Корабль уже обрел свой окончательный вид и, казалось, хоть сейчас готов к выходу в море. Наш командир электромеханического сектора Алексей Матвеевич Горбачев рассказал о ходе ремонтных работ, о том, чего [30] недостает, что нужно еще сделать, на каких участках не хватает рабочих рук.

Исходя из этого, командиром было принято решение помочь заводу людьми. Наших моряков распределили по рабочим местам - у многих оказались нужные гражданские специальности - и, не теряя времени, приступили к работе. Теперь трижды в сутки на ремплощадке происходила пересменка моряков - сменившиеся отправлялись в казармы, отдыхали, а затем шли на занятия по корабельному уставу, политзанятия и политинформации.

Строгий распорядок дня, постоянная занятость заставили подтянуться личный состав.

Работа перемежалась с учебой непосредственно на корабле. Монтируя тот или иной механизм, невольно задумываешься над принципом его действия, ролью в общей корабельной системе. Это была хорошая и нужная школа. Алексей Матвеевич Горбачев, казалось, днюет и ночует на ремплощадке. У него было одно желание - быстрее ввести в строй «Гром». Горбачев стал неразлучен с главным инженером, руководившим морзаводскими бригадами, Чертковым, тоже обладавшим неистощимой работоспособностью. Темп работ заметно возрос. «Гром» на глазах прихорашивался, палубы освобождались от всего лишнего, борта и палубные надстройки заблестели свежей краской. Теперь уже реально обозначился срок ввода в строй «объекта» - работы шли с опережением графика.

В те дни состоялось организационное совещание наших коммунистов, на котором была создана парторганизация. Меня избрали ее секретарем. И поскольку на «Громе» еще не было комиссара, то я фактически исполнял обязанности и комиссара. Дел еще прибавилось, но я был доволен: это сближало с людьми, обязывало вникать в подробности службы. Была создана также комсомольская организация, которую возглавил старшина котельной группы Яков Брынза. Главным вопросом на партийных и комсомольских собраниях был вопрос о завершающих работах на «Громе» и подготовке к ходовым испытаниям.

Наконец, приступаем к «великому переселению» на борт «Грома». Готовились к этому заранее, но сразу перебраться на корабль всей командой - дело не простое. Тем более, что на борту еще оставалось много рабочих из числа сдаточных бригад, которые должны были обеспечить ходовые испытания. Но, как говорится, в тесноте, [31] да не в обиде! Мы с нетерпением ждали первого выхода в море.

Вообще, период ходовых испытании - большая школа для всего экипажа. В море проверяется корпус корабля на прочность, испытываются главные машины в различных режимах, оружие, приборы управления - словом, все корабельное хозяйство. Экипаж должен убедиться в качестве и технических возможностях судна, на котором ему придется плавать. Кроме того, хотелось, чтобы при выходах в море личный состав поучился у квалифицированных рабочих, всегда привлекаемых главным инженером к испытаниям.

Основная нагрузка легла на плечи старшего механика Алексея Матвеевича Горбачева и возглавляемый им электромеханический сектор. Отлично потрудились тогда старшина машинной группы коммунист Андрей Шелепин, секретарь комсомольской организации Яков Брынза, машинист Елизаров, котельные машинисты Маковский в Ячменцев, главный боцман Баранов. В конце ходовых испытаний стало ясно, что «Гром» - замечательный корабль, хорошо вооруженный, быстроходный, способный на дальние переходы. Выход из ремонта сторожевых кораблей свидетельствовал о том, что вскоре наш флот пополнится и другими кораблями, для взаимодействия с которыми потребуются сторожевики. Значит, умножает свою силу Тихоокеанский флот!

«Гром» стоял уже у заводского причала, окончательно выкрашенный и прибранный. Командованию флота оставалось подписать акт приемки корабля, когда нам сообщили, что на «Гром» прибудет командующий 2-й Особой Краснознаменной Дальневосточной армией В. К. Блюхер. Его визит также доказывал важность пополнения Тихоокеанского флота новыми кораблями.

Эту весть мы восприняли с большим энтузиазмом и стали готовиться к встрече дорогого гостя. Имя героя гражданской войны В. К. Блюхера было необыкновенно популярно среди дальневосточников.

Блюхер прибыл на следующий день в сопровождении командующего флотом Викторова. С уверенностью заправского моряка поднялся по сходням, вместе с Викторовым принял рапорт командира корабля и приветливо пожал руку Мельникову. Одет он был в защитного цвета тужурку, а головным убором служил отличный пробковый шлем. Обойдя строй и поздоровавшись с командой, [32] Блюхер выразил желание осмотреть корабль. Сразу же был дан сигнал: «корабль к смотру!» Викторов с заметным вниманием следил, как молодой экипаж выполняет команды, и, видимо, остался доволен - для нас не прошли даром ходовые испытания, экипаж хорошо знал все свои действия, так что лицом в грязь перед гостем не ударили. Вообще, я успел заметить, что радушное гостеприимство входит в неписаный свод законов флотской жизни. Можно с уверенностью сказать, что, чем лучше поставлена на корабле служба, тем радушнее экипаж к своим гостям. Так повелось на нашем флоте исстари. В этом нет ни бравады, ни напускного стремления показать свой корабль в лучшем, чем он есть, виде. Думается, что таким образом проявляется широта морской души. И, конечно, всем нам было приятно показывать гостю расположение помещений, вооружение, технику, познакомить его с бытовыми условиями экипажа. Блюхер живо всем интересовался, обошел корабль, разговаривал с моряками и, видимо, остался доволен тем, что экипаж любит и ценит свой «Гром».

Но, поднимаясь из машинного отделения на верхнюю палубу, Блюхер заметил, что на рукаве его тужурки остался след свежей краски. Он многозначительно глянул на Викторова и, хитро прищурившись, заметил:

- Придется, товарищ командующий, за счет флота шить мне новую тужурку.

Викторов не растерялся, подхватил шутливую ноту:

- Ваш иск переадресуем главному инженеру товарищу Черткову, присутствующему здесь. Это он красил корабль, а акт о приеме я еще не подписывал.

Не успел Викторов закончить фразу, как перед Блюхером появился Горбачев с марлевым тампоном и пузырьком авиационного бензина. С согласия потерпевшего тужурка тут же была вычищена, и «конфликт» командарма с ком флотом благополучно разрешился.

Посещение Блюхером «Грома» еще больше повысило настроение экипажа перед подъемом флага на корабле. Мы с нетерпением ожидали этого торжественного момента: скоро станем в строй боевых кораблей, начнется активное плавание - полнокровная жизнь военного корабля.

Постепенно рос и командный состав «Грома». Прибыл помощник командира Борис Павлович Беляев, мой однокашник, получивший специальность штурмана. Стажировку он проходил на крейсере «Красный Кавказ», оттуда [33] был направлен на Специальные курсы усовершенствования командного состава (СКУКС), а теперь - к нам. Вместе с ним прибыл со СКУКСа тоже наш соученик по училищу Анатолий Галицкий, которому предстояло служить помощником командира корабля на сторожевике «Вьюга».

Беляев быстро впрягся в наши повседневные дела, похудел, осунулся, но проявлял завидную выносливость и трудоспособность. И я еще раз заметил про себя, что и с помощником командира мне повезло…

В день подъема флага всех нас прежде всего удивил боцман Баранов. Это был уже немолодой человек, которого мы привыкли видеть всегда в рабочей одежде и с выражением строгого недовольства на лице. Его глаза, казалось, никогда не смотрели прямо, а беспокойно рыскали вокруг, отыскивая какие-то неполадки, пятна на надстройках или распустившиеся концы канатов, так называемые «коровьи хвосты». Разговаривал он большей частью односложно, но любой разговор в матросском кругу непременно сводил к замеченным ранее упущениям и не забывал ими попрекнуть по нескольку раз виновного, даже если давно в его хозяйстве был полный порядок. Некоторые моряки считали его ворчуном и сквалыгой. Он и на берег редко сходил, совершенно не зная, что ему делать и как проводить свободные часы.