- Пойдут сплетни, - резюмировал он, заметив заглядывающего в медблок Рика. – Если уж астронавигаторы сорвались со своих мест, значит, новость облетела весь корабль. Как думаешь, какая основная версия?

- Монстры сорвались с цепи, - равнодушно пожал плечами Росс. – Очевидно же, что это мы тебя отделали.

- И сами притащили в медотсек? – усмехнулся Джонни, хотя на душе у него скребли кошки. Росс, присевший на соседнюю койку, развел руками.

- Кто вспоминает о логике, когда в голову ударяет страх? -  резонно заметил он. – Штука в том, что именно этого от нас и ждут. Что однажды мы спятим и перестреляем всех. Это как раз логично.

- Ты пессимист, - припечатал Джонни, устало откидываясь на подушку. В него закачали такое количество различных препаратов, что он чувствовал себя акторианской медузой, выкинутой на берег. Тело налилось тяжестью, но уже хотя бы не болело, а в голове при малейшем движении не взрывалась сверхновая. – У нас же есть доказательства, что программу испортили в тот момент, когда мы все находились в локации.

Росс снова пожал плечами.

- Осадок все равно останется, - сказал он и бесцеремонно улегся на койку прямо в одежде и ботинках. Джонни промолчал. В глубине души он был согласен с Россом.

- Вот, - удовлетворенно хмыкнул он, ткнув пальцем в строчку на экране. Росс посмотрел на комм через его плечо.

- Одиннадцатая минута. Сразу после первой смены локации. О чем это говорит?

- Что тот, кто это сделал, наблюдал за тренировкой, - пояснил Джонни, стараясь будто невзначай потереться затылком о щеку Росса. Тот только хмыкнул и, обхватив его рукой за грудь, опрокинул назад, позволяя расположиться на себе с максимальным комфортом. Джонни тут же с удовольствием закинул ноги на Росса.

- Может, надо было остаться в медотсеке? – пошутил тот, засовывая руку под его футболку и осторожно погладив живот. – Там, хотя бы, больше спальных мест.

- Там мне плохо думается, - возразил ему Джонни, делая новый запрос. – Так, сперва за нами наблюдали, потом перевели программу в ручной режим. А потом, в нужное время переключили локацию, но не на ту, что выбрал я. Сейчас мы посмотрим код доступа и… Код Вальтера? Но как…

Росс внезапно напрягся всем телом и предупреждающе стиснул его плечо, а потом кивнул в сторону входа. Джонни затаил дыхание. Росс бесшумно выскользнул из койки, умудрившись не потревожить его больную ногу, и оказался у двери ровно в тот момент, когда в нее нервно постучали.

- Открыто, - бросив короткий взгляд на  Росса, крикнул Джонни. Он ожидал увидеть кого угодно, только не мрачную и какую-то очень потерянную Эллис, молча переступившую порог. Росс неслышной тенью тут же вырос за ее спиной, отрезая путь к выходу. Девушка, заметив его, вздрогнула и закусила губу.

- Мне надо поговорить с тобой, - глухо произнесла она, неприязненно косясь на Росса. – Наедине.

- Говори так, - не согласился Джонни и приподнялся на руках, пытаясь усесться поудобнее. – Если разговор важен, то я все равно перескажу его Россу. Если это личное, то, поверь, он забудет все раньше, чем ты уйдешь.

- Хорошо, - неохотно согласилась она и огляделась в поисках места, куда можно было бы сесть. – Господи, как вы так живете? Это же…

- Эллис! – одернул ее Джонни, немного повысив голос. Глаза девушки на мгновение вспыхнули огнем, а потом снова потухли. – Что ты хотела сказать? – уже спокойнее поинтересовался он. Эллис посмотрела ему в лицо.

- Это я испортила программу, - сказала она безжизненным тоном, от которого неприятно запершило в горле. Росс за ее спиной выжидающе скрестил руки на груди и оперся спиной об дверь, преграждая выход. Его взгляд не сулил ничего хорошего. – Я… я думала, что следую принципу меньшего зла. Мне хотелось показать тебе, насколько опасны все твои заигрывания перед этими… - она явно проглотила нелестный эпитет, и глаза Росса сузились до щелочек. Джонни мысленно воззвал к его благоразумию, не особенно надеясь на успех.

- Получилось? – спросил он у замолчавшей Эллис. Та устало усмехнулась.

- Ты не поверишь, но я не хотела причинить тебе вред, - сказала она. – Когда все стало рушиться, я испугалась. А потом… Потом все ринулись к тебе, как один. Это… Это было странно, Джонни. Я не ожидала. Не ожидала, что им будет дело до кого-то еще, кроме них самих. Я… я сбежала. И мне очень жаль.

- Ты понимаешь, что я должен сделать? – без обиняков поинтересовался Джонни, чувствуя себя хуже некуда. Он прекрасно понимал, на какой скользкий путь встает, но внутреннее чутье, ни разу его не подводившее, настойчиво твердило, что он не может проигнорировать поступок Эллис. Все зашло слишком далеко.

- Да, - с обреченной решимостью кивнула та. Джонни протянул руку. Эллис замешкалась на секунду, но, не сказав ни слова, отстегнула с пояса излучатель и комм, а затем отдала их Джонни.

- Джаннет справится с моими обязанностями, - стараясь сохранить остатки достоинства, сказала она. – Скажи Хилдсу, что я просила назначить ее на мое место. Что теперь?

- Ты будешь находиться под арестом в своей каюте до решения капитана, - твердо произнес Джонни, забирая у нее оружие. Ему до одури хотелось отмотать время назад, не дать Эллис совершить чудовищную ошибку, вынуждавшую его принимать столь жесткие решения, но сделанного было уже не исправить.

- Росс, - пересилив себя, сказал он, и Эллис напряглась. – Проводи ее в каюту. Ты меня понял?

- Разумеется, - сверкнул глазами тот, и девушка вздрогнула от холодной злости, которой так и сочился его голос. К ее чести, она не стала возражать и, бросив еще один взгляд на Джонни, молча покинула каюту в сопровождении Росса. Дверь закрылась за ними с оглушительным хлопком. Джонни рвано выдохнул, словно все это время не мог дышать, а потом, глухо застонав, согнулся в три погибели, уткнувшись лбом в колени.

Плохо. Господи, как плохо! Шила в мешке не утаишь, теперь придется объяснять все капитану. Какое решение тот примет? Причинение вреда члену команды, сознательный саботаж, грозивший серьезными проблемами. За такое раньше без колебаний списывали с корабля, но как это сделать в полете? Держать Эллис под арестом? Все шесть лет? Или ограничиться дисциплинарным наказанием? И как теперь доверять тому, кто оказался способен подставить своих?

От мыслей взрывалась голова. Джонни сделал глубокий вдох, выпрямился и попытался рассуждать здраво.

Списывать Эллис было не только технически затруднительно, но и опасно. Она знала про Росса и остальных и, оставшись без присмотра, могла осознанно или нет навредить команде. Значит, следовало найти способ заставить ее поменять мнение, и, с этой точки зрения, ее визит с повинной мог оказаться хорошим знаком. Может, еще не все потеряно? Он умный, он что-нибудь придумает. Только вот что делать с жуткой горечью, от которой сводило скулы и перехватывало дыхание? У Джонни не было ответа.

Ситуация, разумеется, не осталась незамеченной. Вести быстро разнеслись по кораблю и шокировали всех.

- Она сошла с ума? – растерялся Алан, когда Джонни скупо ввел его в курс дела. Замалчивать причины ареста Эллис он не счел нужным, дабы не плодить еще более сумасшедшие догадки. – Как ей вообще это пришло в голову?

- Я не знаю, - вздохнул Джонни, у которого дьявольски раскалывалась голова. – Ей казалось, что она действует во благо.

- И что теперь? – помолчав, с непривычной серьезностью поинтересовался Алан, пытливо заглядывая в глаза. Джонни зябко повел плечами.

- Пока не знаю, - честно признался он. – Но я что-нибудь придумаю. Обещаю.

На губах Алана заиграла бледная тень улыбки.

- Это хорошо, - немного бодрее сказал он. – А как твоя нога?

- Ну, прыгать, конечно, я сейчас не смогу,  - усмехнулся Джонни. – В остальном, я буду в форме через пару дней, как раз к выходу из гипера. А вы чем порадуете?

- Анна меня игнорирует, - уныло пожаловался Алан с совершенно несчастным видом. – Ясно, что она не злится, но держится отчужденно. Джаннет пытается разобраться в записях Эллис. Она старается, честно, но не думаю, что у нее хоть что-то выйдет. Какая-то несчастливая должность. Сперва Вальтер, теперь это… - он задумчиво почесал в затылке и неожиданно добавил. – А еще этот ваш Гайет второй день подряд куда-то утаскивает Лина. И я даже боюсь предположить, чем они там занимаются…