когда Члены Партии и Кандидаты в Члены Партии получали выговоры по партийной линии с занесением в личное дело.
Можно было бы предположить, что разговоры комсомолистов за последнюю половину тысячелетия были подслушаны пионерами и последние тоже были несогласны с оценкой их деятельности, но это было не так. Воспитанные и перевоспитанные под руководством Идей Прозорливых Отцов, в пионерах развивалась неспособность быть несогласными с линией партии и единственным их ответом на любые внешние воздействия был ответ «Всегда готов!»
Таким образом, наибольшее веселье в подготовке экспедиции испытывали комсомолисты-сексоты, которые веселились два раза — когда саботировали решения Кандидатов в Члены Партии и когда закладывали других комсомолистов, саботировавших решения Кандидатов в Члены Партии.
Результатом такой весёлой подготовки экспедиции был, например, запас топинамбурного варенья со шкурками бергамота и дуррианом, которого хватило бы на десять лет городу в десять миллионов человек, если бы они только этим вареньем и питались. Кстати говоря, такое варенье кроме жителей острова Маврикий нигде больше во вселенной никто никогда не ел. Очень ценным был пятитонный запас мышеловок и таблеток для стерилизации собак женского пола, называемых по-научному «суки». Несомненно, могли пригодиться детские соски тридцати разновидностей, а также автоматический отсасыватель молока для кормящих женщин, не говоря уже об огромном запасе вибраторов и силиконовых женщин всех размеров и разновидностей. Все комсомолисты получали огромное удовольствие только от просматривания списка необходимого для экспедиции оборудования. За особые заслуги их допускали к непосредственному просмотру этого оборудования. Однако предметом особой гордости и шуток было то, что все запасы продовольствия предназначались только для веганов.
Однако поле деятельности комсомолистов не ограничивалось только неодушевлённым оборудованием. Они также были ответственны за подбор большей части работников экспедиции. Сначала над подбором трудились Кандидаты в Члены Партии, которые включили в команду всех научных сотрудников, попавших под сокращение ввиду прекращения финансирования исследований планеты Печенега. Следует отметить, что участие в научной экспедиции обеспечивало впоследствии гарантированное место в любом научном проекте по выбору. Подложив таким образом ещё раз свинью Членам Партии, Кандидаты в Члены Партии переложили остальную работу по подбору команды на комсомолистов. Следует сказать, что это была не такая уже и простая задача, так как количество критериев отбора будущих членов экспедиции было бесконечно.
Прежде всего, было необходимо обеспечить участие представителей расовых и национальных меньшинств. Здесь тут же возникала проблема, поскольку количество этих меньшинств многократно превышало количество членов экспедиции, следовательно, не все меньшинства могли лететь, что означало бесконечные скандалы, комиссии и суды по дискриминации. Поэтому комсомолисты отобрали самые агрессивные меньшинства, прежде всего негритянские (пардон, афро-какие-то там), которые пришлось ограничить сто сорока религиозными конфессиями. Вообще-то Прозорливые Отцы упразднили религию как таковую многие тысячи лет назад, но тогдашние религиозные объединения сохранились, хотя все они занимались одним и тем же делом — изучением Великого Наследия во всём его многогранном троестороннстве: Глубинном Познании. 2.Всестороннем Овладении. 3.Могучей Реализации.
Затем пришла очередь объединений социальных меньшинств: противников прививок (это было одно из наиболее больших и активных объединений, хотя решением Прозорливых Отцов всё население поголовно подлежало обязательному прививанию — члены объединения выступали не против мудрого и справедливого решения Прозорливых Отцов, но против прививок как таковых), различные объединения рестрикционного питания — враги глютина, веганы, вегетарианцы, сыроеды и т. п.
Последним меньшинством были уголовники. Не то чтобы это были настоящие преступники древности, нет. Преступность была полностью уничтожена Прозорливыми Отцами опять-таки тысячелетия назад, за что всё население вселенной было им безмерно благодарно. Нет, современные уголовники были случайно оступившиеся и опоздавшие на работу, громко говорящие в транспорте, пытающиеся без очереди реализовать свою продовольственную карточку и т. п. Они все подвергались стандартному наказанию — каждый из них должен был постоянно иметь при себе паспорт преступника размером 60смХ70см, и они лишались на пять лет права избирать Прозорливых Отцов.
Всё население вселенной каждые пять лет избирало Прозорливых Отцов на следующий выборный период. При стопроцентной явке избирателей обязателен был стопроцентный результат, которые на протяжении тысячелетий показывали избирательные комиссии. Во время выборов народ с воодушевление зачитывал хором последние гениальные решения Прозорливых Отцов. Конечно, отстранение от участия в таком всенародном празднике было существенным наказанием для уголовников, которое они тяжело переживали и еженедельно раскаивались в содеянном на собраниях Ячеек Счастья.
Само собой разумеется, что представители каждой из вышеперечисленных групп отбирались именно и только по принципу принадлежности к этим группах (и независимо от их личного желания принять участие в экспедиции), чтобы соблюдать демократичность (широко используемое понятия, смысла которого никто не знал), политическую корректность и народонаселенческую репрезентативность. Никого при соблюдении вышеперечисленных важнейших принципах равноправия и справедливости естественно не волновало, какими умениями или профессиями обладали отобранные счастливцы и могут ли они пригодиться в экспедиции. Таким образом среди членов были специалисты по машинному доению и искусственному оплодотворению носорогов, пастухи горных яков, резчики божков йоруба, потомственные пивовары и специалисты по выращиванию столовых сортов винограда в пустыне и ещё много представителей других интересных профессий.
Наконец, последняя группа ожидающих включения в состав экспедиции, были так называемые «блатные». Это слово возникло, вероятно, во времена написания библии, а может несколько позже, тем не менее все принятые «по рекомендации свыше» входили в эту категорию. Ответственные за «человеческий фактор» комсомолисты так никогда и смогли понять, что двигало блатными в их стремлении принять участие в экспедиции. Правда, они не очень напрягали при этом голову. Главное, что они доносили вышестоящим организациям, что те или иные члены команды были кооптированы в неё по рекомендации «товарищей сверху».
Так, потихоньку, прошли отведённые на подготовку полёта два года и космический корабль был, наконец, загружен всем необходимым и не очень, команда и прочие прибыли на борт. Среди них был и Крка, и не где-нибудь там в грузовом отсеке, а на почётном месте в первом классе в собственной каюте. Последним зачислили в официальные участники Крку, буквально в последний день, когда, совершая прощальный обход здания института (после посещения буфета и принятия определённого количества беляшей, естественно), академик Шварцманн зашёл в зал пленарных заседаний и увидел Крку, одиноко сидящего на кафедре. Академик так расчувствовался, что сейчас же позвонил в Управление Полётами и внёс последние изменения в состав команды, зачислив ворона Ваську (так академик именовал Крку, чем его каждый раз ужасно оскорблял) в состав команды как живой филактерион. Крка принял новость со сложным чувством, поскольку ему уже удалось сделать в грузовом отсеке ракеты огромный запас орехов и другого провианта. Теперь он боялся, что его опять посадят на беляшовую диету, а Крка пристально следил за своей талией или что там у птиц на этом месте должно быть.