– Это стюардесса Рита Айсмерг, – со слезами представились на другом конце.

– Меня заставили, заставили. Я не могу долго говорить, рядом террористы.

– Кто они, как выглядят? – едва не заглатывая микрофон трубки, прокричал Вен Джун.

– Есть раненые, – с содроганием произнесла стюардесса, – нужна карета "скорой помощи", прямо к самолету.

– Ясно, – выражая нетерпение, гаркнул капитан. – Но кто эти…

– Тип в монашеской сутане и китаец, – Голос стюардессы, звучавший взволнованно и тревожно, неожиданно приобрел металлический оттенок: – Они будут вместе.

Волна гипнотической силы охватила широколобый мозг капитана и среди окружающих его звуков, в одно мгновенье схлопнувшихся в точку за горизонтом, он слышал только два слова:

«Убей их. Убей их. Убей их»

Не осознавая происходящего, капитан положил щеку на гребень приклада и прильнул к телескопическому прицелу. Его указательный палец, сняв с винтовки предохранитель, плавно нащупал курок.

Террористы на связь не выходили и никаких требований не выдвигали, а потому подачу трапа никто не отменял. Вставший в свободную зону «Боинг-747» остановил работу двигателей, и к нему подкатил электрокар с трапом. В окуляре оптики капитан увидел сходивших по трапу пассажиров. Пять долгих минут он наблюдал за спускавшимися на землю людьми.

Ударно-спусковой механизм «Walther-2000», словно жил своей жизнью. Не им правили психомоторные функции прильнувшего к окуляру стрелка. Наоборот. Он причина. Он ведомый. Он отдает приказы. Капсюли шести боевых патронов «300 Winchester magnum», точно засидевшиеся девицы, ждали своего часа. Титановый ударник заставит «ожить» ударный состав и воспламенит энергию бездымного пороха «Сунар», а пуля калибра 7.62 со скоростью 900 метров в секунду оборвет чью-то жизнь.

Это я вплел в историю своего друга, размышлял Бред Ли, спускаясь по трапу вслед за Крепфолом. Это я не позвал вовремя Крепфола, и Слайкер погиб. Это по моей вине жизнь Джефа висит на волоске. Это все я. Один я виноват.

Комиссар ненавидел себя, но он был не прав. Всему виной было стечение обстоятельств. Да и могло ли быть иначе, потому что на шахматной доске ВСЕВЫШНЕГО у каждой фигуры свое определенное место, двигаясь от которого, ты уже поступаешь не по своей воле, а по воле богов – странных богов, для которых ИГРА превыше всего. По сути, сценарии судеб каждого живущего на этой планете давно расписаны. И изменить их могут только те, кто осознает всю правду об истинной «СВОБОДЕ» и стремится вырваться за рамки внешнего мира – мира, построенного из лжи и обмана.

Мрачное состояние самообвинения, в которое погрузили его события минувшего дня, было прервано звуком выстрела и брызнувшей в его лицо кровью. Черепная коробка Крепфола Сьюна разорвалась на части, а тело его, повинуясь закону инерции, завалилось вперед. Затем, подминая под себя нескольких пассажиров, оно упало с лестницы на бетон.

Вторая пуля поразила в спину молодую женщину, в панике метнувшуюся назад и прикрывшую Бреда. Те, кто шел позади него, с криком кинулись обратно в самолет, а остальные пассажиры стали разбегаться в разные стороны.

Полуавтоматический механизм «Walther-2000», словно подключившись к автономному питанию биоробота марки «человек», работал безотказно. Сквозь телескопический прицел лишенный всяких эмоций взгляд капитана фиксировался на надбровии Бреда. За мгновение до выстрела комиссар Ли перепрыгнул через перила и оказался рядом с телом Крепфола Сьюна. Пуля, предназначавшаяся ему, ушла точно в копчик пожилого мужчины.

Вен Джун опустил ствол винтовки, и, повернув слегка влево, поймал в прицел висок Бреда. Тот сидел на корточках и шарил по складкам сутаны убитого пилигрима.

Крест. Книга. Вот они.

Отсекая всякий мысленный анализ, комиссар рванул к кабине трап-кара. Запрыгивая на подножку, он ощутил ударившую в левое плечо стремительную торпеду. Пуля калибра 7.62, выпущенная из «Walther-2000», прошла по касательной и из среднего пучка плечевого пояса вырвала небольшой кусок мышечной ткани.

Вмиг пошатнувшийся мир Бред Ли вернул на свою рабочую ось усилием воли. Выкинув из кабины водителя, он завел двигатель и рванул в сторону сетки заграждений.

Две последние пули, покинувшие ствол «Walther-2000», угодили в корпус машины. Порвав сетку заграждений, точно вошедший в масло нож, она повернула к автостоянке и скрылась из вида.

Опустевший магазин «Walther-2000», будто автоматически от себя отключил автономное питание биоробота марки «человек». Во взгляде Вен Джуна промелькнула живая искра. Блокированное невиданной тварью, его сознание освободилось и, мгновенно впитав детали устроенной бойни, ужаснулось. Поборов нервную дрожь, он посмотрел на своих подчиненных и прочитал на их лицах палитру смешанных чувств. Никто из них не решился без словесного приказа открыть огонь. Таков был приказ.

Затем кивком подозвав к себе сержанта, без тени смущения произнес:

– Все террористы, кроме одного, уничтожены. Приказываю убить его. С этого момента подразделение под твоим началом. Разрешаю воспользоваться вертолетом. В поддержку вам я сообщу полицейским, чтоб выставили на дороге кордон.

Ворованная «тойота» стала следующим этапом в цепи приключений Бреда. Выехав со стоянки на бульвар Советского Союза, он отжал педаль газа до самого пола, пока не влился в основной поток. По обеим сторонам дамбы открывалась ничем непримечательная местность. Зеркало воды отражало медленно плывущие облака, а в расширенных от боли зрачках Бреда закипал гнев. Быстрой алой струйкой, насквозь орошая футболку, по его левому боку текла кровь. Вырвав на среднем пучке плечевого пояса значительный кусок мышечной ткани, пуля повредила мелкие кровеносные сосуды и порвала основные узлы, отвечающие за моторные функции.

Боль, сковывавшую плечевой сустав, Бред Ли подавил усилием воли.

Не время расслабляться, солдат, говорил он себе, крепко сжимая руль. Боль ничего не значит, и она не остановит тебя. Вперед солдат. Это приказ!

Комиссар открыл бардачок и из всего барахла, что там находилось, его заинтересовали только солнцезащитные очки. Натянув их на нос, он посмотрел на солнце и остался доволен. Затем рванул обшивку соседнего кресла, оставляя в руке солидный кусок материи. Скомкал и, засунув под футболку, прижал ее к ране. Синтетика впитывала кровь плохо, но за неимением лучшего показалась Бреду панацеей от всех болезней.

Внезапный звук вращающихся лопастей заставил его обернуться. В точке горизонта он увидел окрашенный в цвет хаки вертолет.

Нет, сукины дети, вы еще моих пирогов не пробовали.

Желание обогнать впереди шедшие машины было сметено еще одним непредвиденным обстоятельством. Транспортный поток неожиданно сбавил скорость и шел с поспешностью беременной черепахи. Бреда осенила догадка.

Заслон. Машины проверяют.

Через минуту метрах в пятнадцати комиссар Ли заметил четырех человек. Они были экипированы короткоствольными автоматами и одеты в полицейскую форму.

…Когда расстояние до полицейских сократилось до двух машин, Бред выскочил из ворованной «тойоты». В обеих руках между пальцами он держал по две игральных пластиковых карты. По одной на каждого. Один человек стоял со стороны водителя, другой проверял багажник, а два остальных стояли у обочины.

Расстояние до объектов, скорость ветра, влажность воздуха, поражающая способность, структура и плотность точки-приемника – все эти данные Бред Ли использовал еще будучи дилетантом, двадцатилетним мальчишкой. Стандартные представления о мире были в одночасье разрушены Карточным Мастером, заявившим, что расстояние не имеет значения, поскольку это всего лишь СОГЛАШЕНИЕ, которое каждый рожденный на этой планете всасывает с молоком матери. Время – это кусок СЫРА под языком, который ты вправе тут же отправить в пищевод либо растянуть удовольствие на бесконечно долгие моменты. Значение имеет только твое НАМЕРЕНИЕ, ведь только оно способно изменить суть вещей, положение в пространстве и энергетическую массу. Только НАМЕРЕНИЕ. Все остальное – искусственно созданные преграды.