Невнятно муркнув, старая кошка подвинулась от костра в сторону, и выяснилось, что она лежала на чём-то, напоминающем пергамент. Выцветший уже от времени, потрёпанный лист. Старая подвинула его лапой к Вайс.

Судя по всему, это был листок чьего-то дневника. Оборотница потянулась за ним, не отводя взгляда от рыси. Взяв в руки, пробежалась взглядом по истёртым строчкам. Рэми среди расплывшихся и затёртых букв всё-таки смогла прочесть кое-что.

"…погиб сегодня. Я клянусь, что отомщу вампирам…

…лаборатория. Я проникну… сбежать."

И опять эта вампирская лаборатория, о которой нет-нет, да и пройдёт слушок. А ведь тела Исы так и не нашли. Что если эти сумасшедшие уволокли её для каких-то своих опытов?

Мысль была настолько неожиданной, что Вайс огляделась с опаской, будто кто-то мог бы её "подслушать".

‒ Чьё это? ‒ спросила женщина у кошки, всё ещё лениво валявшейся поблизости.

А вот на это рысь помотала головой, что с равным успехом могло означать и "не знаю" и "не скажу". Хотя, скорее первое. Если уж начала ‒ она бы договорила.

А потом старая кошка лапой указала на своё жилище, которое всей стаей для неё построили, и сделала несколько поцарапываний по земле, словно показывая, где и каким образом нашла этот листок.

Похоже, клочок пергамента был вырыт из земли. Интересно, сколько ему вообще лет? Вайс ещё несколько раз перечитала надпись и вздохнула.

‒ Больше ты мне ничего не скажешь, да? ‒ проговорила она, обращаясь к старой рыси и поднялась на ноги, оглядываясь в ту сторону, где тренировался молодняк.

Старая рысь лишь фыркнула в ответ. Могла бы ‒ сказала бы, видимо, должно было это означать.

Одного из оборотней, который занимался непростым и требующим терпения делом ‒ тренировкой, она и собиралась "похитить". А ещё, нужно было где-то найти Руну. Эта девушка была одной из тех, кому, несмотря на такую неожиданную подставу, Вайс всё же доверяла. Одна проблема ‒ её характер. До предела вспыльчива и вечно где-то пропадает. Где именно, не сложно было догадаться. Любое место, в котором можно было найти приключения на хвост, влекло Руну, как огонь мотыльков. Частенько она проникала в ближайшие человеческие поселения, наводя там шороху. Просто-таки прямая противоположность Брайсу, который сейчас терпеливо сносил барахтанье по крайней мере пятерых мелких, повисших на нём со всех сторон и пытающихся завалить оборотня. Только вот этого медведя, пусть даже и в человеческом обличье, завалить не так-то просто. Под два метра ростом, он был опасным противником. Многие оборотни их стаи побаивались его, и только Руна вечно задиралась, зовя его какими-то глупыми прозвищами, то ли надеясь довести, то ли просто в виду отсутствия инстинкта самосохранения.

‒ Ну всё, потрепались и будет, ‒ флегматично скинув с себя мелких путём встряхивания, произнёс медведь. ‒ Чего, Рэми? Хотела что-то?

На него сзади накинулась ещё одна кроха. Получила шлепок по спине и, кувыркнувшись, отлетела в сторону. Огрызнулась, полезла снова, вцепилась в ногу.

‒ Вот приставала. Чьё дитё? ‒ ухмыльнулся Брайс. К крохе тут же кинулась дикая кошка, фыркнула на неё, схватила за загривок и потащила в сторону. ‒ Любят они меня.

Брайс добродушно фыркнул и почесал бровь.

‒ Так чего?

А Руны нигде пока видно не было.

‒ Дельце есть, ‒ проговорила Рэми, приближаясь к "медведю" и улыбаясь во все тридцать два. Никто не умел так возится с мелкими, как он. Казалось бы, неудачно лапой махнёт и сломает пополам, а нет, все целы и даже рады, как ни странно.

‒ Надо бы прогуляться, разведать, зачем к нам вампиры свой нос сунули. Может быть, предателей найти, может, кое-что ещё проверить… ‒ неопределённо добавила девушка, рассматривая окрестности, как ни в чём не бывало. Издалека могло сложиться впечатление, что они о погоде беседуют, а не о чём-то важном.

‒ Проверить, говоришь, ‒ хмыкнул Брайс, похрустывая шеей. ‒ Ну давай проверим, чего. Куда пойдём-то, уже придумала? Так или перекидываться надо?

‒ Ты, кстати, Руну не видал сегодня, ммм?

А насчёт Руны он пожал плечами и помотал головой:

‒ Что, и эту с собой взять хочешь? Смотри, характер у неё тот ещё.

Будто сама Вайс не знала. Взгляд Рэми вернулся к "медведю", но на сей раз в нём горели искорки. Так, иногда, смотрят дети, когда что-то замышляют.

‒ Неужто с Руной и не справишься? ‒ спросила она у мужчины, улыбаясь. ‒ Тебя каждый день по паре десятков таких неспокойных атакуют, а тут одна девчонка.

По правде говоря, Рэмс лукавила. На мелких стоило всего разок рыкнуть, и они тут же разбегались в рассыпную, прижав уши к голове. А Руна была даром, что двадцати с небольшим хвостиком лет от роду. На язык остра и мало кого боялась. С Вайс, вот, не задиралась, а Брайса не жалела. Женщина знала, что именно ему и достанется, поэтому не могла перестать улыбаться и подкалывать. Но одно Рэми знала точно. Руна была настолько преданной, что за это ей можно было простить всё остальное. Именно поэтому кандидатура девушки не обсуждалась.

‒ Я? Справлюсь, ‒ вообще-то ходили слухи, что медведю гибкая кошка нравилась. Да и обратное, возможно, тоже было верно. Потому и подкалывала Руна Брайса, потому и сносил он это.

Ну а дальше темноволосая посерьёзнела, переходя ближе к делу.

‒ Ты ведь знаешь, что вчера случилось. Да и Ису так и не нашли. Думаю, следует нанести нашим друзьям-кровососам ‒ визит вежливости, и разузнать, с чего вдруг им в последнее время так понравилась наша кровушка. Пойдём, пока, по-тихому, не привлекая внимания, а потом ‒ по ситуации.

Брайс фыркнул. Выслушав дальнейшее, медведь неодобрительно покачал головой.

‒ Не совалась бы ты туда, Рэми. Они, конечно, нас не чуят, пока мы как люди, но мало ли что. Ладно, потопали. Вон и Руна, кстати.

И действительно, на поляну из кустов вышла медноволосая девушка, спешно надевавшая на себя корсет. Глаза нехорошо горели красным ‒ признак того, что кошка не в настроении.

‒ Брайс-медвежайс! ‒ выкрикнула она, завидев мужчину. ‒ Привет, Рэми.

Брайс только вздохнул, почесал рассечённую и уже зажившую бровь (ходили слухи, что с вампиром подрался в молодости) и взглянул на Рэми. Мол, что я тебе говорил.

‒ Волков бояться ‒ в лес не ходить, ‒ с иронией заметила она в ответ на сделанное мужчиной замечание и обернулась в ту сторону, в которую смотрел "медведь" и кивая на приветствие приближающейся Руны.

«Медведь» быстро прекратил спор, когда дело коснулось обсуждения того, что ему по силам, а что нет. На это Вайс и надеялась, в ответ только сдержано улыбнувшись.

‒ Надеюсь, у тебя нет никаких планов на сегодня, Ру? ‒ спросила она у рыжеволосой. Хотя вопрос прозвучал скорее как констатация факта. Сразу становилось ясно, что если таковые имеются, то их придётся отменить.

‒ Ну были, а что, если тебе… ‒ Руна комично присела в реверансе и изобразила на лице гримасу всепоглощающей преданности. ‒…что-то нужно, я всё-всё отменю, правда-правда.

Покосившись на Брайса, кошка задумалась на секунду, а потом показала ему язык и выдала:

‒ Лапы, как у папы, тоже косолапы.

Медведь благоразумно это проигнорировал.

А это уже начинало становиться забавным. Рэми всё интересней становилось, сколько Брайс продержится, прежде чем кое-кто поплатится-таки за свои шуточки. Одно дело, когда эти двое встречались только мельком, и совсем другое, когда им нужно будет находиться поблизости неопределённо долгое время.

‒ Куда мы направляемся? ‒ спросил он у Вайс.

‒ Прямиком к вампирам, ‒ коротко констатировала Рэми.

Говорить о лаборатории пока не стала. Вполне возможно, что и Брайс, и Руна тоже слышали о ней, но вряд ли поверят в существование чего-то подобного, пока своими глазами не увидят, а клочок пергамента вряд ли может служить хоть сколько-нибудь существенным доказательством.

‒ Можно было бы попробовать поймать след тех двоих, что снюхались с кровососами, но времени прошло довольно много.