- Ладно - согласился я, ощущая легкое волнение.

- Ну и отлично. Тебе надо подготовиться. Пошли, я покажу тебе мастерскую.

Мы поднялись на второй этаж и, миновав комнату Бернарды, подошли к массивной двери из светлого дерева. Она была украшена резьбой с изображением мифических героев и сцен любви.

-Это моя скромная мастерская - отворяя дверь, проговорила Бернарда.

Предо мной открылась слишком просторная комната и слово ‘скромная’ наименее всего подходило к ее характеристике. Стены были цвета слоновой кости. Их украшала живописная роспись в стиле ‘а секко’. На ней были изображены прекрасные нимфы и сатиры, сказочные деревья и животные. Все было пристойно, но с намеком. Огромные витражные окна довершали фантастическую картину, придавая комнате вид ожившей сказки.

Свет был мягкий и лился из золотых канделябров, расставленных с величайшей точностью, и фокусировавших акцент на определенных деталях интерьера. Вдоль стен были расположены разнообразные предметы мебели. В основном это были изящные стулья и столики, на которых красовались вазы со свежими цветами и фруктами, использовавшимися не только для эстетического наслаждения и выполнения художественных работ, но и для чувственного восприятия.

Массивное бюро находилось в углу, и служило, для хранения художественного материала и инвентаря. Картины были сложены пачками и стояли просто на полу. Ощущался сильный запах масляных красок.

Мольберт занимал почетное место в центре комнаты. Так же, в центре находилась софа, обитая темно красным бархатом с золотыми узорами. На спинке софы небрежно лежала парчовая накидка.

- Как тебе? - спросила Бернарда.

- У меня нет слов, что бы выразить свое восхищение.

- Лев, я вижу, ты немного смущаешься. Давай ты примешь ванну, а я составлю тебе компанию. А затем займемся работой.

Бернарда прошла к противоположной стене, и как оказалось, под росписью маскировалась дверь в смежную комнату. Я последовал за девушкой. За дверью была ванная комната. Она также была выдержана в светлых тонах, облицована розовым мрамором с белыми прожилками. В центре находилась великолепная круглая ванна, к которой вели небольшие ступеньки. Над ней клубился пар от теплой воды, а пузырьки пены сверкали разноцветными бликами. Огромные зеркала отражали предметы. Повсюду так же были расставлены вазы со свежими цветами. Освещение было мягким и теплым, располагало к определенному настрою. Откуда-то лилась нежная музыка.

- Куда желаешь отправиться? - поинтересовалась Бернарда после того как мы покинули ее жилище и оказались в карете.

- Покажешь мне город? Можно будет и здание Высшего суда Империи посмотреть, я слышал, что о нем говорят как о произведении искусства?

- Как скажешь, но у меня впечатление, что у тебя в отношении названного учреждения конкретные планы, разве нет?

- Что ты знаешь о Николисе Ежелнике?

- Только то, что было на слуху. Несколько дней назад попался при краже книг в библиотеке канцелярии. По слухам не последний человек в гильдии воров. Поговаривают, что гильдия воров уже обратилась к братству, не желают, чтобы он проговорился.

- Как думаешь, почему не последний человек из гильдии попался при банальной краже книг?

- Ну, ты скажешь. Банальной краже. Речь идет о книгах ценой в десятки тысяч золотых монет, содержание которых вообще деньгами оценить невозможно, это гордость народа. И зачем это законнику соседней провинции интересоваться местными кражами?

- Может, тронемся? - далее продолжать этот разговор с Бернардой не было смысла. - В стоящей карете города не посмотреть.

- Не желаешь говорить дело твое - произнесла она, после того как дала команду кучеру. - На балу сегодня будет судья Збигнев Цибульский, который рассматривает дело этого воришки, так что у тебя есть возможность спросить его о деталях, если конечно удастся его разговорить.

Поездка по городу вышла довольно занимательной, кроме осмотра достопримечательностей, мы прикупили мне свежий костюм для сегодняшнего бала. Он, правда, мало чем отличался от используемого ранее мною костюма, но Бернарда и слышать не желала об использовании одной одежды на бал дважды. За несколько часов до бала она привезла меня в гостиницу, пообещав заехать перед балом.

- Что нового? - с ходу поинтересовался я у Лессии, войдя в комнату. Девушка лежала на постели, рассматривая новый меч.

- Меч себе прикупила - ответила она с довольной улыбкой. - Парни до сих пор в городе, похоже, покуролесят. Что будем делать мы?

- Я планирую посетить бал с Бернардой. Хочешь с нами? - сомнений в ее отказе у меня не было, но может все же надумает.

- Нет. Я лучше проведу вечер в посольстве провинции Орчьей. Меня Целия приглашала. Лев, а что мы вообще делаем в городе Императора, какая у тебя цель?

- Жаль, что ты не хочешь на бал, но тогда выполни задание - не стал я прямо отвечать на вопрос. - Узнай через посольство все, что возможно о Збигневе Цибульски. Чем увлекается, где поводит свободное время, какие вредные привычки?

- Будет сделано, но если ты забыл, я помощница законника, а не тайного члена сомнительной гильдии - нотки претензии четко читались в голосе девушки.

- Вопросов нет, можешь отказаться - я не желал недоразумений со своей помощницей. - Но ты это делаешь не только для меня, но и для нас.

- Звучит как что-то романтичное - усмехнулась орчанка, немного разрядив обстановку.

- Не говори мне о романтике, работать надо - я не хотел обидеть девушку, но романтики и так было много, надо зарабатывать, а не подруг заводить на каждом шагу.

Двигаясь в карете, Бернарда соизволила поведать, мне, что бал организовывает ректор местной академии магии Восстановления. Как ни странно это была одна из могущественнейших гильдий Империи. При Императоре было больше магов Восстановления, чем магов Порядка. По имеющейся у меня информации школа магии Восстановления строилась на заклинаниях восстанавливающих не только персонажей, но и духовные, а также материальные вещи. При создании за гильдией закрепили ряд разрушающих заклинаний, которые маги этой гильдии могли применить исключительно для защиты. Простые заклинания школы Восстановления были доступны всем гильдиям, а потому игроки считали гильдию неперспективной с финансовой точки зрения. И действительно, средний маг Восстановления, был не многим сильнее такого же мага иной гильдии, но вот лучшие становились оплотом монархии, и влияние гильдии основывалось именно на них.

Бал проводился в Академии магии Восстановления. Академия представляла собой комплекс зданий, вокруг которого была выстроена стена, в высоту достигавшая пяти метров и около двух в ширину. Миновав мощные кованые ворота, карета катилась по аккуратной дорожке, по обеим сторонам которой раскинулся ухоженный сад с зелеными лужайками. Проехав ряд корпусов, мы остановились перед зданием Академического театра. Высунув голову из окна, я восхитился величием и красотой здания театра. Этот в чем-то неловкий жест любопытства был критично воспринят Бернардой, которая предстала предо мной в совершенно ином свете, эдакой надменной женщиной из высшего общества, которая соблюдает все каноны и требования местной элиты. Не менее критично Бернарда отозвалась о моем следующем шаге. Ей не понравилось, что я, не дожидаясь лакея, выпрыгнул из кареты и ошеломленный великолепием не сразу подал ей руку.

- Знаешь ли, дорогая - настала моя очередь вставлять шпильки. - Меня учили работе законника, а не пажа при вельможе или госпоже.

Ответа на свою реплику я так и не дождался. Так что пришлось молча проследовать по ступенькам в здание с колоннами. Хорошо, что особенности игры исключали наличие гардероба. Но и тут высшее общество внесло свои коррективы. Глядя на меня свысока Бернарда пояснила мне, что вещи необходимо сдавать в гардероб, якобы это признак культуры и достатка.

Я старался не раздражаться от резкого изменения поведения моей спутницы. Что поделаешь, она жила и работала в этом городе, общалась с этим обществом, зарабатывая именно на этих снобах.