– Кажется, это снова из-за меня, – сказал Камрин и вбежал внутрь инопланетного аппарата.

– Я тоже полечу с тобой, Ангела, тебя одну с ним я не отпущу! – решительно заявил он.

– Только этого не хватало, уходи! Ты не знаешь наших людей, они все равно отправят тебя назад. Скажи ему это, Ангела! – запротестовал Тагнер.

– Он прав, Камрин. Не беспокойся, я вернусь к тебе, чего бы мне это ни стоило.

– Сказал – нет! Едем вместе, мне надо поговорить с твоим отцом. А если отправят назад, то я заберу тебя с собой!

– Я еще такого упрямого осла не видел, – покачал головой Тагнер. – Черт с ним, пусть он летит с нами, может, у вас и получится. Если любите по-настоящему, живите долго, радостно, если это будет возможно, я не буду вам мешать. Вот моя рука! – Тагнер протянул руку. – И еще: мне жаль Афру, она очень переживает. – Афра! – громко позвал он. – Видишь, мы нашли общий язык.

В ответ Афра грустно улыбнулась:

– Спасибо за понимание и за заботу. Но, Камрин, а что мне родителям сказать? – растерянно проговорила она. – И тебе не боязно отправляться к далеким звездам?

– Все будет нормально, этот полет не сложнее, чем путешествие за море в Изавию. Если он летает, – он кивнул на Тагнера, – то почему я не могу? Милая, не волнуйся, возьми Сураджа, иди домой и объясни родителям, что скоро мы с Ангелой вернемся!

Афра грустно кивнула, они с Ангелой обнялись, попрощались, и опечаленная девушка вышла из корабля.

Дверь опустилась, корабль практически бесшумно поднялся над лесом и мгновенно исчез из поля зрения, будто его не было. Афра вглядывалась ввысь, но, как ни старалась, ничего не видела, кроме голубого неба. Ею овладело еще большее отчаяние, и она горько заплакала:

– Пойдем, Сурадж, твой хозяин оставил нас… – она обняла голову коня и поцеловала: – Как тебе все это?.. А мне очень, очень больно и горько. Ты понимаешь меня? Обнимая тебя, я чувствую запах Камрина…

45

Когда Афра вошла во двор замка, ведя за собой коня, ее увидела из окна Омеана и побежала навстречу:

– Дочка, где мой сын? Своего коня он никогда не оставляет… – встревожено проговорила она.

– Он улетел, испарился в небе. Это случилось так неожиданно, что я не смогла толком проститься. Крикнул, что скоро они с Ангелой вернется.

– О, Господи! Как мне все объяснить Тавыну? Он очень переживает. Но ты не плачь, все образуется, вот увидишь, – она ласково обняла девушку. – Даже погода изменилась, кажется, капает дождь. Пойдем домой.

– Я сейчас, матушка, только отведу Сураджа и приду.

Камрин между тем сидел в мягком кресле инопланетного корабля, наблюдая за незнакомой ему обстановкой.

– Долго нам лететь, Тагнер? – поинтересовался он.

Тагнер сидел за пультом управления, внимательно всматриваясь в показания приборов.

– Полет только начинается, – ответил он. – Сначала нам требуется набрать нужную скорость для пространственного перехода, потом сам переход. В общем, часов через семь-восемь часов будем на Ферине. Мы немного опаздываем, но, надеюсь, нагоним. Ты, наверное, волнуешься? Это твой первый полет?

– Естественно. У нас на планете вообще пока нет никаких устройств для полетов к звездам.

– Ну и как, нравится тебе в космолете? – спросила Ангела, выходя из соседнего помещения уже в форменной одежде астронавтов переливчатом комбинезоне.

– Как тебе сказать?.. В общем-то, тут почти ничего и не видно, и не чувствуется, что я уже высоко в небе за пределами атмосферы. Но, конечно, это здорово – вот так, легко рассекать огромные пространства, – ответил Камрин, не отводя взгляда от Ангелы.

– Тебе тоже надо надеть такой же защитный костюм, как у меня, – сказала она, подмигнув Камрину.

– Этот костюм тебе очень идет, но ты останешься в моей памяти такой, какой я увидел тебя первый раз.

Ангела улыбнулась:

– Спасибо за комплимент, но костюм этот не для украшения. Он дополнительно защищает человека в полете от многих факторов, так что – иди, переодевайся. А потом я тебе устрою маленькую экскурсию на экране. Ты себя как чувствуешь, любимый?

– Со мной все пока отлично. Космос напоминает мне океан, такой же огромный и таинственный.

Переодевшись, Камрин почувствовал, что веки стали тяжелыми, и захотелось спать. Наконец он уснул спокойным, глубоким сном, а когда проснулся, то услышал голос Тагнера:

– Мы приземляемся.

– Как? Мы уже на вашей планете? Не верится, как это я уснул, странно…

– Не сердись, друг мой. Сон твой мы вызвали искусственно – так легче переносятся перелеты, если у человека нет нужной подготовки. Заодно во сне мы обучили тебя нашему языку – ведь неудобно будет везде ходить с переводчиком.

Камрин округлил глаза:

– Вот это да! Больших же высот достигла ваша наука. В любом случае спасибо! Это счастье для меня – говорить на родном языке Ангелы.

Тагнер усмехнулся:

– Возможность быстрому обучению языкам удивляет тебя больше, чем сам перелет через пространство, забавно…

В этот момент раздался сигнал вызова, и Тагнер включил экран. Там появился худощавый пожилой мужчина в форменной одежде.

– Я вас приветствую, Тагнер! – сказал он. – Вас и вашего гостя. Жду вас у себя. Где наша девочка? Что-то ее не вижу я. Скажи, что у меня с ней будет особый разговор. Пока, до встречи!

– До встречи, учитель.

– Кто это?

– Это Фенерон, наш адмирал флота, академик и руководитель отдела космических исследований, отец Ангелы.

– Отец Ангелы?! Он на меня так строго смотрел, как будто хотел узнать, о чем я думаю.

– Он всегда очень серьезный и весьма строгий начальник.

Из соседнего помещения вышла Ангела, в этот раз она в белую рубашку с большими нагрудными карманами на молнии. Синие брюки обтягивали ее стройную фигуру, на ногах красовались легкие серебристые туфли. В данный момент она выглядела взволнованной и озабоченной.

– Я тебя очень люблю, Камрин, – шепнула она. – Хочу, чтобы ты об этом знал. Скоро мы будем стоять перед моим отцом – он человек властный, но я надеюсь, что он меня поймет. Ты постарайся на первых порах не вмешиваться, а я объясню ему, что ты значишь для меня. Я уверена, что смогу его убедить.

На площадке ждал небольшой продолговатый летательный аппарат, который доставил их к двухэтажному зданию, выглядевшему, словно вырезанным из цельного куска непрозрачного стекла.

Адмирал Фенерон, заложив за спину руки, нервно расхаживал взад-вперед по кабинету. Увидев троицу, он остановился и окинул Камрина с головы до ног тяжелым взглядом. Юноша почувствовал себя неловко, но приветственно приложил руку к груди. Тагнер и Ангела, остановившись со скрещенными на груди руками, выражая приветствии по здешнему обычаю.

– Добро пожаловать домой, – начал адмирал, пожимая руку Тагнеру. – Я жду объяснений. Почему ваш полет задержался? А моя девочка почему-то молчит. Не обнимает отца, значит, в чем-то провинилась? – он внимательно посмотрел на Ангелу.

– Я знаю, вы очень недовольны, но я хотела сначала с вами поговорить с глазу на глаз, а не в присутствии сотрудников, – Ангела подошла ближе и обняла Фенерона. – Отец, хочу вас познакомить с Камрином, моим избранником. Мы с ним обручились, обстоятельства так сложились, что мы не могли отложить это до встречи с вами.

Когда Фенерон поцеловал дочь, его серьезное лицо на мгновение стало мягче и добрее, но почти сразу же приняло прежнее суровое выражение. Камрин понял, что он очень недоволен, и разговор будет сложным.

– Об этом мы отдельно поговорим, – сказал адмирал. – Тагнер пусть отправляется писать отчет, ты пройди в библиотеку, мне надо поговорить с тобой с глазу на глаз, А вас, юноша, прошу пока подождать здесь.

Камрин остался один, с интересом рассматривая кабинет адмирала. В огромном аквариуме, занимавшем больше половину одной из стен, обитало множество морских рыб и животных, они напомнили ему о родном острове, о море, о близких людях. И тут он услышал чей-то голос на языке, который прекрасно понимал, хотя даже не знал, как выучил: