Так, истолченные в порошок когти магического создания есть - оборотень тут отлично подходит. Корень мертвой мандрагоры в свое время был выменян у тех же лохматых еще учителем, да и требуется его всего лишь крохотный кусочек, оставляя ценный реагент для будущего использования. Сушеные глаза вампира (фу, какая гадость!) тоже имеются в количестве двух штук и добыты Шинсу как раз для возможного приемника на посту, неизвестно где и каким способом еще до моего рождения. Желчь песчаного василиска давно добыта охотниками и до сих пор не разьела склянку только благодаря магии. Его же яд тоже находится в одном из сундуков. Растолчённая слеза гор так же имеется в наличии, несмотря на крайнюю трудность приведения ее в подобное состояние. Кровь жертвы набрать еще успею, а вот склянку собственной следует нацедить уже сейчас. Ну и последнее, что необходимо - зелье, что не позволит подобранным компонентам уничтожить магические свойства друг друга в процессе смешивания. Ши все время держит на готове несколько таких ка-та-ли-за-то-ров.

  Достав котелок и нацедив кружку крови оборотня, я приготовился к готовке смеси, но неожиданно урчанием подавший о себе знать желудок напомнил о необходимости хорошо питаться. Мда, придется прерваться. Прикрыв кружку стеклянной пластинкой, чтобы в нее случайно ничего лишнего не попало, я выполз из шатра к терпеливо меня ожидавшей вдове.

  Потянув носом вкусный аромат, начавший распространяться во все стороны, я сглотнул мгновенно образовавшуюся слюну - сегодня у нас яичница с мясом!

  - Доброе утро, - наконец вспомнил я про приличия, приглашая понимающе улыбнувшуюся Дору в свое жилище, - когда это охотники умудрились разорить кладку песчаной ящерицы?

  - Вчера наткнулись, - отозвалась лива, устанавливая на столик тарелку и накладывая завтрак.

  Учитывая, что ящерица эта только по названию, а на деле настоящий песчаный дракон под два метра в холке, его яйца спереть получается не так часто, как всем хочется. А убить этого обитателя пустыни очень не легко - лечатся они не хуже оборотней, да и сами не прочь полакомиться дерзкими охотниками. Но мясо у них не менее вкусное и полезное, чем и яйца.

  - В хранилище хоть одно перепало? - орудуя ножом и методично подчищая тарелку, - спросил я.

  - Даже два - кладка оказалась большой.

  Ммм, значит, по особым случаям можно будет устраивать себе праздник!

  - Кстати, когда пойдешь относить кусочек Мелочи, то скажи ей позвать Зауса потрошить тушу ближе к середине дня, - вовремя вспомнил я, сыто отваливаясь от стола и запивая съеденное простой водой.

  Вообще, на такой жаре ценные части тушки быстро пропадут, а сам я потрошить дохлого оборотня не собираюсь, даже если бы умел это делать. В конце концов, зачем страдать ерундой самому, если под рукой куча гораздо более опытных соплеменников?

  - Хорошо.

  Дальше я уже не обращал на нее внимание, вернувшись к котелку и подготовке смеси для ритуала. Скоро, скоро все будет готово и я наконец приобрету необходимый каждому шаману инструмент.

  Глава 8.

  Когда прибежала девчушка с сообщением от Моруса, главный охотник племени занимался самостоятельным ремонтом охотничьего снаряжения. Мастер мастером, а заменить почти перетершийся ремешок у кожаной брони или сделать ловушку из редких подручных материалов должен ты сам. Бегать к мастерам за каждой мелочью никакой еды или ценных вещей не хватит, так что приходится выкручиваться самому. Даром что ли отец учил с младых лет всему полезному?! Ну и каждый охотник обязан не только знать способы разделки разнообразной добычи, но и методики ее обработки, выделки и хранения. Ну и само собой - что именно необходимо не только самому или кому еще в племени, но так же и шаману. Именно поэтому под началом Зауса каждый знает как именно правильно разделывать оборотней обоих полов в звериной форме до последней косточки, несмотря на тот факт, что наглядно подтвердить навык не доводилось уже довольно большое количество времени. Как раз с заключенного перемирия, вот только почти в каждом шатре имеется шкура не хуже той, что лежит в шатре шамана.

  Да и сегодня кому другому едва ли придется освежить навыки - главный охотник племени давно застолбил за собой право на обслуживание нужд шамана, а уж когда появились ученики у Шинсу и вовсе полностью узурпировал своей властью. А причина между тем довольно проста - с самого детства Заусу хотелось прикоснуться к неведомому миру, зовущемуся магией. Пусть старый ворчун был скрытен и не позволял увидеть много несмотря на все усилия, но с увеличением количества одаренных на двух, шансов прикоснуться к так манящей тайне стало больше. И пусть Шинсу сбежал, а оборотень вернулся к своим, Морус не имел ничего против наблюдения за своей работой, при условии, что зрителем является приятная ему личность.

  И охотник собирался воспользоваться данной возможностью по полной, заявившись не к концу ритуала, как сказала Мелочь, а подойдя к самому началу и увидев весь процесс собственными глазами. Благо, где была ритуальная площадка он отлично знал и даже бывал пару раз в качестве зрителя. Быстро собрав весь необходимый набор для разделки и целый мешок зачарованной стеклянной тары как раз для подобных случаев, Заус чмокнул жену с дочерью и побежал к шаману.

  И как раз подоспел к самому началу подготовки ритуала. Одетый в одни штаны, парень как раз сосредоточенно ползал по утрамбованному песку со склянкой в руках и сосредоточенно заливал светящимся ядовито-зеленым составом прочерченные кинжалом борозды, складывающиеся в причудливо извивающиеся знаки и рисунки, образовывавшие все вместе круг вокруг свободного от них центра. Причем, охотник определил, что два небольших (относительно всей нарисованной фигуры) места среди хаотических линий оставались для собственно жертвы с одной стороны и посоха с другой. Причем там, где должна будет находиться жертва, прочерченные линии наблюдались глубже и больше походили на канавки оттока крови, чем магические письмена. Впрочем, никто не сказал, что одно не будет совмещаться с другим.

  - Готово!

  Пока охотник осматривал узор предстоящего ритуала, Морус закончил заливку непонятной жидкости и только теперь заметил присутствие постороннего.

  - Привет Заус, - махнул он рукой, - чего это ты так рано?

  - Так... э..., - взрослый мужчина немного замялся, внезапно ощутив собственное любопытство несколько неуместным и смущающим.

  - А! Любопытно? - понимающе прищурился малолетний шаман.

  Охотник облегченно кивнул. В конце концов, у каждого имеется несколько маленьких слабостей и признаваться в них не каждый спешит.

  - А что это ты тут выливал за значки? - спросил он, кивая в сторону несколько нервирующе мерцавшего рисунка на земле.

  - Понятия не имею, - легкомысленно пожал плечами парень и Заус почувствовал, как у него начали вставать дыбом волосы - истории о том, что способен натворить неуч при неправильных действиях рассказывал сам старый шаман и итог был всегда разрушительным и печальным для всех окружающих, - обучение у Шу для меня было в основном, в быстром и тщательном заучивании каждой закорючки без малейшей ошибки, а доскональное знание оставлялось на потом.

  - То есть, за результат ты спокоен? - с опаской уточнил мужчина, стараясь незаметно перевести дух и унять зашедшееся в бешенном ритме сердце.

  - Конечно! - возмутился пацан, сердито взглянув на охотника, посмевшего усомниться. - Уж все имеющиеся ритуалы вбиты в мою шкуру многими днями голодовки и ударами посоха учителя!

  Он немного поморщился, судя по всему, вспоминая наказания за допущенные оплошности.

  - Шу ошибки никогда не жаловал, а заживало на мне все медленнее оборотня, так что волей-неволей приходилось заучивать все намертво, - добавил Морис, - конечно, это все исключительно практика, но ввиду скудности моего времени обучения и как понимаю теперь - запланированного исчезновения учителя, главный упор в основном делался на практическое применение используемых знаний, а уж остальную теорию мне придется подтягивать по имеющимся книгам самостоятельно.