— Возможно.

Снова домыслы. Николая тошнило от этого. Он хотел знать правила игры.

Чтобы доминировать в ней.

— Узнай всё, что сможешь от этой женщины.

— Она ничего не расскажет, — сказал Николай. — Я допросил её, и могу с уверенностью сказать это. К тому же она ненавидит вампиров.

Кристоф прищурился.

— Тогда поступим с ней так же, как поступила бы Орда. Если до завтрашней ночи мы ничего не узнаем от других заключённых, то будем её пытать.

Николай кивнул, но ему претила эта мысль. Даже будучи человеком, он был беспощаден к врагам, но никогда не пытал женщин.

Он напомнил себе, что она на самом деле не женщина. Она — Ллореанка, а выживание их армии могло зависеть от её знаний.

Возможно, он никогда не пытал женщин, потому что в этом не было необходимости.

Добравшись до новых покоев, Николай осознал, что существо оказалось право. Он позовёт её к себе.

Хотя и не представляет, что будет с ней делать.

— Скучал по мне? Потому что я по тебе скучала, — сказала женщина после того, как ушёл охранник, который привёл её в новую спальню Николая.

Николай по привычке встал... прочно укоренившаяся привычка приветствовать вошедшую леди... заметив это, девчонка одарила его сияющей улыбкой.

— Воин джентльмен. Который потрясающе наводит порядок. — Она обмахнула себя рукой. — Думаю, я влюбилась.

Он не ответил, но она, казалось, не обратила на это внимания и принялась осматриваться.

— Классика Носферату. Я бы сделала всё несколько иначе, но ведь я не обвенчана с солнцезащитными ставнями, как ты. — Пожав плечами, она направилась к ванной. — Приму душ, — беспечно сказала она, оглянувшись.

Николай удивлённо выгнул брови. Но, не зная, как ещё отреагировать, просто сказал:

— Очень хорошо.

И снова сел.

Остановившись в дверном проёме, она стянула с себя обтягивающую блузку, оставшись лишь в кружевном чёрном лифчике. Затем повернулась, демонстрируя свою едва прикрытую грудь. Когда женщина наклонилась, чтобы снять обувь, её сочная плоть чуть не вывалилась из лифчика.

Зачем ему это шоу? Николай чаще всего очень быстро определял мотивы людей. Да, эта девчонка хочет освободиться, но он не верил, что она станет спать с ним ради этого.

Может, она реально безумна? Большинство сумасшедших не верили, что они такие, но эта женщина, казалось, гордилась этим.

Возможно, она просто не видит ничего странного в том, чтобы раздеться перед ним и чувствовать себя, как дома, в чужой спальне. На самом деле, Николай подозревал, что она вообще не считает их незнакомцами.

Ллореанка расстегнула свою шёлковую юбку, которая тут же упала к её ногам, оставшись только в лифчике и замысловатых тонких чёрных трусиках. Которые были похожи на произведение искусства... или декоративную ленточку.

Внимание Николая привлекла обвивающая тонкую талию изящная золотая цепочка. Вещица была необыкновенной и явно очень старой, тем не менее металл сверкал, как новый, когда женщина двигалась.

Существо послало ему дразнящую улыбку.

— Вампиру нравится?

Николай нахмурился, потому что ему понравилось. И даже очень.

Она расстегнула расположенную впереди застёжку лифчика. Снимет ли она...

Да, сняла.

Увидев её высокую, округлую грудь, Николай провел рукой по рту. Могла ли эта женщина быть ещё красивее? Он мог бы часами играть с её кораллово-розовыми сосками и ласкать её бледную плоть.

Николай начал говорить, но ему пришлось откашляться, чтобы продолжить.

— Оголяешься перед вампиром, даже не узнав его имя?

Задохнувшись от притворного ужаса, она прикрыла руками грудь.

— Ты прав! И как тебя зовут?

— Мой ответ будет таким же честным, как твой. Как ты хочешь, чтобы меня звали?

Улыбнувшись, она ответила:

— Именем, которое подойдет покрытому шрамами, здоровенному вампиру военачальнику.

Покрытому шрамами? Здоровенному? Какое ему, чёрт возьми, дело до того, что она о нём думает? Эта женщина божественно прекрасна, но безумна. Поэтому он решил приравнять свои шрамы к здравомыслию.

— Николай Рос, — проскрежетал он.

На мгновение ему показалось, что в её глазах мелькнуло узнавание.

Но затем она выдохнула:

— Вау, да ты крут. Рос, на старом языке значит — яростный? Прямо в точку для имени военачальника. — Она опустила руки. — Так и буду тебя звать.

Грустно улыбаясь, она покачала головой, будто не могла поверить, что он настолько умён.

...как шляпник.

Прислонившись к двери, она подняла руки над головой и ухватила себя за локти. Демонстрируя свою аппетитную грудь и сверкая кокетливой улыбкой, которая поставила бы на колени большинство мужчин, женщина спросила опьяняющим голосом:

— Присоединишься ко мне, Рос?

Произнеся его имя, она подмигнула и выгнула бедра.

— Нет, — отрезал он.

Ему не хотелось, чтобы она знала, что его тело не откликается на неё. Реагировали лишь разум да смутные воспоминания о том, как это — быть человеком. Но не тело.

Он — ходячий мертвец. Ни дыхания, ни сердцебиения, ни сексуального желания… или возможности. Так будет до тех пор, пока он не найдёт свою Невесту — женщину, предназначенную ему судьбой, которая всецело пробудит его.

С кровным пробуждением что-то в нём... возможно даже душа... признает её своей женщиной, той самой, которую он сможет безгранично любить (если, конечно, верить в любовь). И его тело пробудится для неё.

В прошлом Николай жаждал найти Невесту из-за преимуществ, которые мог обрести благодаря ей... он стал бы таким же сильным, как чистокровные вампиры, а его чувства — такими же острыми... но никогда прежде Николай не тосковал по сексу.

И знал, что эта женщина не была той единственной. Ибо подобная демонстрация уже пробудила бы любого вампира.

Женщина пожала плечами — движение, которое стоило увидеть — после чего скрылась в ванной. Через десять минут она вышла, завёрнутая в полотенце.

Николай подозревал, что она воспользовалась его зубной щеткой, и это почему-то очаровало его.

Приблизившись к шкафу Николая, она позволила полотенцу упасть, оставшись лишь в золотой цепочке.

Увидев её изящный зад, Николай сглотнул.

— У тебя совсем нет скромности?

Никогда в жизни он не встречал женщин, которые бы так охотно обнажались. С другой стороны, он никогда не встречал женщин, которых было бы грешно держать одетыми.

— Не в моем возрасте, — ответила она.

Николай нахмурился. Она выглядела молодо, лет на двадцать с хвостиком.

Когда она принялась изучать его недавно распакованные вещи, он обнаружил, что его голова сама собой поворачивается вслед за её движениями. Цепочка покачивалась на её талии, а длинные влажные волосы каскадом спадали на грудь. Женщина повернулась, открывая взгляду Николая особо шикарное зрелище.

Он подавил стон. Реально рыжая. А он не мог трахнуть её.

— Сколько тебе лет? — хрипло спросил он.

— Физиологически, двадцать пять. Хронологически… больше.

— Значит, ты — бессмертная?

На её губах заиграла довольная улыбка.

— Да.

Она надела одну из его рубашек. И почти утонула в ней, воротник болтался на её плече, а подол скрывал колени.

— Почему ты перестала стареть в двадцать пять?

— Тогда я была в своей наилучшей форме. То же самое, но по другой причине произошло с тобой… — она окинула его взглядом... — в тридцать четыре?

— Тридцать пять. И по какой же причине, по-твоему, я перестал стареть?

Проигнорировав его, она продолжила копаться в его вещах. Через несколько минут она вытянула из мешочка старое, инкрустированное драгоценностями, распятие. Женщина держала реликвию как можно дальше от себя и старалась не смотреть на неё.

— Ты — католик?

— Да. Отец подарил мне это распятие. — Чтобы помочь сыну выжить в военное время. Николай с иронией покачал головой, осознав, как всё получилось. — Я думал, что я из тех, кого крест должен отпугивать.