С такой загрузкой грузовой трюм у КРАБА был совсем крохотным и составлял лишь 500 кубометров пространства и так забитых всем необходимым для длительного путешествия. Это было моё требование, на всякий случай.

Экипаж корабля состоял из 5-ти человек, он, конечно, также состоял из терминаторов, только в этот раз, они в целях сокрытия от ИскИна информации о себе, выглядели как люди. Они соответствовали разумным которых изображали даже по росту, весу и генетическому коду тканей, которые покрывали их руки и лицо. Для целей прохождения идентификации у искусственного разума корабля, они были изготовлены из сверх лёгких сплавов, и были более хрупкими, в отличии от своих собратьев. Живые ткани для лица и рук выращивались из генетических образцов реально существующих людей и, будучи одетыми в пустотные скафы, дройды создавали полную иллюзию разумного экипажа. Только такой обман не мог долго продолжаться вдали от базы, поскольку ткани, не смотря на все старания, постепенно отмирали, и команде приходилось периодически "менять кожу". У этих можно было послушать биение сердца. У них даже кровь текла при порезе из раны на клонированной коже. Компьютер в голове каждого дройда создавал полную иллюзию действующей нейросети и выдавал ИскИну информацию о разученных базах и прохождении сертификации. Это точно Натан постарался! Кроме него никто бы и не получил доступ к такой информации. Так что за не продолжительный полёт в близлежащие системы никакой подмены выявлено быть не могло. Да они уже и без меня немало полетали по окрестностям. Идентификатор корабля выдавал сведения о его принадлежности принцессе Айлиннаре АрВар. Система работала как часы!

Когда эсминец прибыл на посадочную площадку возле дворца, я в сопровождении эскорта из 10 гвардейцев взошёл на борт. В этот раз я, сославшись на недолгую отлучку, Варту с собой не брал. Должен же кто-то вести мои дела в корпорации и принимать заказы. Не дожидаясь пока мы разместимся, корабль, филигранно отработав антигравами, взмыл ввысь, набирая ускорение.

Как я успел заметить за собой, банальные перелёты в пустоте космического пространства, не вызывали у меня той эйфории, на которую стоило бы рассчитывать, человеку с детства бредившего космосом. Видимо, окунувшись в будни цивилизации, для которой космические полёты уже давно стали обыденностью и просто работой, я свыкся с мыслью, что тайна космоса, манившая своей недоступностью, перестала быть таковой. Стоило только пожелать и в течении 15 минут я окажусь на орбите Арнел не прилагая к этому никаких усилий.

Хотя сам вид космического железа продолжал вызывать мой неподдельный интерес, да и стоит признать, что нет краше пейзажа, чем вид живой планеты на фоне поднимающейся из-за её диска звезды. Такое я мог смотреть часами, зависая у иллюминатора. Посмотрим, может этот полёт добавит новых впечатлений и вернёт мне тягу к звёздам.

Перелёт до первой свалки ничем выдающимся не запомнился. Недолгое ожидание выхода из гиперпрыжка, и мы уже подлетаем к проходу в астероидном поясе, который должен был привести нас к свалке. Вы поймите, мне лично пришлось лезть на помойку только из-за того, что никакой информации в открытых источниках об этих свалках и их содержимом не имелось в виду их древности. А так, я бы и через сеть у местных шахтёров заказал разделку и доставку всего что нужно.

Астероидное поле было не особо плотным, поэтому никаких неожиданностей не случилось и, с минимум манёвров, мы благополучно сблизились с выплывшими на нас из темноты громадами древних левиафанов. Да, время и космос изрядно над ними поработали. Толстенная многометровая броня напоминала собой лунную поверхность, всю испещрённую кратерами. Даже при нашем приближении я смог увидеть несколько сухих взрывов от столкновения с залётными камнями. А уж сколько мелких камней пробовало на прочность наши щиты во время движения, было не счесть. Щит КРАБа постоянно светился от соприкосновений со всякой мелочью. Наблюдая за происходящим вокруг корабля из рубки, я одновременно был и рад тому, что мои ожидания подтвердились и расстроен из-за того, что древних кораблей было лишь пять единиц, и хотя все они были размерами с хороший современный линкор, для моих целей их было совершенно недостаточно. Но хоть что-то. Будем надеяться, что в следующей системе мне повезёт больше. Я даже не стал залетать на станцию шахтёров и решил с ними все вопросы дистанционно.

Приближаясь ко второму астероидному полю, я был весь на иголках от нетерпения. Хотелось, наконец то, определиться, быть моему личному флоту или не быть! Пролетая первую группу огромных камней 10-ти километрового размера, внимание всего экипажа привлёк дройд, отвечающий за системы обнаружения и РЭБ. У него на пульте пульсировал световой индикатор тревожного красного цвета.

- Удаление 10 тысяч, наблюдаю судно под маскировочным полем. Предположительно дальний рейдер, поколение не определено, идентификатор молчит, - выдал сжатую информацию оператор. И ведь только визуально его заметили, на пассивный щит камушек пришёлся, вот и углядели отблеск.

Вот так здрасте, это кто же по моим владениям такой шляется, под маскировочным полем да с отключенным идентификатором? Непорядок, однако!

-Продолжать движение прежним курсом, факт обнаружения цели не проявлять, экипажу к бою, - отдал я приказ, одновременно герметизируя свой скаф. Через 10 секунд атмосфера из всех отсеков корабля была полностью откачана, а все СС-01л чёрной рекой потекли на лётную палубу.

Почему, сразу в бой? А потому, что нормальные корабли с отключенными идентификаторами посреди Империи не летают. Да и во фронтире, не орёт встреченный тобой корабль на всю округу о своей принадлежности, смело открывай огонь если ты сильнее, а если нет - удирай, смазав пятки. То, что это пират, к гадалке не ходи.

Вот и посмотрим в боевой обстановке, чего стоят новые технологии. Рейдер - это серьёзно. Это, по сути, тяжёлый крейсер, немного облегчённый для увеличения автономности. И эта условная облегчённость сказывается на толщине брони, уменьшенному количеству истребительного крыла и малочисленностью экипажа с соответствующим уменьшением инфраструктуры, но никак не на весе залпа и мощности защитного поля. Так что, даже учитывая улучшенную защиту моего КРАБа, во встречный бой один на один мне вступать с ним категорически противопоказано. Только оставить безнаказанным такое поведение у меня дома, нельзя. На шею сядут не одни так другие. Здесь в Содружестве разумный разумному не человек и брат, а волк. Дашь слабину один раз, заклюют. Изменить траекторию движения и запросить помощь можно, да только на рейдере это и заметят и услышат, а затем и мне навалять успеют, если догонят, да и смыться им времени вполне достаточно.

Нет, помощь мы, разумеется, запросим, только тогда, когда будем готовы нанести удар и желательно первыми и неожиданно.

Итак, наша траектория будет проходить в 2-ух тысячах километрах от неизвестного корабля. Повёрнут он к нам очень удобной стороной, ни одно из орудий главного калибра при максимальном отклонении нас не захватывает, они вдоль оси судна все расположены и отклоняются максимум на 6-8 градусов. Запустить маневровые двигатели они опасаются, не желая выдавать своего присутствия, уверенные в себе, гады. Мы их восьмым поколением сканеров в упор не видим. Вот мы потихоньку и сблизимся, у них щиты только на минимуме работают, снижая энергетическую засветку. Так что нам остаётся чуть довернуть курс и они у нас окажутся в створе рельсовых пушек. На каждую пушку по 8 стержней в магазине барабанного типа. Не повышая заряд в накопителях и не разгоняя реакторы, чтобы раньше времени себя не выдать всплеском энергетической засветки на их сканерах, КРАБ выпустит по шесть снарядов из каждого орудия, добавив на максимальной скорости из плазменных пушек.

Щит мы таким образом, вероятно, ему снесём, а дальше всё дело за терминаторами. Действуем на авось. Всех выпускаю на абордаж. Эх, плохо, что класс корабля определить не можем. О его характеристиках приходится только догадываться. Если не получится с первого залпа снять щит, то просто удираем, выпустив в него полный залп торпед, чтобы противнику было чем заняться. А то ему для разворота и наведения на нас своих орудий тоже много времени не надо, а ловить жопой тяжёлые болванки что-то не хочется. Ещё повезёт, если успеем уйти за какой-нибудь астероид. Слишком много если! Не стой здесь вопрос репутации, свалил бы да вызвал патруль, как-никак это их работа пиратов ловить.