Не успел охотник перевести дух, как молодой шаман подскочил на ноги и с радостным криком подхватил посох.

  - Моя прелесть! Теперь я действительно шаман со всеми необходимыми инструментами!

  - Поздравляю! - улыбнулся Заус буквально светящемуся от радости парню. - Вот только почему он у тебя подобного цвета? У Шинсу же был угольно-черный вроде?

  Морус перестал тереться щекой о полированную поверхность посоха и повернулся к охотнику.

  - При создании, цвет отражает силу созданного посоха, - пояснил он, - учитывая, что на мой пошла кость воплощенного великого духа и оборотень, получился такой темно-красный цвет.

  - А как же тогда старик получил черный цвет? - озадачился Заус.

  Учитывая, что оборотни относятся к одним из наиболее живучих существ, а на убийство воплощенных великих духов обычно требуются настоящие армии или десяток могучих чародеев, получить более темный цвет в условиях пустыни едва ли возможно.

  - Кость дракона и василиск, - с легкой завистью и восхищением произнес парень, - не знаю, как учитель смог это провернуть, но его шаманский посох будет раз в пять мощнее моего, если не больше.

  - И как у него только такое сокровище не отобрали при изгнании в пустыню? - покачал головой охотник.

  - Издеваешься?! Да я бы посмотрел на того смельчака, что просто посмеет прикоснуться к посоху шамана подобной силы без разрешения владельца, не говоря уж о попытке его отобрать! - воскликнул парень. - Да и использовать его постоянно никто кроме владельца не сможет, включая и прямых кровных родственников.

  - Почему?

  - При создании всегда используется кровь, привязывая артефакт к шаману намертво и даже дети ничего не смогут с этим сделать, если до этого не был предварительно проведен ритуал привязки и передачи новому владельцу, - пояснил Морус, с любовью оглядывая свою работу, - причем, это должен быть потомок не дальше второго поколения, иначе ничего не получится.

  - О как хитро! - покачал головой охотник. - Теперь я понимаю, почему старик Шу грозил самыми страшными карами любому, кто осмеливался хотя бы попытаться прикоснуться к его посоху, не говоря уж о том, чтобы взять в руки.

  - Ну так! Пострадавших ведь пришлось бы поднимать на ноги ему самому, - усмехнулся парень, - а учитель создавать себе лишнюю работу никогда не любил. И кстати, насчет работы - тушка полностью в твоем распоряжении, только оттащи ее куда-нибудь в сторонку, чтобы не пачкать площадку.

  - Не волнуйся, это будет не первый оборотень, которого мне пришлось разделывать, так что все будет чисто и аккуратно, - подмигнул охотник и направился к дохлой кошке.

  Словно зачарованный, я наблюдал за работой лива, легкими взмахами ножа разделывавшего тушу кошки. Вжик-вжик-вжик и отделенная от мяса шкура уже лежит рядом, а Заус уверенными движениями отсекает когти с лап и складывает их в отдельную склянку. Потом без особых усилий вспарывает живот туши и начинает вырезать различные органы, сразу раскладывая их по заранее подготовленной таре. Учитывая, что всю кровь до последней капли выдоил ритуал, то выглядит все это куда более чисто, чем могло бы быть.

  Вздохнув, я оставил друга заниматься делом, а сам хорошенько потянулся, хрустя суставами, и поплелся к своему шатру. На что-то более быстрое у меня просто не хватало сил - несмотря на огромный резерв, ритуал выдоил почти досуха и забрал немало даже телесных сил, так что требовалось срочно их восстанавливать, в данном случае сном, поскольку горы еды в зоне досягаемости не наблюдалось, да и едва ли когда будет наблюдаться до тех пор, пока мы живем в пустыне. Шу рассказывал о других землях, где намного больше дичи и не приходится спасаться от губительного пекла дня и холода ночи под магическим щитом, но верится в это с огромным трудом, не говоря уж о сказках про громадное количество соленой воды.

  Глава 9.

  На следующее утро, я поднялся с таким же отличным настроением, что и засыпал вчера. И сразу же схватился за посох, любуясь его совершенной формой и исходящим от обработанной кости чувством магии, подчиняющейся только мне. Все-таки, подобная штука изрядно облегчает жизнь любому шаману и под моим постоянным подчинением теперь будет не только Шустрик, другие духи не побрезгую приглашением, осталось их только вызвать и договориться о служении. Впрочем, не думаю, что с этим будут особые проблемы - обитание в сильном артефакте, как раз и заточенном под это, позволяет практически всем духам, не добравшимся до звания великих, не только постепенно расти в силе, но и эволюционировать намного быстрее обычного. Проще говоря, становиться умнее. Не даром же свиты великих духов намного отличаются по возможностям от похожих духов, но обитающих самостоятельно. Да и Шустрику не плохо бы переместиться туда, поскольку браслет как Дом будет похуже качеством, несмотря на вставленную слезу. Впрочем, скоро мне принесут обработанные обломки и тогда эту проблему можно будет решить к обоюдному согласию.

  Позавтракав чем вдовы послали, я принялся за прием соплеменников с мелкими просьбами, что накопились за прошедшие пару дней - позавчера меня не было в оазисе, а вчера никто не беспокоил из-за работы с посохом, потому и пришлось взяться за непосредственные обязанности с самого утра. Этому поправить оружие, этой зарядить кристалл для плиты, этому подновить чары на доспех, этой обработать только что сшитую одежду, этой дать пару зелий, этому наложить остроту, той свести небольшой ожог, этому затянуть царапину и свести здоровый синяк. Подобные мелкие проблемы не вызывали особой сложности и занимали относительно мало времени, но их было МНОГО! По крайней мере, для меня одного без всякой помощи. Так что к разбору оставленного старшим охотником мешка я приступил уже ближе к вечеру, когда последние соплеменники перестали толпиться у моего шатра. Впрочем, и в этом есть своя польза - не только постоянная практика позволяет улучшать мне свое мастерство, но и горка оплаты моих услуг приятно греет сердце. Еду себе сразу забирают вдовы, а вот множество полезных ингредиентов я сразу распихиваю по сундукам. Туда же отправились и части разобранного на составляющие оборотня, кроме сердца и печени - их я не готовя слопал сырыми. Помимо огромной насыщенности жизненной силой и магией этих органов, они так же повышают выносливость и заживление ран употребившего их одаренного. Конечно, просто так их есть нельзя, но провести соответствующий ритуальчик дело пары минут. Другое дело, что употреблять таким не станешь, поскольку уже на втором разе теряется эффективность. Проще говоря, получить положительный результат с одного и того же магического существа можно только единожды, да и перерыв на привыкание тела должен быть как минимум один сезон, а лучше два, поскольку изменения происходят еще и с духовным телом. Шинсу говорил, что раньше подобная практика среди шаманов была повсеместной, но постепенно ритуал забылся и потерялся во времени, оставшись достоянием лишь некоторых долгожителей и их учеников, строго берегущих свое знание от посторонних. Учитель получил его от своего прадеда и передал только мне, не сказав и слова об этом Оришаву. И есть у меня подозрение, что Шу дожил до своих преклонных лет(хоть и не различимых во внешнем виде молодого лива) во многом благодаря именно благодаря этому простенькому ритуалу. Более семидесяти приобретений подобных плюшек от разных магических созданий не могут не повлиять даже на самого слабого шамана в положительную сторону. Собственно, у меня даже имеется толстенькая книжонка в ладонь размером, где учитель записывал особенности и преимущества того или иного создания, поглощенного им в свое время с дополнительными пояснениями какие именно органы следует употреблять в дополнение к сердцу. А наложенная защита рассчитана только на меня. Не знаю уж почему Шинсу так расщедрился для меня, несмотря на столь малый срок обучения, но я ему за это очень благодарен - живя в пустыне, даже самое маленькое преимущество может повлиять на разницу между жизнью и смертью.