- Я его неоднократно прогонял, поскольку и так ясно, что таким образом он стремился увеличить влияние вождя, - отозвался охотник, - но Гинкар возвращался снова. В последние дни он стал особенно настойчив, чуть ли не угрожая.

  - Это случайно не с момента исчезновения учителя и моей разборки с его сыном?

  - Ну да, примерно тогда он и стал приходить каждый день, особенно когда мои девочки оставались одни, - задумавшись, подтвердил Заус.

  - Та-а-ак..., - я поднялся и подошел к ливе, внимательно ее осматривая, - что и следовало ожидать!

  В ее ауре тоже обнаружилось потемнение, но только в области сердца, и судя по плотности образования из темной силы в самом центре, не далек тот час, когда проклятие проявит себя. Пусть основанное только на чувствах и очень грубое - в его результативности можно не сомневаться.

  - Сидеть тихо и не двигаться, - приказал женщине, - буду снимать, а то кто-то точно кинется убивать виновника после второго несчастья.

  Положив ладонь напротив сердца проклятой и стараясь не отвлекаться на возникшие ощущения, я закрыл глаза и воспользовался своей силой, чтобы заключить темноту в ауре в кокон, а затем просто смыть его, перенося на себя. Несмотря на довольно простой способ(в исполнении учителя), я вспотел и почувствовал усталость, перетаскивая проклятие на себя. Эх, у Шу это получалось настолько легко и непринужденно, что просто завидно становится. Когда же я так смогу?! Завершающим штрихом, я оторвал получившийся сгусток от себя, пользуясь много большей прочностью и плотностью своей ауры. Шаманы вообще мало подвержены проклятиям, поскольку посещения мира духов усиливает сопротивление нашего духовного тела в разы, так что, если сможет прицепиться что, то все равно результат в большинстве случаев будет нулевым.

  - Все, проклятие я снял, - устало вздохнув, сообщил я, раскрывая глаза и убирая руку.

  - Да уж я понял, что ты сделал что-то еще, кроме того, что полапал грудь моей жены, - усмехнулся изрядно успокоившийся охотник, заговорщицки подмигивая, за что получил подзатыльник от смутившейся ливы.

  - А теперь осталось только отправить его обратно хозяину, - хоть присутствующие и не видели темный шарик у меня в другой руке, я прекрасно знал, что мои слов не поставят под сомнение.

  Подпитав проклятие, отчего стала видна тончайшая ниточка, тянущаяся куда-то в сторону, я опустил его и едва слышно прошептал, словно общаясь с духом:

  - Вернись.

  Темный сгусток на мгновение содрогнулся, а затем с огромной скоростью стал втягивать в себя связь с создателем, мгновенно исчезнув из шатра.

  - Все, теперь Гинкар получит по заслугам, хоть я и сомневаюсь, что даже усиленное проклятие сможет его убить - имеющийся у него дар, как бы мал он ни был, сможет этому воспрепятствовать. А чтобы впредь такого не случилось, нужны амулеты - женщины куда больше подвержены зловредной магии, нежели ты.

  - Благодарю, Морус, я последую твоему совету, - серьезно кивнул Заус, - а с братом вождя я еще разберусь.

  - Не спеши, - покачал я головой, - ведь Драбис не оставит этого просто так.

  - Плевать, никто не может безнаказанно трогать моих девочек!

  - Погоди, чем пылать местью, лучше подумай, почему это вообще случилось? - осадил я лива.

  - Почему? Так это и так понятно! Месть за отказ, вот и все...

  Сама собой выползшая на мое лицо скептическая усмешка заставила охотника замолчать.

  - И конечно то, что это случилось почти сразу после исчезновения учителя и моей стычки с вождем и его племянником - простое недоразумение! - высказавшись, я покачал головой. - Драбис теряет уверенность в незыблемости своей власти. Шинсу поддерживал его из благодарности деду и отцу, а со мной он успел поссориться. Ты почти так же влиятелен как и он, а еще, новый шаман вполне может поддержать тебя, если захочешь оспорить власть у вождя.

  - Что ты хочешь сказать?

  - А то, что достаточно убрать твоих родных и никакой смены власти, убитый горем, ты едва ли будешь угрозой для Драбиса и его семьи, - пояснил я.

  Иногда мне кажется, что несмотря на свой возраст, глава охотников слишком наивен и добродушен - до всех имеющихся выводов он мог дойти и сам еще до срабатывания проклятия. Наверное, я бы тоже вырос таким, как и подавляющее большинство в племени, вот только у меня были отличные учителя, что напрочь выбили все благодушие - подводящий от голода живот на протяжении всех моих сорока с хвостиком лет и Шинсу. И чтобы избежать возможности вновь ощутить то мучительное состояние пожираемого изнутри пустого желудка, я перегрызу горло любому, будь это хоть вождь!

  - Вот ведь выкидыш шакала! - во внезапном прозрении, охотник огрел себя кулаком по колену. - А я-то и не подозревал, что такое может быть! Что же тогда нам делать?

  - Пока подождем результатов проклятия, а там можно будет и дальше придумать что-нибудь, - пожал я плечами, - главное не торопиться, а то ведь вождь хитрый, мигом подловит на ошибке и обставит дело так, как будто мы виноваты во всех бедах.

  Внезапно лива, с интересом нас слушавшая, тихо рассмеялась, прикрывая рот ладошкой.

  - Ох, вы так смешно выглядите, выстраивая зловещие планы почти в полной темноте, прямо как настоящие злодеи, - улыбаясь, пояснила она на наши вопросительные взгляды.

  - Все равно, это дело не одного дня и торопиться вовсе незачем, так что живи спокойно, - пожал я плечами, - не думаю, что Гинкар решит повторить свою задумку - у него теперь и самого проблемы будут, так что делай вид, будто ничего не произошло и жди случай. Если что, я в стороне не останусь.

  - Да уж понятно. Нет, но каковы гады! Как они не побоялись попасться? Ведь тогда выкинуть в пустыню их точно не составило бы труда!

  - Наверное, решили, что я намного слабее учителя и не определю, в чем причина смерти. Откровенно говоря, глупо на это надеяться. Может опыта у меня и не столько, но Шу учил меня на совесть, а силы у меня даже больше, чем у него.

  - Правда? А мне всегда казалось, что Шинсу намного могущественнее, чем даже вы вдвоем с оборотнем, - с искренним недоумением сказал Заус.

  - Как шаман - да, но никак не личной силой, дай мне время и я завяжу учителя в узел, - я гордо выпятил грудь вперед.

  - Правда?

  - Угу, лет через сто, - немного сдувшись, кивнул и поднялся на ноги, - ладно, заболтался я с вами, а ведь спать осталось не так уж много. Пойду я.

  - Спасибо Морус, пошли, я тебя провожу.

  - Как будто я и сам не дойду, - пробурчал я себе под нос, кивнув на прощание ливе и выскользнув из шатра.

  Следом за мной вышел и охотник. Пока я занимался делами и разговаривал, луна успела преодолеть треть неба и начала свой путь вниз. Мда, завтра я точно встану не выспавшись. Вздохнув, я развернулся в сторону своего жилища и потопал туда, ежась от ночного холода и жалея, что не умею летать - земля и песок под ногами были ледяными.

  - Знаешь Мор, я тут подумал - а почему бы тебе не взять Чику в жены? Парень ты хороший, к тому же шаман, так что я не против, - внезапно нарушил молчание Заус.

  - Что?!! - совершенно не готовый к такому, я запнулся и упал бы, не поддержи меня лив. - Причем тут это? Я ведь даже еще не взрослый - сорок три года и осталась до полтинника куча времени!

  - Зато ты шаман, а все остальное неважно, - пожал плечами он, - и ты не смотри, что дочка старше на десяток лет, она послушная и все умеет по хозяйству, так что не пожалеешь.

  - Вы что, все сговорились что ли? Сначала вождь, потом Ори, теперь вот ты, - остановившись, я требовательно посмотрел на охотника.

  - Так это и так понятно - с шаманом никогда не пропадешь, - пожал плечами он, - думаешь, твоего учителя не пытались заарканить?

  - Не знаю, наверное нет, раз так без жены и прожил все три сотни лет.

  - Как бы не так, мне отец рассказывал, что отстали от него только тогда, когда выяснилось, что детей от Шинсу не будет, - хмыкнул лив.