- Пока идём, можешь задавать вопросы. Меня зовут Галу.

   - Где я?

   - Это космическая база картеля "Ликан".

   - Космическая база? Мы в космосе?

   - Да.

   Я задумался. С побегом пока придётся того, обождать. В космосе я пока летать не умею. Как же меня сюда занесло то? Вот сто пудов, без космической ракеты не обошлось. Зуб даю. Что же делать? Надо дальше спрашивать, пока можно.

   - Как я выучил язык так быстро?

   - Гипнообучение общего языка содружества - стандартная функция криокамер, которые выпускаются в империи Арвар. Гарантия на пятьсот слов. Тебе повезло, выучил всё.

   - Криокамера - это что?

   - Это устройство, в котором тебя перевозили. Удобно. Не надо кормить, поить, охранять.

   - Империя Арвар, это что?

   - Такое государство звёздное. Входит в Содружество. Долго объяснять.

   - Куда мы идём?

   - На аукцион. У тебя высокий уровень интеллекта в 212 единиц. Это нереально много. Инженерный минимум в 200 единиц.

   - Почему я мясо?

   Галу от удивления остановился и оглянулся на меня. Помолчав мгновенье, он ответил:

   - Тебя продали и купили. Ты же помнишь того царька, который тебя продал. Ты с ним говорил.

   - Понятно. - "Вернусь - убью", сделал себе зарубку на память.

   - Если понятно, то слушай. Сейчас тебя будут продавать на аукционе. За тебя должны дать много денег. Если не хочешь проблем, стой и молчи. Когда тебя купят, иди за человеком, который тебя позовёт за собой. Он наденет на тебя управляющий ошейник. Ошейник может причинить боль или убить, если не будешь повиноваться. Ты очень дорогой товар, но кто знает, что об этом будет думать покупатель? Осматривайся, думай, копи информацию. Если не хочешь проблем - приспосабливайся.

   Совет был в целом к месту. Понятно, что работорговец в первую очередь печётся о своих вопросах. Но, в том, что надо приспосабливаться, а не рубить с плеча, он прав.

   - Видишь дверь - я кивнул - Зайди в неё и остановись на белом круге. А потом жди.

   Пока Галу отводил Николая на торги, капитан корабля "33-1" был в гостях у коменданта базы. Комендантом космической базы картеля "Ликан" был старый пират Аридан. В юности он гонял шахтёров, потом от такого банального гопстопа перешёл к рэкету и крышевал шахтёрские объединения. После того, как этот бизнес стараниями СБ империи Аратан накрылся, Аридан был вынужден бежать в окраинные миры. Здесь, в периметре ничейных звёздных систем он и осел тогда. Но задел был уже хороший, небольшая, но прекрасно вооружённая эскадра под его командованием быстро навела шухер в нескольких системах и выбила пару бедных пиратских кланов. Заодно прихватизировав их базу. После этого, Аридан вновь вернулся к знакомому рэкету, крышуя частников-пиратов, корпорации контрабандистов и оказывая услуги всем подряд. Со временем, его пригласили в клан "Ликан". В этом предложении было много почёта и уважения. А так же перспектив финансового благополучия. Аридан сразу согласился. Бизнес рос и теперь он был столпом местного общества.

   И, надо сказать, что Аридан был очень доволен разговором с капитаном транспорта "33-1". Во-первых, товар тот привёз отменный. Аридан даже самолично скупил все установленные договором тридцать процентов рабов. Эти рабы станут техниками и пилотами. С этими рабами его власть укрепится. А кредиты потекут на его счёт с большей скоростью.

   А ещё, на продажу именно на его базе будет выставлен раб с инженерным минимумом. Это редкость. Таких, среди диких, не боле половины процента попадается. Такой аукцион привлечёт много покупателей. И, может быть, они купят ещё что-то? А он получит свой налог с продаж и новые полезные знакомства. И это опять даст кредиты, которые Аридан так полюбил в юности и пронёс эту любовь сквозь года.

   Хорошие новости радовали старого пирата. Однако, часы уже отсчитывали обратный отсчёт. Не стоило старому пирату оказывать некоторые услуги не тем разумным. Зря он думал, что почёт и уважение во фронтире защитят его. Некоторые думали совсем по-другому.

   Зинуш был доволен собой. Он свёл полезные знакомства с очень уважаемым и авторитетным бизнесменом фронтира, заработал хорошие деньги и договорился о прямых поставках некоторым крайне уважаемым корпорациям без обременительных услуг посредников. А ещё он смог продать очень перспективного раба с инженерным минимумом за умопомрачительные деньги. Ему, после уплаты всех сборов упало на счёт семьдесят восемь тысяч. И на вырученные деньги он даже прикупил недорогой товар органов для пересадки. Недорогой, потому что все богатые дельцы торговались за его раба, а он торговался за трансплантаты, и никто не поднимал его цену. Так что он был доволен собой. Пора было в дорогу. В конце пути его ждали два неугомонных конкурента, дети его дяди. С ними надо было что-то делать. А это опять расходы. У Зинуша и старого пирата была общая любовь - кредиты.

   Капитан Зинуш Зини являлся крайне везучим дельцом. Но вот о степени везения он и не подозревал. А часы уже отсчитывали последний отрезок времени перед событием, которое должно было ознаменовать конец первого этапа перспективного раба Николая Колоса.

   Первая продажа. Ожидание в отстойнике. Первая информация.

   Зайдя в помещение аукциона, я незаметно огляделся. Подсознание рисовало мрачные картины средневековья из голливудских фильмов. Действительность была прозаичнее. Белый круг в центре небольшого амфитеатра. Сидит человек тридцать. Все смотрят на меня. Ещё висит несколько табло. На них какая то информация. Потом народ слегка зашевелился. На табло тоже стала меняться информация.

   Принципа торгов мне так и остался непонятен. Никто не выкрикивал цену. Не подбадривал обратным отсчётом и призывом делать ставки. Через несколько минут такого непонятного действа в помещение, в дверь на против вошёл человек и махнул мне рукой. Я решил, что это тот, кто меня купил. Пройдя за ним в небольшое помещение, получил приказ садись и сел на неудобный табурет. Сбоку подошёл невзрачный человечек в белом комбезе и спросил:

   - Рабскую сеть ставить будем?

   - С ума сошёл? - воскликну приведший меня человек - Ошейник ставь. У него инженерный минимум пройден.

   - Да ты что? В первые вижу такого перспективного раба.

   Человечек в белом комбезе уставился на меня как на диковинку, вроде Йети. Постояв и оценив, он отошёл к тумбе в углу комнаты и вернулся оттуда с небольшим чемоданчиком. Из чемоданчика он вынул какой-то блестящий, похожий на пистолет приборчик. Это оказался пульверизатор, которым он обрызгал всю шею. Шея сразу онемела.

   - Не дёргайся, это заморозка. Не так болеть будет, пока ошейник будет сращивать свои датчики с твоими нервными окончаниями.

   Я чертыхнулся. Ошейник оказался крайне продвинутым устройством и какой ещё подлянки от него ждать, не предполагал. С другой стороны, по своему опыту знаю, что электроника горела от многих вещей. Разряд тока, статика, электромагнитное излучение. Чем убить эту электронику, подумаю позже.

   Когда человек в белом комбезе надел на шею полоску металла серебристого тела, кожу как будто полоснули электротоком. Я дёрнулся, но тело тут же онемело.

   - Отлично, датчики окончания прихватили. Всё штатно.

   - Ну и отлично.

   Проводник снова поманил за собой. Я покорно пошёл за ним. Тело было как будто не своё. Например, от желания дать по затылку работорговцу, руки как будто сами цепенели.

   Через пару коридоров завели в комнату, где был ещё один такой же бедолага и заперли нас вместе.

   - Как звать? - хриплый голос второго горемыки нарушил тишину

   - Коля. А тебя? - пора уже выходить из ступора, подумал Николай

   - А меня Дасент. Как попался?

   - Продали. Сынку одного гада будущее отбил. Он меня в отместку и продал. А ты?

   - А я на перегоне попался. Контракт заключил с вольняшками. Пассажира ждать не стал, поймал попутку. Вот на ней и попался. В засаду попали.