Эксперименты Рафаэля ‒ люди, стали бороться за независимость, убивают собственных сородичей и ненавидят создателя. В тоже время оборотни ненавидят вампиров за «модификацию» их сородичей и пытаются отомстить. Этого ли ты хотел, Рафаэль?

Миднайт подобрала упавший на пол лист пергамента, прочитанный еще во время эксперимента, и прочла его снова…еще раз, и еще раз.

Вампирша тихо выругалась, начав понимать, в какую непростую ситуацию они попали. Она опустила листы в тайник и закрыла его плиткой, тяжело выдыхая. Называется, нашла тайник на свою голову. Вот теперь живи с этим.

Надо ли говорить, что в стае поднялся переполох, стоило Рэми появиться. Оборотни зашушукались, зашебутились, кто-то кинулся помогать, кто-то подхватил рысёнка, маленькая рысь перекинулась в человека и убежала следом, прикусывая губу.

‒ Ранена? ‒ хмуро спросил Обри, стоило Вайс войти в его жилище. Учуял, ну ещё бы. ‒ Выкладывай. Садись и выкладывай. Слушаю. То, что молодой ранен, я тоже уже знаю. Ну?…

Рэми улыбнулась. Несмотря на всю серьёзность дел, взяла и расплылась в улыбке. Уж что-что, но чувства юмора с возрастом она не утратила. От этого оборотня было сложно что-либо утаить. Оно и ясно ‒ всё же вожак. Но с такими вопросами и рассказывать-то было почти нечего. Поэтому Вайс, без споров воспользовавшись предложением, устроилась поудобнее, на сколько это вообще было возможно в их походных условиях проживания и перешла к делу, проигнорировав вопрос о ранении. Ходит ‒ значит не смертельно.

Судя по сдвинутым бровям и недовольному взгляду, Обри по запаху уже знал многое.

‒ Вампир? ‒ уточнил он.

‒ Вампир. Сидел на дереве, ждал нас. Эти двое подкинули ему подопечного, как кусок мяса, без всяких стеснений, а когда поняли, что их раскрыли, сбежали. Поэтому у меня возникает только три вопроса. Что такого ценного им пообещали вампиры за сотрудничество? Как мы не заметили, что кто-то из стаи спелся с врагом? И последнее… кому из стаи можно доверять? Что если тут ещё такие же затесались, Обри?

Задав последний волнующий её вопрос, Рэми подняла взгляд на вожака. Обри слушал молча. Изредка принюхивался к чему-то, поглядывал на выход из своего жилища, хмурился. А когда Вайс договорила, недовольно прицокнул языком.

‒ Вот про первое ты и отправишься выяснять. Завтра. Возьмёшь тех, кому доверяешь сама. Сейчас никому нельзя доверять полностью, Рэми. Так что бери проверенных. Подозрений не было, потому мы и упустили этот момент. Мы же не запрещаем членам нашей стаи свободно гулять в лесу. Могли запросто договориться. Только что их могло прельстить… Выяснишь. И ещё. Как ты помнишь, тело Исы ведь так и не нашли. И вот теперь это. Возможно, вампирам не нужна еда. Возможно, им нужны именно тела. Не думаешь?…

Дав осмыслить сказанное, Обри кивнул на выход.

‒ Свободна. Всё завтра. А сейчас отдыхай. Ты ранена, восстанавливайся. Всё.

Поморщившись, Рэми кивнула вожаку, встала и без лишних слов вышла из под навеса, направляясь прочь с поляны. Какая-то группа уже отправилась за пропитанием. На этот раз в спайке не было молодняка, только взрослые и сильные. Как не крути, а жрать хотели все, несмотря на обстоятельства.

Вампирам нужны тела? Но зачем? Эта мысль была сама по себе странной. Именно об этом думала женщина, пока брела к своему логову. Обитала она отдельно от стаи, даже летом. В этом, в общем-то, не было ничего странного. Многие оборотни их стаи делали так же точно. Ходили слухи, что у вампиров есть какая-то лаборатория, в которой они проводят опыты, но всё остальное было покрыто мраком. Слишком мало информации для того, чтоб строить какие-то предположения. Обри прав. Нужно собрать несколько оборотней и попробовать выяснить, что происходит. Для этого и чисто ради мести нужно было отыскать сбежавших предателей. Завтра.

Забравшись в небольшую пещеру, находившуюся среди огромных валунов, частично зарытых в склон холма, Вайс устроилась на большой медвежьей шкуре. Кроме шкуры, служившей темноволосой чем-то вроде постели имелся ещё кружок из камней, в котором можно было развести костёр. В общем, и всё нехитрое имущество.

Царапины подживали, но всё же медленнее, чем обычном. К утру, в любом случае, исчезнут.

Утро для Рэми началось с того, что возле входа в её жилище что-то шуршало. Гостью она услышала по шагам, а после опознала по возне и запаху. Как оказалось ‒ та самая маленькая рысь, что вчера была на вылазке и пыталась спасти своего друга, девчонка ещё совсем, и шестнадцати-то не было, наверно, притащила Рэми охапку полевых цветов.

‒ Это вам, ‒ тихо бросила она, оправляя светлые встрёпанные волосы. ‒ За вчерашнее. Спасибо, что спасли моего друга.

И она, смутившись, отступила на шаг под взглядом Вайс.

‒ Ты молодец, ‒ коротко похвалила она светловолосую, имея ввиду её вчерашнее поведение. Самым разумным было убрать подальше раненого и укрыться самой, чтоб взрослые могли разобраться, что девчонка и сделала. Из неё должен выйти хороший охотник, умеющий работать в команде.

Поведение девчонки заставило Рэми улыбнуться. Лучше б кусок мяса притащила, ей богу. Забавная. Рассматривая юную рысь, Вайс поняла, что слишком затянула со своими странными взглядами, когда та начала пятиться.

Букет цветов Вайс подняла и теперь озадачено вертела в руках, размышляя, куда деть. Ваз у оборотней отродясь не водилось. А насчет еды Рэми как в воду глядела. Потоптавшись, девчонка достала из-за спины часть ноги оленя и молча протянула Вайс. Поскольку вчера с едой было не очень, можно было предположить, что свою порцию отдала.

‒ Это тоже вам.

После этого, неуверенно улыбнувшись, светловолосая шустро улепетнула, пока Рэми не отказалась или не сказала что-нибудь этакое. Правда, при желании её было легко найти: лазарет все знали. Наверняка там, рядом с рысёнком раненым, сидит.

Рэми так и осталась стоять, с улыбкой наблюдая за улепётывающей рысью и качая головой. Где-то в сознании отложилась мысль на будущее, проследить за воспитанием и тренировками девчонки. Надёжных оборотней нужно растить с пелёнок. Букет был награждён очередным задумчивым взглядом. На специи к шашлыку пустить, что ли? Цветов Рэми никогда не дарили. Видно и в голову никому не приходило, что можно за такой, как она, ухаживать. Ей и самой не приходило, если быть до конца честной.

Так или иначе, у неё ещё имелись дела и довольно важные, поэтому наскоро расправившись с едой (раз принесли, почему бы и нет?), Вайс вернулась к поляне. Нужно было выбрать парочку оборотней и немного прогуляться.

Не все ещё проснулись. Обри, конечно, уже встал, и его уже не было. Многие оборотни ещё спали, многие в звериных обличьях. Всё-таки ещё было рано. Но уже можно было выбрать из тех, кто проснулся и сидел теперь на поляне, что-то обсуждая или просто разговаривая. Пара взрослых тренировала молодняк, заставляя лазать по деревьям на скорость. В вышине перекликались птицы.

Старая рысь, в человеческом обличьи в выглядящая лет уже на девяносто, лениво потянулась и повернулась набок, разлегшись возле большого потухшего уже костра. Костёр разводили на ночь и следили внимательно, чтобы огонь не распространился. Эта рысь была самой старой в стае, но ничего такого, что Рэми слышала от бабушки, никогда не говорила. Она вообще чаще всего молчала и покорно ждала, пока покормят. Но сегодня, видимо, что-то поменялось.

Завидев Рэми, она вытянула к ней лапу, сделала жест, прося подойти ближе.

Окинув поляну взглядом, Рэми сразу заприметила тех, кого можно было бы взять с собой. Но, решив, что отбор "счастливчиков" подождёт, Рэми направилась к погасшему костру и присела на один из окружавших его небольших камней. Взгляд женщины не отрывался от глаз пушистой кошки.

Рысь будто улыбалась. Обращаться в человека, что было, в общем-то, логичным в данной ситуации, она не стала. Да и уже достаточно проблемно ей это было ‒ всё же требовало некоторых движений, кувырка как минимум.