— Что, директор уволился у них?

— Ну да. И даже не один, а три подряд. Ты Настю Леженцеву помнишь?

— Смутно. Мы, кажется, работали на заводе в одно время. Но по работе ни разу не пересекались. Да и было это в незапамятные времена. И не факт, что это та самая Настя.

— Нет, наверно, это она и есть. Так вот, первым директором «матюков», который уволился, был её муж, Витя Аристархов.

— Это тот самый, что ли, который бредил Гималаями?

— Точно! Отпустите меня в Гималаи — именно про него!

— А остальных знаешь?

— Нет, конечно! Я же не там работаю. А ты спроси у Анжелики Черновой, она как раз оттуда. Я слышала, она к твоему Паше на приём собиралась. У неё какие-то проблемы с мужем, я толком не поняла, да особо и не вникала. Ладно, Ниночка, извини, это ты сама себе хозяйка, а я на работе, под бдительным оком начальства. Так что пока!

Нина вознамерилась немедленно позвонить Анжелике (телефоны всех клиентов у неё, разумеется, имелись), но, уже набрав номер почти полностью, остановилась. Связаны ли между собой Анжелика и Рогов? На первый взгляд, нет. Но вчера они пришли на приём один за другим, а значит, и записывались примерно в одно время. Нина проверила по своим записям (по клиентам она вела несколько электронных таблиц, не пропадать же многолетнему опыту работы программистом?) и убедилась, что эти двое звонили с интервалом примерно в четыре минуты, причём с одного и того же номера, если верить определителю на телефоне Воронцовых. Номер не совпадал с теми, которые они назвали как контактные, впрочем, тут как раз не было ничего удивительного — звонили они со стационарного, а в качестве контактных дали мобильные.

В базе телефонных номеров искомый не обнаружился. Нина задумалась, как же узнать, чей это телефон. Самым простым показалось позвонить по нему и спросить. Однако, раз уж в деле замешаны спецслужбы, она не хотела лезть неизвестно куда со своего телефона, ни с домашнего, ни с мобильного. Может, это была и лишняя перестраховка, но Нина считала, что никакая перестраховка лишней не бывает. На Бога надейся, так сказать, но…

Она снова села за компьютер и для начала приняла меры, чтобы в случае чего её компьютер определить было бы если и возможно, то максимально трудоёмко. Теперь, после этих нехитрых действий, во Всемирной Паутине она распознавалась как находящаяся в Канаде. Можно было приступать. Она надела наушники с микрофоном, дала компьютеру команду позвонить на нужный номер и приготовилась ждать ответа. Ожидание не затянулось. Трубку сняли после второго гудка, и преувеличенно бодрый голос сообщил:

— Институт русского языка. У телефона Анжелика Чернова. Чем мы можем быть вам полезны?

Нина дала отбой звонку. Говорить с Анжеликой она не хотела, боялась, что та узнает её по голосу. Что ж, одно стало кристально ясным. Сверхсекретным НИИ из рассказа капитана Рогова, каким бы странным это ни казалось, действительно был филиал института русского языка, в просторечии именуемый «матюками». Какие же военные разработки могут там вестись? Впрочем, как раз эта деталь особого значения для Воронцовых не имела. Нужно определить, как троих директоров убедили уволиться, а чем они занимались до увольнения в своих «матюках», мага с ассистенткой интересовать не должно.

Нина прикидывала различные варианты, как разузнать, что творится в этом непонятном НИИ матюков, когда в комнату вошёл Павел, изрядно благоухающий коньяком.

— Ну что, выяснила, о каком НИИ речь? Кстати, если скажешь, что это не «матюки», я тебе не поверю.

— Как ты узнал? — изумилась Нина.

— Спросил у духов космоса. Кстати, Рогов действительно Рогов, и действительно служит в той конторе. А теперь скажи, у тебя есть прямой выход на Витька Аристархова? Нужно напроситься к нему в гости.

— Ты и о нём узнал?

— Коньяк — просто эликсир знания. Хлопнешь пару рюмочек, и секретов мироздания для тебя больше не существует. Кстати, почему ты кому-то звонишь через компьютер?

— Не просто через компьютер, а через интернет. Да ещё и канадский анонимайзер задействовала. Понимаешь, Рогов и Анжелика звонили сюда с одного и того же телефона, причём с интервалом в четыре минуты. Я не хотела показывать, откуда звоню.

— Хочешь, угадаю? Это телефон «матюков», верно?

— Верно. Но о чём это говорит, о многомудрый повелитель коньячных паров?

— О том, что несчастная Анжелика звонила нам с работы. Милейший капитан Рогов в это время вёл расследование, то есть слонялся там же и мечтал о майорском звании, которого ему не видать, как собственных ушей. Если, разумеется, не случится великого чуда. Услышав, что какая-то кошёлка просит помощи у мага, наш несостоявшийся майор Пронин надумал последовать её примеру. Так что если ты прячешься от «матюков», то это глупо. А если от спецслужб — то бесполезно. Они вычислят, с какого компьютера производится звонок, невзирая на все эти твои канадские прокси.

— Задним умом ты крепок, не спорю. К слову, выхода на Аристархова у меня нет, ты спрашивал, но не дал мне ответить.

— Ладно, тогда я сам, — он стоя что-то понажимал на клавиатуре компьютера, после чего набрал на телефоне высветившийся на экране номер и включил громкую связь. — Петька, привет! Узнал?

— Нет, простите, — откликнулись на том конце воображаемого телефонного провода. — Вообще-то для кого Петька, а для кого и Пётр Степанович.

— Какой ещё на хрен Пётр Степанович? Забыл, что ли, кто тебя в нокаут отправил? Вроде на такое только я сподобился.

— Пашка, чертяка! Привет! Вспомнил старого друга, надо же! А то, как стал магом, зазнался, с простыми смертными тебе теперь неинтересно!

— Ну, Петенька, ты-то уж явно не простой смертный. Владелец универмага — это тебе не Северным Космосом командовать. Кстати, особой дружбы между нами я что-то не припоминаю. Ни старой, ни новой. А вот одна просьба к тебе действительно есть.

— Денег дать не могу, — сразу погрустнел Пётр Аристархов. — Понимаешь, кризис и всё такое…

— Петя, если бы мне от тебя нужны были деньги, я бы помнил нашу старую дружбу, причём настоящую, мужскую и до гроба. А просьба у меня вот какая. Организуй мне, пожалуйста, разговор с твоим братом Виктором. Очень нужно. И чем скорее, тем лучше.

— Да не проблема, Пашка, хоть прямо сейчас! Ты хочешь поехать с ним в Гималаи, да? Эх, я бы тоже поехал, но не могу бросить проклятый магазин. Разворуют же всё к чёртовой матери, сволочи, если хоть на минутку отвернусь! Давай так: я ему сейчас звякну, утрясём время, и приезжай. Ниночку тоже прихвати, только драк с изнасилованиями там, пожалуйста, не устраивайте, — Пётр заржал и повесил трубку.

Нина и Павел даже не успели приготовить завтрак, как позвонил Пётр и потребовал, чтобы они всё бросали и ехали к нему.

— Быстро! Витёк уже в пути. Я только заикнулся, что ты хочешь с ним поговорить, и он сразу с места сорвался, как наскипидаренный. Оказывается, ты ему тоже зачем-то понадобился. Думаю, он знает, что ты шарлатан, но всё равно чуточку верит в твой дебильный Северный Космос. Не вздумайте ехать на машине, берите такси, потому что у нас никакие разговоры без выпивона не ведутся.

Нина пожала плечами и погасила газ.

— Вызывай такси, я пока переоденусь и приведу себя в порядок. Мне на это понадобится больше времени, чем тебе.

Пока она упаковывалась в вечернее платье, подбирала к нему туфли и наносила боевую раскраску, Павел поговорил с диспетчером таксомоторной фирмы, побрился и нацепил костюм. Галстук пришлось завязывать дважды, с первой попытки получившийся виндзорский узел его не удовлетворил. Прихватив пару бутылок коньяка, супруги направились во двор, где их уже дожидалась машина.

Дороги, несмотря на то, что время отнюдь не соответствовало часу пик, были обильно укомплектованы автомобильными пробками, но пожилой таксист, прекрасно знающий город, умудрился их объехать через какие-то переулки и даже дворы, и потому довёз достаточно быстро. Павел расплатился, после чего помог выйти из машины Нине. Она в этом совершенно не нуждалась, но проявленное внимание всё равно было ей приятно. Тут же к ним подошли улыбающиеся мужчина и женщина чуть постарше их самих, Павел ни с кем из них знаком не был, но Нина женщину узнала.