- Ника,- прошептала я. - Если ты меня сейчас видишь, я была бы очень, очень признательна, если бы ты не позволила этому существу сожрать меня.

Конечно же я не получила ответа. Судя по тому, что рассказывал Метис на истории мифов, боги являлись простым смертным очень редко, а если все же появлялись, то только на своих условиях. По окончании хаотичной войны, боги заключили соглашение не вмешиваться в дела смертных, чтобы своей магией и битвами не разрушить мир. В большинстве своем они соблюдали условия соглашения и поручали своим чемпионам выполнять всю грязную работу. Но, прося помощи у Ники, я чувствовала себя немного лучше, хотя и точно знала, что она просто так не появится передо мной и не решит все мои проблемы с помощью магии.

Безумие. То, что я намеревалась сделать, было полнейшим безумием. Но я все равно это сделала. Я глубоко вдохнула и поползла по снегу к волку Фенриру. Он наблюдал за мной своими красными глазами, его взгляд был тусклым и мрачным от боли. Я остановилась на расстоянии одного шага от него и осмотрела рану. Ветка была не слишком толстой, но то, что она торчала в ноге волка, причиняло ему боль. Точно также мне было больно, когда я, пришивая пуговицу, случайно уколола палец. Дрожащими руками я схватилась за ветку. Сломанная древесина не поддавалась, почти не шевелилась, в конце концов, это была только часть дерева. Но волк глубоко и угрожающе зарычал. В какое-то мгновение я подумала, что он поднимет лапу и перережет мне глотку своими острыми, черными когтями. Вместо этого чудовище положило голову на землю, зарылось мордой в снег и закрыло глаза, как-будто, приготовясь к тому, что я собиралась сделать.

- Не унывай, всё пройдёт, - пробормотала я.

Я протолкнула ветку через ногу волка. Мне понадобились все мое мужество и сила, чтобы пропихнуть деревяшку через мускулы чудовища и выдавить ее наружу с другой стороны. Но у меня получилось. Я схватила окровавленную палку и забросила ее так далеко, насколько это было возможным. Сломанная ветка ударилась об одно из кривых деревьев и упала в снег. Волк Фенрир издал ужасный вой. Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась лежащей на спине в снегу. Монстр склонился надо мной, его, тяжелые как свинец лапы, давили на грудь. Я оцепенела и посмотрела в его кроваво-красные глаза. Волк наклонился, обдавая мое лицо своим горячим, тяжелым и кислым дыханием. Я напряглась, ожидая, что его зубы вот-вот вонзятся в мою плоть... Волк лизнул мою холодную щеку. Его язык был влажным, тяжелым и шершавым как наждачка, но само прикосновение было довольно нежным. Моя психометрия тут же включилась, и я восприняла ряд мелькающих картинок, в основном, лавины и снега, накрывших его тело, также как и мое. Но где-то глубже находилось и теплое, нежное чувство, представление о том, что волк был действительно мне... благодарен, потому что я вытащила ветку из его ноги, потому что я помогла ему, хотя могла бы просто уползти и оставить его раненого в снегу. Волк смотрел на меня сверху, лапы по-прежнему на моей груди. Он вилял лохматым хвостом из стороны в сторону, заметая нас обоих снегом. Казалось, что он ждет, что я что-то сделаю. Может я окончательно свихнулась, но мне пришла в голову идея, которая могла бы его удовлетворить. Я подняла руку и неловко потрепала его по одной стороне головы, так как я могла достать только до нее.

- Хорошая собачка,- прошептала я и потеряла сознание.

- Гвен! Гвен Фрост! - голос позвал меня по имени и вырвал меня из темноты, в которой я находилась. Я открыла глаза и поняла, что всё ещё лежала на спине посреди остатков разрушенного и покрытого снегом леска. И мне не было холодно. Пока я была без сознания, волк Фенрир вытянулся рядом со мной. Он был длиннее, чем я в высоту, и положил свой густой лохматый хвост вокруг моих ног, как будто он был прелестный, своенравный щенок, с которым я ласкалась. Я повернула голову и почти встретилась своим носом с носом волка. Существо смотрело на меня, моргая, как будто оно тоже спало. Потом волк зевнул и показал мне при этом каждый из своих длинных, острых зубов. Ему срочно была необходима мятная конфетка. Обниматься с волком? Это было немного странно. Хорошо, по-настоящему странно. Но после того как волк не пытался меня сожрать, я тоже не хотела жаловаться. Ни капельки. Тем не менее, я медленно отодвинулась от него. Мне не обязательно было бросать вызов судьбе, богам, или кому бы то ни было, кто имел к этому отношение.

- Гвен! - снова кто-то закричал. На этот раз я поняла, что это был голос мужчины. - Ты меня слышишь?

- Сюда! - закричала я в ответ, хотя мой голос был похож больше на тихое напряжённое карканье. - Я здесь!

Молчание. На одну секунду я спросила себя, услышал ли мой хриплый крик вообще кто-нибудь, но потом ...

- Я её слышал! Она жива! - до меня доходили звуки, потом я заметила, смотря через остатки соснового леса, кого-то в чёрной куртке. Он бежал ко мне и при этом во все стороны разлетался снег. Я обернулась и посмотрела на волка.

- Я думаю тебе сейчас лучше уйти, сказала я. - Они не обрадуются, увидев тебя.

Я не знала, действительно ли понял меня волк Фенрир, но он поднялся. Я заметила, что на его правом ухе была V-образная, кровавая трещина, как будто лавина вырвала из него кусочек. Существо наклонилось вперёд и толкнуло меня нежно головой. Я колебалась, потом вытянула руку и почесала волку шелковистое ухо. Сработала моя психометрия, и снова мою душу наполнила его сердечная благодарность. Может быть, это было только моё воображение, но казалось, что волк ворчит от удовольствия, потому что я его чесала. Да, это было довольно странным, тем более что я никогда не видела в нём что-то другое, кроме мифологического монстра, восставшего из кошмарных снов.

- Гвен! - снова кто-то закричал, в этот раз уже ближе и громче.

Волк ещё раз зарычал от удовольствия, потом он убежал в сторону деревьев, подальше от приближающихся голосов. Он немного прихрамывал на повреждённую ногу, но всё равно он двигался быстрее, чем я когда-либо смогла бы.

Я опустила голову снова в снег и попыталась игнорировать дрожь, которая трясла всё моё тело, и заставляла мои зубы стучать как старые кости. Я только что погладила волка Фенрир - и выжила. Каким сумасшествием это было! Дафна бы посчитала это клёвым. Я же просто радовалась, что ещё жива. Без волка, который меня грел, постепенно проникал холод в мои конечности. Я знала, что должна бороться против ледяного оцепенения, но мне просто не хватало силы. Не сейчас. Я как раз стала снова засыпать, как тренер Аякс прорвался через кусты. Его широкое, коренастое тело проталкивалось между сломанных деревьев, как будто их вообще не было, потом он опустился возле меня на колени.

- Гвен? - спросил он обеспокоенно и напряжённо. - С тобой всё в порядке?

- Бывало и лучше, - сказала я, и снова упала в обморок.

После этого я на какое-то время была выведена из строя. Я пыталась оставаться в сознании, правда. Можно подумать, что при всём этом крике, шуме и всеобщей суматохи это было легко. Но каждый раз у меня закрывались глаза, и у меня просто не хватало силы справиться с этим. Всё, что я запомнила из моего драматического спасения, это маленькие отрывки происходящего. Тогда, когда я на одну или две минуты приходила в себя. Тренер Аякс, который нёс меня мимо деревьев и положил на носилки, которые были прикреплены к снегоходу. Профессора Метис, которая завернула меня в тёплое, термальное одеяло, чтобы моя температура снова стала такой, какой должна быть. Даже Найкмедс был там, завёл снегоход и помчался с горы вниз быстрее, чем я могла ожидать от библиотекаря. В конце концов, холод, ветер и шум пропали и были заменены тихой, мягкой, успокаивающей теплотой. Потом мне снились сны - странные сны, обо всём возможном. Ну, вообще-то это были на самом деле не сны, а скорее разрозненные обрывки и старые воспоминания, и не все они были моими. С этого рода снами я была знакома. Иногда мои мысли, когда я засыпала, бродили в воспоминаниях и чувствах других людей. Обычно я видела вещи, которые я, благодаря моей магии, уже один раз пережила. Но иногда обрывки воспоминаний были совершенно новыми. Когда я до чего-то дотрагивалась и видения вспыхивали перед моим мысленным взором, то я не всегда замечала каждую мелочь. Но всё же вся эта информация хранилась где-то в моей голове, и иногда моё подсознание переключалось и показывало мне всё, что я пропустила. Во всяком случае, это было так, как будто я вижу в моих мыслях фильм, и в основном, я чувствовала себя при этом так, как Алиса, которая бродила в стране чудес и разглядывала все эти странные вещи вокруг себя. В этот раз было также. Различные картинки, проблески видений, обрывки воспоминаний проносились в уме. Стрела, застрявшая в полке в библиотеке антиквариата. Пронзительная балаганная музыка на ярмарке, превратившаяся в рев лавины. Волк Фенрир, зарывшийся в снег и смотревший на меня своими красными глазами. Даже моя мама, садившаяся в машину. Каким-то образом я знала, что это было последнее воспоминание о той ночи, когда мою маму убил пьяный водитель. Но что было действительно странно, у меня не должно было быть этих воспоминаний. Я не была в ту ночь рядом с ней, когда она покинула полицейский участок, а также, я не до чего не дотрагивалась, что могло бы показать мне, что случилось. По крайней мере, я не знала об этом, а я бы, скорее всего, вспомнила это, даже в моих странных перепутанных снах. Моя мама открыла дверь машины и скользнула внутрь. Внезапно я больше не смогла дышать, и из-за холодной паники у меня выступил пот на лбу. Я должна была остановить её. Я должна была сказать ей, чтобы она осталась сегодня вечером в полицейском участке и не ехала домой. Если бы она только осталась там, то этот проклятый пьяный водитель не врезался бы в неё. Она бы не умерла и не оставила меня и бабушку Фрост одних. Я бежала к маме. Мои кроссовки хлопали по растрескавшемуся асфальту, но чем ближе я подбегала к машине, тем непонятнее становилось изображение, пока оно совсем не исчезло - с моей мамой, всё ещё находившейся там. Я остановилась, тяжело дыша, и моё сердце наполнилось тупой, знакомой болью. Я оборачивалась вокруг себя, но больше никого не было на стоянке - вокруг меня не было ничего кроме темноты. Почему моя мама всегда меня оставляет? Почему не могла на какое-то время остаться со мной? Почему я всегда оставалась одна?