Зал для приема был огромным и очень светлым. Немного осмотревшись, я увидел, что он совмещен с другими комнатами, в которых снуют слуги с подносами, обслуживая гостей. Для освещения использовались огромные хрустальные люстры, из которых лился золотистый магический свет. Паркет был натерт мастикой и сверкал, словно снег на солнце. Приятная музыка радовала слух, органично подчеркивая изысканность приема.

На балу присутствовало большое количество приглашенных людей, которых я не знал и потому довольствовался хождением следом за Бернардой, вел непринужденные беседы, с людьми которых даже не пытался запомнить. Потому, что лично меня интересовал только Збигнев Цибульски и через некоторое время, Бернарда познакомила нас.

Судья был преклонных лет, истинным аристократом, напыщенным и самодовольным, невысокого роста, с наметившимся брюшком. Производил впечатление весьма ординарного, светского человека. Глаза судьи, словно маленькие буравчики, сверлили собеседника, а рот слегка кривился в надменной, покровительственной улыбке.

Оставив Бернарду саму, я сосредоточился на господине Цибульски.

- Ваше высокоблагородие, - обратился я к нему. - Слышал, что Вы будете рассматривать дело о краже в библиотеке канцелярии Императора?

- А Вы достаточно осведомлены - изогнул он правую бровь, показывая свое удивление. - Откуда у Вас эта информация?

В его глазах на мгновение вспыхнул ледяной огонек и так же быстро затух.

- Леди Бернарда представляя меня, не указала, что я законник провинции Луарьже. - Меня одолевает обычное рабочее любопытство.

- Раз уж Вы законник сударь, то думается мне, что поделившись с Вами некоторыми впечатлениями от рассматриваемого мной дела, я не совершу грубого нарушения и не разглашу тайну следствия. Кстати сейчас начинаю припоминать, что видел Вашу фотографию в местной прессе. Газетчики именно с Вами связывают усиление роли гильдии магов Воздуха. Разве не так?

- Ваше высокоблагородие, я не скрываю того, что являюсь студентом Университета магии Воздуха. Но возможно мы продолжим нашу беседу? Слышал, что Вы очень искусный оратор - я рассчитывал на то, что немного лести и внимания, помогут разговорить судью.

- Что Вам сказать сударь? - было заметно, как он напустил на себя еще более важный и значительный вид. - Не думаю, что гильдия воров, к которой по слухам имеет отношение обвиняемый, допустит, что бы дело дошло до суда. Полагаю, что в скором времени его попытаются устранить.

- Как служитель закона, Вы слишком смело об этом заявляете - удивился я подобной откровенности.

- Возможно, сударь, Ваше замечание верно, но поверьте моему опыту. - Никто не желает, чтобы этот вор во время процесса открыл рот и начал вытаскивать на свет слишком грязное белье гильдии воров. - Ко мне уже приходили достойные граждане, предлагая немалые бонусы взамен на его освобождение.

- И вы спокойно об этом говорите? - моему удивлению не было предела.

- Сударь, если бы Вы не были законником, я ничего такого конечно бы не сказал. Но Вы законник и шанс, что наша беседа станет известна третьим лицам, просто ничтожен, так как Вы будете молчать, не желая распускать неоднозначные толки порочащие систему правосудия. В городе Императора законников нет, но если Вы желаете, можете прийти в заседание и забрать спор себе. Уверен, что Николис Ежелник тут же обратиться к Вам, тем более, что доказательства его вины довольно сомнительны.

Признаться честно, откровенность судьи настолько выбила меня из колеи, что я не сразу нашел подходящий ответ. Поблагодарив господина Цибульски за столь познавательную беседу, я откланялся и отправился на поиски Бернарды. Но так ее и не найдя, я остановился возле столика, на котором были расставлены бокалы с шампанским и легкой закуской. Взяв один бокал, я выпил его залпом, потому что, во-первых, в зале было душно и очень хотелось пить, а во-вторых до сих пор не прошел шок от слов судьи.

- Пьете в одиночку? - вопрос застал врасплох, и я поперхнулся. На глазах выступили слезы, и мой вид, наверно, был довольно комичен.

Стараясь не закашляться, попытался рассмотреть инициатора вопроса. Им оказалась очень милая девушка с черными, как смоль волосами, уложенными в замысловатую прическу. Ее фарфоровое личико с розовыми щечками, и выразительными, яркими губами придавало ей сходство с куклой. На ней было голубое платье с корсажем, украшенное вышивкой и кружевами, которое доходило до щиколоток, открывая босоножки на высоких каблуках. Тонкую шею обхватили жемчужные нити, а волосы украшал нежный белый цветок. Девушка вся была словно соткана из воздуха, легка и невесома.

- Чем обязан вниманию, столь прекрасной леди? - поинтересовался я.

- Только что я наблюдала за тем, как Вы беседовали с моим отцом и при этом, меня удивило, он не был груб с Вами - улыбнувшись, сказала она. - Вот я и решила подойти сама к человеку, который смог найти с ним общий язык.

- Что же удивительного в том, что судья поговорил с законником? - пожал я плечами.

- А Вы законник? - восхищенно спросила она. - У Вас, наверно, уйма возможностей, такая интересная и насыщенная жизнь?

- Я не так давно приступил к работе, так что впечатлений особо не много - честный ответ мне показался правильным. - Вот только сейчас узнал от Вашего отца, что обо мне писали в местной прессе.

- Жаль, что я не читаю газет - с досадой в голосе ответила девушка. - Давайте же знакомиться! Меня зовут леди Дора Цибульски, графиня Антвер. Я студентка последнего курса Академии магии Восстановления.

Галантно поклонившись столь прекрасному созданию, я отрекомендовался.

- Лев Суворов или законник Лев Бюрократ. Титулов не имею - шутливо добавил я.Наша милая беседа привлекла к себе внимание. Легкий шепот пронесся вокруг, после чего в нашу сторону направилось несколько молодых людей.

- Дора как это понимать? - резко спросил высокий, статный блондин, занимавший, по всей видимости, высокое положение в обществе. - Я дожидаюсь твоей аудиенции уже больше часа, а ты в это время беседуешь с очередным другом художницы?

- С кем имею честь познакомиться? - я старался быть сдержанным, но мое лицо с трудом сохраняло бесстрастие.

Молодой человек, глянув на меня с нескрываемым презрением, ответил:

- Я граф Энтони де Крайова - высокомерие из парня стремилось наружу - Рекомендую Вам покинуть этот бал и не занимать время столь прекрасной леди.

И сквозь зубы добавил: - Иначе я вышвырну тебя вон.

- Меня такая перспектива не пугает сударь, напротив, будет интересно поучаствовать - решил поиздеваться я над влюбленным снобом. - Но перед тем, как Вы начнете меня вышвыривать, позвольте отрекомендоваться, законник провинции Луарьже Лев Бюрократ. Уже сейчас смею Вас заверить, что в этой провинции Вы не желанный гость.

То, что у этого персонажа отношения с провинцией Луарьже ушли в минус было безусловным и однозначным, так как отношение законника провинции влияло на отношение всей провинции. Вот такая интересная связь между законником и местом его закрепления.

- Законник? В городе Императора? - разочарование парня было написано на его лице большими буквами. - Но это не меняет сути, отстаньте от дамы.

- Хочу Вас разочаровать, но у меня с леди Дорой была интересная беседа и прерывать ее я не намерен - осадил я графа, но увидев покидавшего зал судью, резко изменил курс: - Хотя неотложные дела заставляют меня удалиться, поэтому позвольте откланяться.

Поклонившись леди, я быстрыми шагами направился к выходу. Найти Бернарду не представлялось возможным, потому ушел, не сказав ей ни слова.

В спешке я не подумал, о том, что прибыл сюда в экипаже Бернарды и, следовательно, проследить за судьей мне не удастся. Но к счастью на ступеньках театра я увидел до боли знакомую фигуру Лессии, которая подперев голову локтем, смотрела на уезжающую карету судьи.

- Ты на чем? - не медля последовал вопрос.

- На лошади. Вон стоит привязанная к дереву - ответила она, указав на крупного рысака.